"Không đâu!" Lâm Sâm nắm lấy tay cô, nắm rất ch/ặt, như thể đang bám vào chiếc phao c/ứu sinh, "Vãn Vãn, anh yêu em, anh thực sự yêu em. Mười năm nay, anh thừa nhận mình làm không tốt, anh đã bỏ bê em, anh coi mọi thứ là đương nhiên. Nhưng anh yêu em, điều này chưa bao giờ thay đổi. Cho anh một cơ hội, để anh chứng minh cho em thấy, được không?"
Tô Vãn nhìn anh, nhìn đôi mắt đỏ ngầu, nhìn những sợi râu lởm chởm trên cằm anh, nhìn bàn tay đang nắm ch/ặt lấy tay cô mà hơi r/un r/ẩy. Người đàn ông này, cô đã yêu mười năm, có lẽ vẫn còn yêu. Nhưng tình yêu không phải là tất cả, đôi khi, tình yêu thậm chí là thứ vô dụng nhất.
"Lâm Sâm," cô nhẹ nhàng rút tay về, "Anh yêu em, nhưng thứ anh yêu là Tô Vãn của mười năm trước, người cần anh c/ứu rỗi. Anh yêu sự yếu đuối của cô ấy, yêu sự dựa dẫm của cô ấy, yêu việc cô ấy coi anh là cả thế giới. Nhưng em không còn là Tô Vãn đó nữa. Mười năm nay, dưới sự nhào nặn của gia đình anh, em đã trở thành một người khác - một người vợ nhu mì, một người con dâu hiếu thảo, một người mẹ toàn năng. Em đã đóng vai rất tốt, tốt đến mức chính em cũng tin là thật. Nhưng cái t/át đó đã đá/nh thức em, em không thể tiếp tục diễn nữa."
"Vậy thì đừng diễn nữa!" Lâm Sâm gần như gào lên, khiến bà chủ quán liếc nhìn về phía này. Anh hạ thấp giọng, nhưng cảm xúc vẫn đầy kích động: "Hãy là chính mình, Vãn Vãn, làm lại chính mình đi. Trước mặt anh, em không bao giờ cần phải diễn. Em muốn đi làm thì đi làm, muốn làm gì thì làm, anh ủng hộ em, anh thực sự ủng hộ em. Còn chuyện của mẹ anh, anh sẽ xử lý ổn thỏa, anh hứa."
"Anh xử lý thế nào?" Tô Vãn hỏi, giọng rất nhẹ, "Để bà ấy chấp nhận một người con dâu không còn biết nghe lời? Để bà ấy chấp nhận một Tô Vãn có suy nghĩ riêng, có sự nghiệp riêng, có vòng tròn xã hội riêng? Lâm Sâm, anh hiểu mẹ anh mà, bà ấy sẽ không chấp nhận đâu. Trong lòng bà ấy, con dâu là phải tề gia nội trợ, phải coi chồng là trời. Mà em, em làm không nổi."
"Vậy chúng ta dọn ra ngoài ở." Lâm Sâm nói, "Anh sẽ m/ua nhà, chỉ có chúng ta và Tiểu Nhã, gia đình ba người, sống cuộc sống của riêng mình. Chuyện của mẹ, mỗi tuần anh sẽ về thăm bà, nhưng không ở cùng nhau nữa. Như vậy được không?"
Tô Vãn nhìn anh, nhìn rất lâu. Màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, trong quán trà đã bật đèn, ánh sáng vàng ấm áp bao trùm lấy họ. Trong mắt Lâm Sâm tràn đầy sự mong đợi, như một tù nhân đang chờ đợi phán quyết.
"Lâm Sâm," cô nói, từng chữ từng chữ, nói rất chậm, "Quá trễ rồi."
Ba chữ này như một chiếc búa tạ, đ/ập tan tia sáng cuối cùng trong mắt Lâm Sâm. Sắc m/áu trên mặt anh nhạt dần, môi r/un r/ẩy, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.
"Không phải em không cho anh cơ hội," Tô Vãn nói tiếp, giọng bình tĩnh nhưng mỗi chữ đều như lưỡi d/ao, "Mà là em không cho chính mình cơ hội nữa. Mười năm nay, em đã cho bản thân vô số cơ hội, tự nhủ rằng hãy nhẫn nhịn thêm chút nữa, chờ đợi thêm chút nữa, chờ con lớn hơn một chút, chờ sự nghiệp của anh ổn định hơn một chút, chờ mẹ anh chấp nhận em hơn một chút. Nhưng càng chờ đợi, em càng đá/nh mất Tô Vãn. Bây giờ, em muốn tìm lại cô ấy. Và trong quá trình này, em cần phải đi một mình."
"Vậy còn Tiểu Nhã thì sao?" Giọng Lâm Sâm khản đặc, "Em cũng không cần Tiểu Nhã nữa sao?"
Trái tim Tô Vãn thắt lại đ/au đớn. Cô siết ch/ặt tách trà, đầu ngón tay trắng bệch: "Em cần Tiểu Nhã. Nhưng thứ em cần không phải là một Tiểu Nhã lớn lên trong một gia đình khiếm khuyết. Thứ em cần là một Tiểu Nhã vui vẻ, khỏe mạnh, có nhân cách trọn vẹn. Và điều này đòi hỏi cả hai chúng ta phải trở thành những con người trọn vẹn trước đã. Lâm Sâm, anh có thể nói cho em biết, anh hiện tại có phải là một con người trọn vẹn không? Hay chỉ là một người con, người chồng bị kẹp giữa mẹ và vợ, tiến thoái lưỡng nan?"
Lâm Sâm cứng họng. Anh há miệng nhưng nhận ra mình không thể trả lời. Đúng vậy, anh có trọn vẹn không? Mười năm nay, anh nỗ lực đóng vai người con tốt, người chồng tốt, người cha tốt, người sếp tốt, vai nào cũng diễn đến kiệt sức. Anh đã bao giờ là chính mình chưa? Có lẽ là chưa bao giờ.
"Em sẽ tranh giành quyền nuôi Tiểu Nhã." Tô Vãn nói, trong giọng nói có sự r/un r/ẩy khó nhận ra, "Nhưng em không muốn chúng ta phải ra tòa. Chúng ta có thể thương lượng, cùng nhau nuôi dạy con, để con lớn lên trong môi trường có tình yêu thương, thay vì trong sự tranh giành và oán h/ận. Anh làm được không?"
Lâm Sâm không trả lời ngay. Anh cúi đầu, nhìn những lá trà chìm nổi trong tách, nhìn rất lâu, rất lâu. Trong quán trà rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nước sôi và tiếng tivi mơ hồ truyền đến từ xa.
"Nếu như," cuối cùng anh cũng mở lời, giọng khô khốc, "Nếu như anh đồng ý, nếu anh thay đổi, nếu anh cho em không gian, cho em tự do... chúng ta còn khả năng nào không?"
Tô Vãn cũng im lặng. Ngoài cửa sổ, một vầng trăng khuyết mọc lên, mỏng manh cong vút, treo trên mái hiên, như ai đó khẽ vẽ lên.
"Em không biết." Cô thành thật nói, "Có lẽ có, có lẽ không. Nhưng Lâm Sâm, đó không phải là điều em cần cân nhắc lúc này. Điều em cần cân nhắc bây giờ là làm thế nào để sống một mình, làm thế nào để tìm lại chính mình. Còn tương lai sẽ ra sao, hãy cứ để tương lai trả lời."
"Vậy nên... em không về cùng anh sao?"
"Không."
"Em định ở đây bao lâu?"
