"Còn nữa," tôi nói tiếp, "Tôi b/án chiếc vòng tay mẹ để lại cho tôi để m/ua xe cho anh. Anh nói 'Vợ thật tốt'. Sau đó anh lái xe chở nữ đồng nghiệp đi dạo, tôi ở nhà giặt đống quần áo bẩn anh thay ra. Mẹ anh bảo 'Thế này mới giống dáng vẻ làm vợ chứ'."
"Lương tháng của tôi tám nghìn, nộp bảy nghìn cho mẹ anh, tự giữ lại một nghìn. Một nghìn đó phải bao gồm tiền đi lại, tiền ăn trưa, còn phải m/ua sơ mi cho anh, m/ua trái cây cho mẹ anh. Năm năm tôi không m/ua một bộ quần áo mới nào, dùng loại mỹ phẩm rẻ tiền nhất. Mùa đông năm ngoái, tôi ưng một chiếc áo phao ba trăm tệ, ngắm ba lần mà không nỡ m/ua. Anh nói 'Cô b/éo thế này rồi, mặc gì cũng như nhau thôi'."
"Trần Hạo," tôi nhìn anh ta, gằn từng chữ, "Năm năm qua, tôi đối xử với anh còn chưa đủ tốt sao? Tại sao anh lại đối xử với tôi như thế?"
Anh ta há miệng, không nói được lời nào.
"Vì anh chưa bao giờ yêu tôi." Tôi thay anh ta trả lời, "Anh cưới tôi vì lúc đó bố mẹ tôi đều mất, không nơi nương tựa, dễ bề thao túng. Anh bắt tôi hầu hạ mẹ anh vì anh lười hầu hạ. Anh tiêu tiền của tôi vì anh không có bản lĩnh ki/ếm tiền. Anh tìm đàn bà bên ngoài vì anh vốn chẳng hề quan tâm đến tôi."
"Không phải đâu... Nghiên Nghiên, không phải đâu..." Anh ta đi/ên cuồ/ng lắc đầu, "Anh yêu em mà, anh chỉ là... chỉ là nhất thời hồ đồ thôi..."
"Nhất thời hồ đồ?" Tôi cười, "Trần Hạo, từ tháng thứ hai sau khi chúng ta kết hôn, anh đã có người bên ngoài rồi. Đây là nhất thời hồ đồ? Đây là mưu tính từ lâu."
Sắc mặt anh ta trắng bệch: "Cô... sao cô biết..."
"Sao tôi biết không quan trọng." Tôi đứng dậy, nhìn xuống anh ta, "Quan trọng là, Trần Hạo, chúng ta đã ly hôn rồi. Xin anh và mẹ anh rời khỏi nhà tôi."
"Nghiên Nghiên..."
"Cút."
Giọng tôi rất lạnh, như thể tôi luyện từ băng đ/á.
Trần Hạo ngồi bệt xuống đất, như một đống bùn nhão.
Mẹ chồng lao tới, lại muốn túm lấy tôi nhưng tôi tránh được.
"Lâm Nghiên! Đồ đàn bà đ/ộc á/c! Mày không được ch*t tử tế! Mày sẽ bị báo ứng!" Bà ta gào thét.
"Báo ứng?" Tôi nhìn bà ta, "Dì à, công việc của con trai dì không còn, nhà sắp bị b/án đấu giá, n/ợ nần ngập đầu, lương hưu của dì cũng bị phong tỏa rồi. Đây chẳng phải là báo ứng của các người sao?"
Mẹ chồng sững người, rồi ngồi bệt xuống đất khóc rống lên.
Tôi không nhìn họ nữa, bước ra cửa, mở cửa ra.
"Xin mời đi cho. Nếu không, tôi sẽ gọi bảo vệ."
Hai người dìu nhau đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài. Khi ra đến cửa, Trần Hạo đột nhiên quay đầu lại nhìn tôi, trong mắt là sự hối h/ận sâu sắc và cả chút không cam lòng.
"Lâm Nghiên," anh ta nói, "Trước đây em đâu có như thế này."
"Đúng vậy," tôi gật đầu, "Lâm Nghiên của trước đây đã bị các người gi*t ch*t rồi."
Cửa đóng lại, ngăn cách tầm mắt của họ, cũng ngăn cách quá khứ của tôi.
Tôi tựa lưng vào cửa, từ từ trượt xuống ngồi trên sàn.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Nhưng lần này, không phải vì đ/au lòng, không phải vì tủi thân.
Mà là sự giải thoát.
Chương 13: Vĩ thanh
Ba tháng sau.
Tôi ngồi trong căn nhà gỗ trên mặt nước ở Maldives, nhìn biển xanh trời biếc ngoài cửa sổ.
Điện thoại reo, là Lý Minh Vũ.
"Cô Lâm, mẹ của Trần Hạo sáng nay đột ngột bị xuất huyết n/ão, đang đưa đi cấp c/ứu. Trần Hạo không trả nổi viện phí, gây náo lo/ạn ở b/ệnh viện nên bị bảo vệ đuổi ra ngoài rồi."
"Ừ." Tôi uống một ngụm nước trái cây, "Rồi sao nữa?"
"Sau đó cậu ta tìm đến những công ty tín dụng kia để v/ay thêm tiền, nhưng vì đã nằm trong danh sách đen, không ai chịu cho v/ay nữa. Cậu ta cùng đường nên đi tr/ộm cắp, bị bắt rồi, hiện đang ở đồn cảnh sát."
"Ồ." Tôi nói, "Phán bao lâu?"
"Số tiền không lớn, dự đoán giam giữ mười lăm ngày. Nhưng có tiền án tiền sự rồi, sau này càng khó khăn hơn."
"Tốt thật." Tôi nói, "Còn việc gì nữa không?"
"Bộ ấm trà cô cần đã gửi đến tư gia rồi. Ngoài ra, Tổng giám đốc Trương hỏi khi nào cô về nước, ông ấy muốn mời cô ăn cơm."
"Tháng sau đi." Tôi nói, "Tôi đã đặt vé máy bay đi châu Âu, muốn đi xem cực quang."
"Vâng. Chúc cô có chuyến đi vui vẻ."
Cúp điện thoại, tôi nằm xuống ghế dài, nhắm mắt lại.
Ánh nắng ấm áp, gió biển dịu dàng.
Ba tháng này, tôi đã đi rất nhiều nơi. Nhật Bản ngắm hoa anh đào, Thụy Sĩ trượt tuyết, Paris dạo phố, Địa Trung Hải tắm nắng. M/ua những bộ quần áo trước đây không nỡ m/ua, ăn những món ngon trước đây không nỡ ăn, ở những khách sạn trước đây không nỡ ở.
Tiền đúng là thứ tốt.
Nó có thể m/ua được tự do, m/ua được nhân phẩm, m/ua được quyền nói "không".
Tất nhiên, cũng có thể m/ua được bài học.
Kết cục của Trần Hạo và mẹ chồng chính là bài học tôi dùng tám trăm triệu để m/ua - có những người, không đáng để bạn đối xử tốt. Sự lương thiện của bạn, phải mang theo chút gai góc.
Điện thoại lại reo, lần này là số lạ.
Tôi bắt máy, không nói gì.
"Nghiên Nghiên... là anh đây..." Giọng Trần Hạo khàn đặc, mệt mỏi.
"Có việc gì?"
"Mẹ anh... mẹ anh không xong rồi... cần tiền phẫu thuật... c/ầu x/in em, cho anh mượn ít tiền, sau này anh làm trâu làm ngựa trả em..." Anh ta khóc lóc ở đầu dây bên kia.
"Ồ." Tôi nói, "Liên quan gì đến tôi?"
