Đôi môi ông Chu cuối cùng cũng phá vỡ cái lồng không lời đã giam cầm ông suốt hai mươi bốn năm, phát ra một tiếng "Ai" khàn đặc, vỡ vụn và x/é lòng. Ông ôm chầm lấy Hiểu Đường vào lòng, siết ch/ặt đến mức như muốn nén toàn bộ khoảng trống của hai mươi bốn năm vào cái ôm này. Hiểu Đường vùi mặt vào vai ông, khóc đến r/un r/ẩy cả người. Ông Chu cũng khóc, nước mắt rơi trên mái tóc Hiểu Đường, từng giọt từng giọt thấm đẫm.
Tô Niệm đứng bên cạnh, nước mắt làm nhòe tầm nhìn. Cô đưa tay lau mặt, rồi ngồi xổm xuống, nhìn cô bé mặc váy hồng. Đóa Đóa đang ngước nhìn người lớn khóc thành một khối, trên mặt có chút bối rối nhưng không hề sợ hãi, chỉ nghiêng cái đầu nhỏ hỏi Tô Niệm: "Dì ơi, tại sao bà lại khóc ạ?"
Tô Niệm bế cô bé lên, khẽ nói: "Đó không phải bà, đó là ông ngoại. Họ đã quá lâu không gặp nhau, vì quá vui mừng nên mới khóc đấy."
Đóa Đóa gật đầu vẻ hiểu chưa hiểu, rồi đưa bàn tay nhỏ bé sờ lên mặt Tô Niệm: "Dì cũng khóc rồi."
"Dì cũng vì quá vui thôi," Tô Niệm cười hôn lên trán cô bé, "Đóa Đóa, dì là dì nhỏ của con. Là em gái của mẹ con. Con có dì nhỏ rồi đấy."
Đóa Đóa chớp chớp mắt: "Dì nhỏ là gì ạ?"
"Dì nhỏ là..." Tô Niệm nghẹn ngào, cười gạt nước mắt, "Là người sẽ m/ua kẹo cầu vồng cho con, đưa con đến công viên ngồi ngựa gỗ, là người lén đưa cho con những món ăn vặt mà mẹ con không cho phép ăn."
Mắt Đóa Đóa sáng rực lên, ôm lấy cổ Tô Niệm: "Dì nhỏ tuyệt quá!"
Tô Niệm ôm cô bé cười thành tiếng, nước mắt lại càng tuôn rơi dữ dội hơn. Bốn người đứng ở cửa ra nhà ga, khóc cùng nhau, cười cùng nhau, như một cuộc đoàn tụ trọng đại đã đến muộn mất hai mươi bốn năm.
Tối hôm đó, tiệm ảnh ông Chu đóng cửa. Trên cửa cuốn treo một tấm biển viết tay: "Hôm nay nhà có hỷ sự, tạm nghỉ kinh doanh". Ánh đèn gian trong sáng ấm áp, trên bàn trà bày đầy một bàn thức ăn, đều là do chính tay ông Chu nấu – sườn kho, cá vược hấp, trứng xào cà chua, dưa chuột trộn, và một nồi canh sườn bốc khói nghi ngút. Món ăn giản dị, gia đình, nhưng mỗi món đều được nấu bằng cả tấm lòng, lượng dầu muối mắm giấm chính x/ác như thể đã được đo đạc cẩn thận.
Đóa Đóa ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cạnh bàn trà, trước mặt là bát cơm và một chiếc đùi gà, ăn đến mức hạt cơm dính đầy mặt. Ông Chu chốc chốc lại gắp thức ăn cho cô bé, ánh mắt dừng trên mặt con bé một lúc, rồi lại dời đi nhìn Hiểu Đường, rồi lại nhìn sang Tô Niệm, như thể đang x/ác nhận điều gì đó – x/ác nhận rằng tất cả những điều này là thật, không phải là mơ.
"Chị," Tô Niệm bưng bát canh, uống một ngụm, hơi ấm trôi từ cổ họng xuống tận dạ dày, "Sau này chị có dự định gì không? Có muốn chuyển về đây không? Nhà cửa bên này em giúp chị tìm, chuyện học hành của Đóa Đóa em giúp chị lo."
Hiểu Đường im lặng hai giây, đặt đũa xuống, ánh mắt nhìn qua nhìn lại giữa ông Chu và Tô Niệm. Chị mỉm cười, đuôi mắt vẫn còn vết đỏ sau khi khóc, nhưng nụ cười là thật, thoải mái, như thể đã trút bỏ được gánh nặng nào đó.
"Tạm thời có lẽ chưa chuyển được," chị nói, "Mẹ nuôi của chị sức khỏe không tốt lắm, mấy năm nay đều là chị chăm sóc. Bà ấy sống ở quê mấy chục năm rồi, bảo bà ấy đổi chỗ bà ấy không chịu, chị không thể bỏ mặc bà ấy được. Hơn nữa chị mở một cửa hàng mẹ và bé nhỏ ở huyện, mới bắt đầu nên không đi đâu được."
Chị ngập ngừng một chút rồi nói thêm: "Nhưng chị sẽ thường xuyên về thăm mọi người. Bố, ít nhất một tháng chị sẽ về một lần, lễ tết cũng về. Dù sao bây giờ tàu cao tốc cũng tiện, hơn hai tiếng là tới rồi."
Ông Chu gật đầu liên tục, miệng nói "tốt, tốt, tốt", vành mắt lại đỏ lên, nhưng lần này ông nhịn lại được, cúi đầu ăn cơm thật nhanh để che giấu.
"Vậy chuyện của chị..." Tô Niệm cân nhắc cách dùng từ, "Người đàn ông đó, Lâm Hạo, sau này hắn có tìm chị không?"
Biểu cảm của Hiểu Đường nhạt đi một chút, như mặt nước thoáng qua một cái bóng mờ. Chị lắc đầu: "Tìm vài lần, sau đó không thấy nữa. Nghe nói mẹ hắn lại giới thiệu cho hắn một người khác, lại cưới vợ rồi." Chị gắp miếng cá vào bát Đóa Đóa, giọng bình thản như đang kể chuyện người khác, "Không quan trọng nữa. Bản thân chị sống rất tốt, Đóa Đóa cũng vui vẻ. Chuyện quá khứ không nhắc tới nữa."
Tô Niệm nhìn gương mặt nghiêng của chị mình, dưới ánh đèn trông thật dịu dàng và kiên định, không oán h/ận cũng không tiếc nuối, như một dòng suối đã bị đ/á vụn mài phẳng những góc cạnh, trong trẻo và thong dong chảy về phía trước. Cô đưa tay nắm lấy tay Hiểu Đường dưới gầm bàn, Hiểu Đường nắm lại, tay hai người lặng lẽ đan vào nhau dưới khăn trải bàn suốt mấy giây, tự nhiên và ăn ý như hồi nhỏ lén nắm tay nhau qua lớp chăn.
Ăn tối được một nửa, Đóa Đóa bỗng nhảy xuống khỏi ghế đẩu, chạy đến bên cạnh Tô Niệm kéo vạt áo cô: "Dì nhỏ, dì nhỏ, dì đi với con."
