Cháo kê, trứng luộc, và bánh bao thừa từ hôm qua. Triệu Thúy Lan ngồi trước bàn ăn, húp cháo rồi đột nhiên lên tiếng.
“Niệm Từ à, hai ngày nữa là sinh nhật mẹ, con chuẩn bị đi nhé.”
Tống Niệm Từ khựng lại.
“Mẹ muốn tổ chức thế nào ạ?”
“Cũng không cần quá long trọng, gọi chị cả con và mấy người họ đến, người một nhà làm bữa cơm là được.” Triệu Thúy Lan ngừng một chút, “Năm nay mẹ sáu mươi tuổi, chị cả con nói muốn ra ngoài ăn, mẹ thấy cũng được, đỡ cho con phải vất vả.”
“Vâng, vậy con đặt bàn ở nhà hàng.”
“Không cần con đặt, chị cả con đã đặt xong rồi, ngay quán cơm Tương dưới lầu ấy.” Triệu Thúy Lan nhìn cô, “Đến lúc đó con nhớ thanh toán hóa đơn là được.”
Chiếc thìa trong tay Tống Niệm Từ khựng lại giữa chừng.
“Dạ, con biết rồi mẹ.”
Triệu Thúy Lan hài lòng gật đầu.
“Phải rồi, đến lúc đó con ăn mặc cho chỉn chu một chút, đừng làm mẹ mất mặt.”
“Con biết rồi, mẹ.”
Tống Niệm Từ cúi đầu, tiếp tục húp cháo. Cô hiểu rõ trong lòng, mẹ chồng không phải đang bàn bạc với cô, mà là đang thông báo. Tiệc sinh nhật, cô chịu trách nhiệm thanh toán. Còn cô, một người con dâu, đến cả tư cách tham gia quyết định cũng không có.
Hai ngày sau, sinh nhật Triệu Thúy Lan đến. Sáu giờ tối, cả nhà tụ tập tại quán cơm Tương dưới lầu. Một phòng riêng lớn, hai bàn tròn. Mẹ chồng Triệu Thúy Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc chiếc áo khoác đỏ mới m/ua, tóc uốn xoăn, trông tinh thần rất phấn chấn. Ba người chị chồng mỗi người dẫn theo chồng con, ngồi chật kín cả căn phòng. Chu Cảnh Huy ngồi cạnh mẹ, Tống Niệm Từ ngồi cạnh anh ta.
Từng món ăn lần lượt được mang lên, toàn là những món chính.
Đầu cá hấp ớt, th!t kho tàu kiểu Mao, tôm sốt cay, th!t xào ớt...
Bày đầy cả một bàn.
“Mẹ, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ!” Chu Cảnh Hồng dẫn đầu nâng ly.
“Chúc mẹ sức khỏe dồi dào, sống lâu trăm tuổi!”
“Mẹ là trụ cột của nhà chúng ta, nhất định phải thật khỏe mạnh!”
Mọi người thi nhau nâng ly, không khí vô cùng sôi nổi. Triệu Thúy Lan cười không khép miệng được.
“Được được được, tất cả mọi người đều tốt, đều tốt cả!”
Qua ba tuần rư/ợu, không khí càng thêm náo nhiệt. Trẻ con chạy nhảy trong phòng, người lớn trò chuyện chuyện nhà chuyện cửa. Tống Niệm Từ ngồi trong góc, lặng lẽ ăn cơm. Cô chú ý thấy, hôm nay ba người chị chồng đều đeo đôi bông tai vàng đó. Dưới ánh đèn, chúng lấp lánh ánh vàng, đặc biệt nổi bật.
“Mẹ, mẹ nhìn xem, hôm nay ba chị em con đều đeo đôi bông tai mẹ tặng đấy.” Chu Cảnh Phương cố tình nói to.
“Mẹ thấy rồi, thấy rồi, đẹp lắm!” Triệu Thúy Lan hài lòng nói.
“Vẫn là mẹ có mắt nhìn, kiểu dáng này đơn giản thanh lịch, dễ phối đồ.” Chu Cảnh Lệ sờ vào đôi bông tai trên tai mình, cười nói.
“Đúng thế, hồi mẹ còn trẻ là hoa khôi của xưởng đấy, thẩm mỹ sao mà kém được?” Chu Cảnh Hồng tiếp lời.
Mấy người cười phá lên. Tống Niệm Từ cúi đầu, không nói gì.
“Em dâu, sao em không nói gì thế?” Chu Cảnh Phương đột nhiên chuyển chủ đề sang cô, “Có phải em thấy đôi bông tai mẹ tặng chúng chị không đẹp không?”
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Tống Niệm Từ. Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười.
“Đẹp chứ, sao lại không đẹp được.”
“Vậy em thấy so với đôi vòng của em, cái nào đẹp hơn?” Chu Cảnh Phương truy hỏi, ánh mắt đầy khiêu khích.
Không khí trong phòng đột nhiên im bặt. Mọi người đều nhìn Tống Niệm Từ, chờ đợi câu trả lời. Chu Cảnh Huy bên cạnh ho một tiếng, ra hiệu cho cô đừng nói bậy.
Tống Niệm Từ đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào Chu Cảnh Phương.
“Chị ba, đôi vòng đó là bà ngoại truyền lại cho mẹ em, mẹ em còn chưa kịp cầm lấy đã qu/a đ/ời, cậu em đã thay em bảo quản hơn hai mươi năm, cuối cùng mới giao lại cho em.”
Giọng cô không lớn, nhưng trong căn phòng yên tĩnh, mỗi người đều nghe thấy rõ mồn một.
“Nó là của hồi môn của em, cũng là kỷ vật duy nhất em có về mẹ mình.”
Nụ cười của Chu Cảnh Phương cứng đờ.
“Ý cô là sao? Cô đang nói mẹ không nên đụng vào đồ của cô à?”
“Em không nói thế.” Tống Niệm Từ bình thản đáp, “Em chỉ đang trình bày một sự thật.”
“Cô chính là đang trách mẹ!” Chu Cảnh Phương đ/ập bàn đứng dậy, “Tống Niệm Từ, tôi nói cho cô biết, cô đừng có mà không biết điều! Mẹ dùng đồ của cô là nể mặt cô đấy!”
“Cảnh Phương, ngồi xuống!” Triệu Thúy Lan quát lên.
Chu Cảnh Phương không cam tâm ngồi xuống, nhưng mắt vẫn trừng trừng nhìn Tống Niệm Từ. Triệu Thúy Lan nhìn cô, sắc mặt không mấy dễ chịu.
“Niệm Từ, có phải trong lòng con đang ấm ức không?”
Tống Niệm Từ không nói gì.
“Nếu con thấy ấm ức thì cứ nói ra, đừng có ở đây nói bóng nói gió.”
Tống Niệm Từ ngẩng đầu nhìn mẹ chồng.
“Mẹ, con chỉ muốn hỏi một câu, đôi vòng đó, trước khi mẹ dùng, tại sao không nói với con một tiếng?”
“Mẹ đã nói với Cảnh Huy rồi.” Triệu Thúy Lan lý lẽ đầy mình.
“Đó là đồ của con, ít nhất mẹ cũng nên nói với con một tiếng.”
“Đồ của cô? Cô gả vào nhà họ Chu chúng tôi, đồ của cô chính là đồ của nhà họ Chu chúng tôi!” Giọng Triệu Thúy Lan cũng lớn lên, “Mẹ sống ngần này tuổi, chưa từng thấy người con dâu nào nhỏ mọn như cô!”
“Mẹ, con không phải nhỏ mọn...”
