Khi bà ấy nhìn rõ tôi qua lớp kính, trong đôi mắt xám xịt ấy bỗng bùng lên nỗi k/inh h/oàng tột độ. Bà ấy như con mèo bị giẫm phải đuôi, lao đến trước lớp kính, đôi tay r/un r/ẩy cố kéo dây rèm lá dọc.
“Xoẹt”
Chiếc rèm trắng bị bà ấy kéo sập xuống một cách th/ô b/ạo, c/ắt đ/ứt tầm nhìn của tôi.
“Không được nhìn! Cậu không được nhìn!”
Ngay sau đó, cánh cửa bên cạnh bị đẩy mạnh, Triệu Quế Lan như con sói mẹ bảo vệ con lao ra, túm lấy cổ áo tôi, liều mạng kéo tôi ra ngoài.
“Cậu đến đây làm gì?! Ai bảo cậu đi theo! Tránh xa chúng tôi ra! Cậu đi đi!” Bà ấy gào thét đến khản cả giọng, nước mắt tuôn rơi như mưa. Đôi tay bà run lên bần bật, kéo theo cả cơ thể tôi cũng chao đảo theo.
“Đại tẩu...” Tôi không phản kháng, nước mắt làm nhòe tầm nhìn. Tôi nắm ngược lấy đôi bàn tay đầy vết chai sần và cước của bà, giọng khản đặc: “Anh ấy chưa ch*t... Anh tôi chưa ch*t đúng không?! Mười hai năm qua, anh ấy vẫn luôn sống sót?!”
“Nó ch*t rồi! Anh trai cậu đã ch*t từ mười hai năm trước rồi!” Triệu Quế Lan hét lên, cố gắng rút tay về. Bà ấy đột nhiên suy sụp, hai chân mềm nhũn quỵ xuống đất, tuyệt vọng đ/ập tay xuống sàn: “Tại sao cậu lại tìm đến đây! Cậu sống cuộc đời tốt đẹp của cậu không được sao? Dựa vào đâu mà cậu lại vạch trần tất cả! Cậu đi đi!”
“Tôi làm sao đi được?!” Tôi cũng đỏ ngầu mắt, sự ân h/ận đ/è nén suốt mười hai năm bùng phát dữ dội: “Đó là anh ruột tôi! Anh ấy nằm trong đó thành ra thế này, vậy mà bà giấu tôi suốt mười hai năm! Bà để tôi làm kẻ vo/ng ơn phụ nghĩa suốt mười hai năm, để tôi tưởng rằng mẹ con bà đang cầm tiền bồi thường mà hưởng phúc! Đại tẩu, tại sao bà lại lừa tôi như vậy?! Tại sao!”
“Vì đó là thứ đổi bằng mạng sống của anh cậu!” Triệu Quế Lan ngẩng đầu, trên gương mặt già nua hốc hác là những giọt nước mắt đầy bi thương, từng chữ từng chữ nghiến răng thốt ra: “T/ai n/ạn mười hai năm trước, gã chủ mỏ vô lương tâm đã bỏ trốn, căn bản không có khoản bồi thường 1,2 triệu tệ nào cả! Khi anh cậu được công nhân đào từ đống đổ nát ra, cột sống đã đ/ứt lìa, liệt tứ chi từ cổ trở xuống, ngay cả thở cũng phải dựa vào máy móc!”
Lời của Triệu Quế Lan như sét đá/nh ngang tai tôi. Không có tiền bồi thường? Liệt tứ chi?
“Lúc đó cậu sắp ra nước ngoài học tiến sĩ, đó là cơ hội duy nhất để cậu thay đổi vận mệnh!” Triệu Quế Lan khóc x/é lòng: “Nửa tiếng cuối cùng trước khi anh cậu hôn mê, anh ấy đã ép tôi phải thề đ/ộc! Anh ấy nói nếu để cậu biết anh ấy bị liệt, cậu nhất định sẽ từ bỏ học hành để về đi làm thuê nuôi anh ấy! Anh ấy thà để cậu coi như anh đã ch*t, thà để cậu h/ận chúng tôi cả đời, cũng tuyệt đối không để cuộc đời cậu phải vướng bận vì một kẻ phế nhân như anh ấy!”
Tôi nghẹn thở. Trong hành lang chỉ còn lại tiếng khóc thê lương của Triệu Quế Lan. Mười hai năm. Tôi làm nghiên c/ứu đỉnh cao trong những phòng thí nghiệm rộng rãi, sáng sủa ở nước ngoài, ra vào luôn mặc vest sang trọng. Còn đại tẩu, mang theo đứa con gái nhỏ, kéo theo người chồng liệt tứ chi, trốn trong huyện lỵ cũ nát, sống ẩn danh. Bà ấy làm ba công việc một ngày, nhặt rác, rửa bát, đôi tay chai sạn đến mức ấy, gánh thay tôi tất cả tội lỗi và khổ đ/au.
Cái t/át bà t/át tôi trong khách sạn, những lời đ/ộc địa bà ch/ửi tôi, tất cả đều là để bảo vệ lời nói dối đã chở che cho tôi suốt mười hai năm qua!
“Đại tẩu...” Thư Ngữ khóc không thành tiếng, ôm ch/ặt lấy Triệu Quế Lan đang ngồi bệt dưới đất vào lòng: “Xin lỗi... là chúng con về muộn. Bà quá khổ rồi...”
Triệu Quế Lan tựa vào vai Thư Ngữ, lớp ngụy trang cứng cỏi ban đầu hoàn toàn sụp đổ, bà bật khóc nức nở.
Cửa thang máy đột ngột “ting” một tiếng mở ra.
“Mẹ! Nhị thúc!”
Cô gái mặc bộ lễ phục màu đỏ rẻ tiền, chân trần lảo đảo lao ra khỏi thang máy. Là Tiểu Nhã. Tóc con bé rối bời, gấu váy dính bùn đất, lòng bàn chân bị trầy xước, để lại những vệt m/áu.
“Tiểu Nhã?” Tôi vội vàng tiến lên đỡ lấy con bé, “Sao cháu thoát ra được?”
“Vừa rồi bên ngoài khách sạn đột nhiên có mấy chiếc xe cảnh sát đến, nói có người tố cáo Lưu Đại Bưu nghi ngờ có hành vi giao dịch phi pháp và hạn chế tự do người khác, nên đã đưa ông ta về thẩm vấn! Nhân lúc hỗn lo/ạn, cháu đã chạy ra được.” Tiểu Nhã nắm ch/ặt lấy tôi, nước mắt lưng tròng: “Nhị thẩm, là cô báo cảnh sát đúng không?”
Thư Ngữ lau nước mắt gật đầu: “Lúc chúng ta rời khách sạn, cô đã gọi điện cho bạn học ở thành phố. Đối phó với loại người như Lưu Đại Bưu, chỉ có thể dùng biện pháp mạnh.”
“Cảm ơn nhị thẩm! Cảm ơn nhị thúc!” Tiểu Nhã quỳ sụp xuống.
“Đứng lên nhanh!” Tôi dùng sức kéo Tiểu Nhã đứng dậy, nhìn những vết hằn đỏ trên cổ tay con bé: “Tiểu Nhã, cháu nói thật với nhị thúc, nếu không có khoản bồi thường 1,2 triệu tệ, các cháu lấy đâu ra 500.000 tệ để trả lại tiền sính lễ cho Lưu Đại Bưu? Tại sao cháu lại đồng ý gả cho loại người đó!”
Tiểu Nhã nhìn về phía cánh cửa ICU đóng ch/ặt, nước mắt lại vỡ đê: “Nhị thúc, b/ệnh tình của bố cháu một tháng trước đột ngột chuyển biến x/ấu, các cơ quan n/ội tạ/ng bắt đầu suy kiệt, phải vào ICU. Chi phí cho các loại máy móc và th/uốc đặc trị mỗi ngày lên đến hơn mười ngàn tệ. Đồ đạc trong nhà b/án sạch rồi, mẹ cháu thậm chí còn đi b/án m/áu mấy lần, thật sự không thể v/ay mượn được nữa.”
