Ánh mắt của đám họ hàng trong phòng khách lập tức trở nên phức tạp, sự tò mò và thú vị ban đầu không ít đã chuyển thành sự đồng cảm với "người già đáng thương" và ánh nhìn soi mói dành cho "cô con dâu tinh ranh". Vài bà thím bắt đầu xì xào bàn tán.
"Thứ hai," tôi không quan tâm đến màn trình diễn của bà, tiếp tục cất lời, giọng điệu vẫn bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một chút lịch sự khách sáo, "Về yêu cầu 'nộp' 960 ngàn tệ mà mẹ đưa ra. Theo thỏa thuận tiền hôn nhân của chúng con, 70% thu nhập sau thuế của con thuộc về quyền chi tiêu tự do của cá nhân con. 30% còn lại sẽ được gửi vào tài khoản chung của gia đình theo kế hoạch. Tỷ lệ này được xây dựng dựa trên sự bàn bạc kỹ lưỡng giữa con và Tinh Hà về lộ trình phát triển nghề nghiệp trong vài năm tới, các biến động cuộc sống có thể xảy ra (như nuôi dạy con cái) và kế hoạch tài chính hợp lý. Vì vậy, yêu cầu của mẹ nằm ngoài khuôn khổ pháp luật và thỏa thuận của chúng con, không thể thực thi."
"Chát!" Chu Huệ Lan đ/ập mạnh tay xuống bàn trà, đĩa trái cây bên trên nảy lên. "Pháp luật? Thỏa thuận? Diệp Tri Thu, đừng có mang mấy cái đó ra để dọa mẹ! Đã bước chân vào cửa nhà họ Thẩm thì chính là người nhà họ Thẩm! Tiền của con chính là tiền của nhà họ Thẩm! Tinh Hà, con nghe xem, nó nói thế mà là tiếng người sao? Mới thế nào đâu mà đã đòi nói chuyện pháp luật, đòi vạch ranh giới với mẹ rồi! Sau này mẹ già đi, không cử động được nữa, chẳng lẽ còn phải viết hợp đồng mới được vào cửa nhà các con sao?"
Thẩm Tinh Hà bị kẹt ở giữa, trên trán lấm tấm mồ hôi. Anh giơ tay định đỡ mẹ, nhưng lại bị bà hất ra. Anh muốn nhìn tôi, ánh mắt né tránh, cuối cùng lại cúi đầu nhìn vào hoa văn trên tấm thảm, trong cổ họng phát ra âm thanh mơ hồ: "Tri Thu... nói ít thôi... tim mẹ không tốt..."
Lòng tôi lại chùng xuống. Một cảnh tượng đã được dự đoán trước, nhưng khi nó thực sự xảy ra, cảm giác thất vọng lạnh lẽo vẫn lan tỏa. Vào thời khắc quan trọng, lựa chọn của anh vẫn là làm dịu cơn gi/ận của mẹ, dù phải trả giá bằng nguyên tắc và lòng tự trọng của tôi.
"Thứ ba," tôi bỏ qua lời hòa giải vô lực của anh, tốc độ nói nhanh hơn một chút, không muốn cho Chu Huệ Lan thêm cơ hội làm lo/ạn để ngắt lời, "Về nhà tân hôn. Con tôn trọng đó là tài sản mẹ đầu tư, cũng hiểu sự quan tâm của mẹ đối với việc trang trí. Vì phong cách đã thay đổi theo ý nguyện của mẹ, nên 300 ngàn tệ tiền trang trí đó, con sẽ chuyển thành sự hỗ trợ trước đối với các chi phí liên quan đến nhà tân hôn mà Tinh Hà có thể phải gánh vác trong tương lai. Hạng mục cụ thể, lát nữa con có thể cung cấp cho mẹ xem qua. Đồng thời, sau khi cưới, con và Tinh Hà sẽ chủ yếu sống tại căn hộ của con, nơi đó gần công ty của cả hai hơn, tiện cho công việc. Nhà tân hôn có thể để trống hoặc mẹ thỉnh thoảng qua ở đều được."
"Con muốn dọn ra ngoài?!" Tiếng khóc của Chu Huệ Lan dừng bặt, bà trợn trừng mắt, lần này là tức gi/ận thật sự, "Con muốn dụ dỗ con trai mẹ đi sao? Không được! Tuyệt đối không được! Đó là nhà tân hôn mẹ m/ua cho Tinh Hà, các con bắt buộc phải ở đó! Diệp Tri Thu, con có tâm địa gì hả? Con muốn chia c/ắt mẹ con chúng ta đúng không?"
"Mẹ, chúng con là những người trưởng thành sống đ/ộc lập, cần có không gian riêng. Việc này và việc chia c/ắt mẹ với Tinh Hà là hai chuyện khác nhau, anh ấy mãi mãi là con trai mẹ, sẽ hiếu thảo với mẹ." Tôi cố gắng lý giải.
"Không gian? Mẹ thấy con muốn tránh mặt mẹ để tha hồ làm càn thì có!" Bà hoàn toàn không nghe, quay sang phía những người họ hàng khác, vừa khóc vừa kể lể, "Mọi người phân xử giúp tôi với! Tôi làm mẹ, bỏ tiền bỏ sức, móc gan móc ruột ra, cuối cùng đổi lại kết quả thế này đây? Con dâu vừa vào cửa ngày đầu tiên đã đòi ra ở riêng, đòi mang con trai tôi đi! Cái số tôi khổ quá mà..."
Phòng khách trở nên hỗn lo/ạn. Có người họ hàng tiến lên an ủi Chu Huệ Lan, có người dùng ánh mắt không tán đồng nhìn tôi. Thẩm Tinh Hà bị vài người chú bác kéo sang một bên, thì thầm gì đó, sắc mặt anh ngày càng trắng bệch, thỉnh thoảng ngước nhìn tôi một cái, trong ánh mắt đầy sự c/ầu x/in đ/au đớn, và còn một chút... oán trách. Anh đang oán trách tôi không nên vào lúc này, dùng cách này khiến mẹ anh khó xử đến thế, khiến cục diện không thể c/ứu vãn.
Tôi nhìn cảnh tượng hoang đường này, nhìn người đàn ông mà tôi từng nghĩ có thể cùng nắm tay vượt qua giông bão, giờ đây đang thu mình trong chiếc lồng sắt được đan bằng tình thân và trách nhiệm, không dám lên tiếng.
Chén trà tôi nâng cao, cổ tay đã bắt đầu mỏi, trà có lẽ cũng đã nguội.
"Thứ tư," tôi hít một hơi, nói ra điểm cuối cùng, cũng là điểm duy nhất tôi để lại, vào lúc đó có lẽ là dư địa để "hòa hoãn", "Về việc phụng dưỡng mẹ. Con và Tinh Hà sẽ tuân thủ pháp luật và đạo lý, cùng nhau gánh vác nghĩa vụ phụng dưỡng mẹ. Những nhu cầu về cuộc sống, y tế của mẹ trong tương lai, chúng con đều sẽ chịu trách nhiệm. Nhưng điều này hoàn toàn khác với việc 'nộp' thu nhập. Chúng con sẵn lòng quy hoạch một tuổi già an ổn cho mẹ, với điều kiện là đôi bên tôn trọng lẫn nhau, giữ khoảng cách hợp lý."
Tôi đã nói xong. Bốn chuyện, trình bày rõ ràng, thái độ dứt khoát, không tranh cãi, không khóc lóc, chỉ là trần thuật. Nhưng tôi biết, mỗi một câu nói đều như một chiếc búa nhỏ gõ lên quyền uy tuyệt đối mà Chu Huệ Lan cố gắng xây dựng, cũng gõ lên sợi dây hôn nhân vốn đã mong manh và chưa qua thử thách giữa tôi và Thẩm Tinh Hà.
