Người trẻ tuổi ấy mà, vẫn nên nghe lời người lớn nhiều hơn, người lớn ăn muối còn nhiều hơn các con đi đường đấy." Chu Huệ Lan kịp thời lộ ra vẻ bất lực và bao dung đúng mực: "Ôi, con cái đều vậy cả, có suy nghĩ riêng. Chúng ta làm bề trên, nói thêm vài câu lại bị chê là lải nhải. Nhưng may là Tri Thu vẫn hiểu chuyện, từ từ dạy bảo thôi." Bà chuyển hướng câu chuyện, nhìn sang tôi: "Tri Thu, Tinh Hà đâu? Sao không đi cùng con? Chẳng lẽ lại tăng ca à? Đứa trẻ này, công việc cũng đừng quá sức, sức khỏe là quan trọng nhất."
Mỗi câu bà nói đều như sự quan tâm gia đình bình thường, nhưng khi kết hợp lại, nhất là trước mặt mấy vị phu nhân này, nó trở thành bằng chứng x/ác thực cho việc tôi "không biết vun vén gia đình", "tính cách gắt gỏng", "không biết nghe dạy bảo", đồng thời làm nổi bật sự "thấu tình đạt lý" và "lo lắng cho con cái" của chính bà. Còn tôi, dù có biện minh hay không, trong dịp này, đối mặt với sự "quan tâm" của bề trên, dường như đều rơi vào thế hạ phong.
"Tinh Hà có chút việc ở công ty ạ." Tôi trả lời ngắn gọn, không muốn dây dưa thêm, "Các dì cứ nói chuyện nhé, con và bạn đi chào hỏi người bên kia chút ạ."
"Ôi dào, vội gì chứ." Chu Huệ Lan lại nắm lấy cổ tay tôi, lực tay không hề nhẹ, "Đúng lúc công ty dì Ngô đang tìm đơn vị tổ chức sự kiện kỷ niệm thành lập, chẳng phải con làm cái này sao? Nói chuyện thêm với dì Ngô đi, biết đâu có cơ hội hợp tác. Dì Ngô, dì nhớ phải chiếu cố Tri Thu nhà cháu đấy."
Dì Ngô cười cười, nụ cười hơi nhạt: "Dễ thôi. Nhưng công ty chúng tôi yêu cầu đối tác khá cao, quy trình cũng nghiêm ngặt. Để hôm nào Tri Thu gửi năng lực công ty và các dự án đã làm vào email trợ lý tôi xem đã rồi tính." Sự敷衍 (phớt lờ) và không coi trọng trong giọng điệu của bà ấy, ai cũng nghe ra.
Chu Huệ Lan thì như không nghe thấy, liên tục nói tốt, rồi lại kéo tôi nói: "Nghe thấy chưa? Chuẩn bị cho tốt, đừng làm mất mặt dì Ngô. À đúng rồi, con gái dì Lâm tháng sau cưới, cũng muốn tìm đơn vị tổ chức, để lát mẹ đẩy WeChat của con cho bà ấy, con để tâm chút, tính giá ưu đãi cho người ta, coi như giúp đỡ..."
Bà ta cứ như thể đang sắp xếp công việc, mở rộng kinh doanh cho tôi, hoàn toàn không màng đến kế hoạch công ty hay nguyên tắc chọn khách hàng của tôi. Quan trọng hơn, trong dịp này, bà ta dùng tư thế "ban ơn" và "kiểm soát" để đặt tôi vào vị trí cần bà ta "nâng đỡ", thậm chí là "năng lực không đủ".
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay bà ta ra, gương mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực, giọng nói rõ ràng hơn vài phần: "Cảm ơn ý tốt của mẹ. Nhưng 'Tê Vân Planning' hiện tại khối lượng công việc đã bão hòa, nhận dự án mới cần đá/nh giá lịch trình và độ phù hợp. Bên phía dì Ngô, nếu có ý định, có thể để đồng nghiệp bộ phận thị trường của chúng con tiếp nhận theo quy trình chính quy. Việc con gái dì Lâm, cũng cảm ơn mẹ đã nghĩ tới, nhưng tình cảm cá nhân và hợp tác thương mại tốt nhất nên tách biệt để tránh bất tiện về sau. Các dì, cháu xin phép ạ."
Nói xong, tôi gật đầu nhẹ với mấy vị phu nhân đang có biểu cảm khác nhau, khoác tay Lâm Vy – người đã sắp không nhịn nổi mà trợn mắt – rồi quay lưng rời đi.
Tôi có thể cảm nhận được vài ánh mắt phía sau lưng như gai đ/âm, nhất là ánh mắt của Chu Huệ Lan, đoán chừng đã lạnh đi rồi. Nhưng lòng tôi lại bình thản, thậm chí có chút muốn cười. Bà ta càng vội vã muốn x/ác lập "quyền uy" trước mặt mọi người, càng bộc lộ sự ngoài mạnh trong yếu và nỗi lo âu khi tôi "thoát khỏi sự kiểm soát".
"Lạy chúa, bà già này đẳng cấp không thấp đâu." Đi xa một chút, Lâm Vy chép miệng, "Câu nào cũng đào hố cho cậu, lại còn bày ra vẻ vì tốt cho cậu. Cậu vừa đáp trả hay đấy, nhưng bà ta chắc chắn đã th/ù dai rồi."
"Tùy bà ta." Tôi không quan tâm. Khi bạn không còn coi quan điểm của một người nào đó về mình là nguyên tắc sống, thì người đó sẽ không bao giờ làm tổn thương bạn được nữa.
Nửa sau buổi tiệc là đấu giá từ thiện. Tôi không có tâm trí giơ bảng, Lâm Vy thì đã đấu giá được một tác phẩm họa sĩ trẻ không quá đắt, bảo là ủng hộ nghệ thuật. Trong lúc giải lao, tôi đi vệ sinh dặm lại lớp trang điểm. Vừa từ buồng vệ sinh ra, tôi liền chạm mặt dì Ngô trước bồn rửa tay.
Bà ấy đang đối diện gương chỉnh lại tóc, nhìn thấy tôi qua gương, động tác khựng lại một chút, rồi chậm rãi quay người, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới, bỗng mỉm cười. Trong nụ cười đó không còn sự xã giao như khi ở bên cạnh Chu Huệ Lan, mà nhiều thêm vài phần thú vị và... thương hại?
"Cô Diệp, đúng không?" Bà ấy mở lời, giọng hạ thấp xuống một chút, "Có câu này, vốn dĩ tôi không nên nhiều lời. Nhưng thấy cô còn trẻ, có lẽ không rõ một vài chuyện."
Tôi không dừng động tác rửa tay, nhìn bà ấy qua gương: "Dì Ngô cứ nói ạ."
"Chu Huệ Lan... mẹ chồng cô," dì Ngô cân nhắc từ ngữ, "Bà ấy chơi mạt chược với chúng tôi, thỉnh thoảng uống trà chiều, là chuyện của hai năm nay. Người thì đúng là nhiệt tình, cũng thích đứng ra dàn xếp. Chỉ là..."
Bà ấy ngừng lại, dường như đang quan sát phản ứng của tôi, "Bà ấy luôn thích khoe Tinh Hà nhà cô giỏi giang thế nào, hiếu thảo thế nào, tất nhiên, cũng nhắc đến cô. Nhắc nhiều quá, mọi người ít nhiều cũng nghe ra ý tứ. Cái vòng tròn của bà ấy, nói thẳng ra, là một nhóm... ừm, những bà vợ chú trọng bề ngoài và hơi rảnh rỗi. Bà ấy rất để ý chuyện này."
