Dự án mới mà tôi và Lâm Vy hợp tác đã giành được thành công tốt đẹp, thành tích của công ty lại bước lên một tầm cao mới. Trong buổi tiệc mừng công, mọi người cùng nhau ồn ào đòi tôi - người có "công lớn" - phải phát biểu đôi lời. Tôi cầm ly rư/ợu, nhìn những người đồng đội đã kề vai sát cánh dưới sân khấu, lòng tràn đầy cảm kích.
"Thực ra, người mà tôi muốn cảm ơn nhất chính là bản thân mình đã không bỏ cuộc trong suốt khoảng thời gian qua, và cả các bạn, những người luôn ở bên cạnh ủng hộ tôi." Giọng tôi có chút nghẹn ngào, nhưng nụ cười lại rạng rỡ, "Đời người rất dài, khó tránh khỏi những lúc gặp ghềnh thác. Điều quan trọng là khi vấp ngã, phải có dũng khí đứng dậy, phủi sạch bụi bẩn, tiếp tục tiến về phía trước, và phải bước đi một cách kiêu hãnh hơn. Xin nâng ly vì chính chúng ta, vì tương lai!"
Tiếng vỗ tay vang dội. Tôi biết, mình thực sự đã bước ra khỏi bóng tối, và trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.
Không lâu sau buổi tiệc mừng công, một cơ hội bất ngờ ập đến. Một công ty tư vấn thương hiệu nổi tiếng trong nước đã để mắt đến sự sáng tạo đ/ộc đáo và khả năng thực thi của "Tê Vân Sách Lược" trong lĩnh vực văn hóa sáng tạo và quảng bá thương hiệu bản địa. Họ đưa ra lời đề nghị thu m/ua, hy vọng sáp nhập đội ngũ của chúng tôi vào dưới trướng họ để thành lập một thương hiệu con đ/ộc lập về sáng tạo, do tôi và Lâm Vy tiếp tục dẫn dắt. Đây là một cơ hội khổng lồ đối với chúng tôi, đồng nghĩa với một nền tảng rộng lớn hơn, nguồn lực phong phú hơn và những thách thức lớn hơn. Tôi và Lâm Vy đã thảo luận kỹ lưỡng, cân nhắc lợi hại và cuối cùng quyết định chấp nhận. Đây không phải là từ bỏ sự đ/ộc lập, mà là mượn đò/n bẩy của một thế lực lớn hơn để đưa những điều chúng tôi muốn làm lên một quy mô lớn hơn, ảnh hưởng đến nhiều người hơn.
Việc sáp nhập diễn ra vô cùng khẩn trương. Cuộc sống của tôi bị lấp đầy bởi các cuộc họp, đàm phán và bản kế hoạch, bận rộn nhưng đầy hy vọng. Ngay khi mọi thứ đã đi vào quỹ đạo và chỉ còn chờ ngày ký kết thỏa thuận cuối cùng, tôi nhận được một cuộc điện thoại lạ. Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông có chút già nua nhưng điềm tĩnh: "Xin hỏi, có phải là cô Diệp Tri Thu không ạ?"
"Tôi đây, ông là ai?"
"Tôi họ Trần, là một... người quen cũ của mẹ Thẩm Tinh Hà, bà Chu Huệ Lan." Đối phương khựng lại một chút, "Rất xin lỗi vì đã đường đột làm phiền. Tôi có biết được một vài tình hình liên quan đến Huệ Lan và cả cô. Có vài chuyện, tôi nghĩ cô có quyền được biết, và có lẽ nó cũng có ích cho cô. Không biết cô có tiện không, chúng ta gặp nhau một lát được không?"
Người quen cũ của Chu Huệ Lan? Tôi cảnh giác: "Xin lỗi, ông Trần, tôi và bà Chu Huệ Lan cũng như Thẩm Tinh Hà đã không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa. Chuyện quá khứ, tôi không muốn nhắc lại."
"Tôi hiểu." Giọng đối phương chân thành, "Xin đừng hiểu lầm, tôi không phải đến để nói giúp họ, cũng không phải đến để gây phiền phức. Ngược lại, chuyện tôi sắp nói có lẽ sẽ giúp cô triệt để thoát khỏi bóng m/a quá khứ, thậm chí... đòi lại những gì cô đáng được hưởng. Chuyện này liên quan đến căn nhà mà Huệ Lan đã b/án, và cả Triệu Vĩnh Phú."
Căn nhà? Triệu Vĩnh Phú? Tim tôi đ/ập mạnh. Căn nhà tân hôn đó chẳng phải đã b/án rồi sao? Còn có uẩn khúc gì nữa?
"Cô Diệp, xin hãy yên tâm, tôi chỉ là một người làm công tác pháp luật đã nghỉ hưu nhiều năm, không quen nhìn những việc lừa dối toan tính. Địa điểm gặp mặt cô cứ chọn, nơi công cộng, thời gian tùy cô thuận tiện. Nếu cô nghe xong thấy không có giá trị, cô có thể rời đi bất cứ lúc nào, tôi tuyệt đối không nói thêm lời nào." Đối phương dường như nhìn thấu sự nghi ngờ của tôi nên bổ sung thêm.
Sự thẳng thắn và thân phận "người làm công tác pháp luật" của ông ấy khiến tôi nới lỏng sự cảnh giác. Hơn nữa, câu "đòi lại những gì đáng được hưởng" khiến tôi không thể không tò mò. Căn nhà đó chẳng lẽ còn có bí mật gì mà tôi chưa biết?
Do dự một lát, tôi đồng ý gặp mặt. Địa điểm hẹn ở phòng riêng của một quán trà yên tĩnh trong trung tâm thành phố. Chiều hôm sau, tôi gặp ông Trần này. Ông trông khoảng hơn sáu mươi tuổi, ăn mặc giản dị gọn gàng, tóc điểm bạc nhưng tinh thần quắc thước, ánh mắt sáng ngời, toát lên vẻ điềm tĩnh đáng tin cậy. Ông đưa ra tấm thẻ luật sư đã hết hạn (đã nghỉ hưu) và vài tấm ảnh cũ chụp chung với Chu Huệ Lan thời trẻ, chứng minh ông thực sự là hàng xóm cũ của bà ta, và từng đưa ra lời khuyên pháp lý cho Chu Huệ Lan trong một vài sự việc.
"Cô Diệp, đừng căng thẳng. Hôm nay tôi đến đây là muốn nói với cô hai chuyện." Ông Trần rót cho tôi tách trà, chậm rãi lên tiếng.
"Thứ nhất, là về căn nhà tân hôn của cô và Thẩm Tinh Hà. Khoản tiền đặt cọc của căn nhà đó thực sự chủ yếu đến từ tiền bồi thường giải tỏa của một căn nhà cũ năm xưa. Nhưng căn nhà cũ đó không phải là tài sản riêng của Chu Huệ Lan. Năm đó khi bà ta ly hôn với... với cha đẻ của Thẩm Tinh Hà, trong thỏa thuận đã ghi rõ, số tiền thu được từ việc b/án hoặc giải tỏa căn nhà cũ đó, phải có một phần ba thuộc về Thẩm Tinh Hà lúc đó còn vị thành niên, coi như quỹ giáo dục và trưởng thành cho cậu ấy. Bản sao thỏa thuận đó tôi vẫn còn giữ một bản ở đây."
Tôi sững sờ. Điều này nghĩa là trong khoản tiền đặt cọc căn nhà tân hôn đó, có một phần mà Thẩm Tinh Hà đáng được hưởng? Mà Chu Huệ Lan luôn rêu rao rằng căn nhà là bà ta "đã chuẩn bị sẵn cho Tinh Hà từ lâu", hoàn toàn xóa sạch quyền lợi của Thẩm Tinh Hà?
"Chu Huệ Lan lúc đó với tư cách là người giám hộ, đã nhận và toàn quyền chi phối số tiền đó."
