Tôi nhẹ nhàng rút tay lại, những móng tay của bà ta để lại trên da tôi vài vệt trắng nhạt, rồi nhanh chóng mờ dần.
"Mẹ." Tôi dùng cách gọi đã không còn phù hợp này, giọng không lớn, nhưng trong sảnh tiệc tĩnh lặng như tờ thì nghe rất rõ ràng, "Tin nhắn là gửi nặc danh, đến giờ con vẫn không biết là ai. Nhưng câu hỏi vừa rồi của mẹ, vừa vặn trả lời cho một việc khác - mẹ thực sự đã biết từ sớm thẻ sẽ bị đóng băng, và cũng thực sự cố tình đạo diễn vở kịch này."
Tôi quay sang người đàn ông trung niên đến từ ngân hàng, bảng tên trên ngựk ông ta ghi "Phó giám đốc bộ phận kiểm soát rủi ro, Triệu Khải Minh".
"Giám đốc Triệu," tôi nói, "Ông vừa nói, đơn báo mất thẻ được gửi trước một tiếng so với lần thử thanh toán. Tôi muốn hỏi, từ lúc gửi đơn báo mất đến khi thẻ chính thức bị đóng băng, thông thường mất bao lâu?"
Triệu Khải Minh hơi ngập ngừng, nhìn về phía Trần Quốc Đống, người đàn ông này không biểu cảm gì, chỉ gật đầu.
"Đóng băng tức thì." Triệu Khải Minh nói, "Đối với các tài khoản rủi ro cao, đặc biệt là trường hợp chủ thẻ tự x/ác nhận thẻ bị mất cắp, hệ thống của chúng tôi sẽ lập tức khóa mọi kênh thanh toán của chiếc thẻ đó."
"Nghĩa là," tôi nhìn về phía Kim Ngọc Phương, "Khi mẹ gửi đơn báo mất vào lúc năm giờ chiều, mẹ đã biết giao dịch sau sáu giờ chắc chắn sẽ thất bại. Mẹ cố tình bắt Trần Tụng đi thanh toán trước mặt người thân, cố tình làm cho anh ấy bẽ mặt giữa bàn dân thiên hạ - tại sao?"
"Mẹ không có!" Kim Ngọc Phương hét lên, bà ta quay phắt sang Trần Quốc Đống, "Quốc Đống, ông tin tôi! Làm sao tôi có thể cố tình làm con trai mình mất mặt? Tôi là mẹ nó mà!"
Trần Quốc Đống không nhìn bà ta. Ông ta dán mắt vào màn hình máy tính bảng đang dừng lại ở hình ảnh giám sát - người phụ nữ cải trang thành nhân viên vệ sinh. Sau đó ông ta ngẩng đầu, nhìn Trần Tụng.
"Tài khoản nước ngoài là sao?"
Sắc mặt Trần Tụng còn trắng hơn cả bức tường. Anh há miệng, yết hầu chuyển động lên xuống, nhưng không phát ra được tiếng nào. Những giọt mồ hôi li ti rịn ra trên trán, lấp lánh dưới ánh đèn.
"Con... con không biết." Anh cuối cùng cũng nặn ra được câu này, giọng khô khốc như giấy nhám m/a sát, "Mẹ nói... mẹ nói cần dùng một tài khoản nước ngoài để nhận một khoản tiền đầu tư, bảo con giúp mở tài khoản. Con làm hồi tháng trước lúc sang Hồng Kông, nhưng thẻ và U-token mẹ đều giữ hết, con chưa bao giờ động đến -"
"Tiền đầu tư?" Trần Quốc Đống ngắt lời anh, ánh mắt lạnh lẽo như tầng đất đóng băng ở Siberia, "Đầu tư gì?"
Cơ thể Kim Ngọc Phương bắt đầu r/un r/ẩy. Bà ta cầm lấy ly rư/ợu trên bàn, định uống một ngụm, nhưng tay run quá dữ dội, rư/ợu whisky đổ ra, thấm thành vệt đậm trên chiếc sườn xám màu xanh lục của bà ta.
"Là... là một dự án." Bà ta nói năng lộn xộn, "Ông Vương giới thiệu, bảo là chắc chắn thắng không thua, lãi suất năm lên tới hai mươi phần trăm... nhưng cần vốn nước ngoài để vận hành. Tôi mới nghĩ, dù sao tiệc cũng phải tốn tiền, chi bằng... chi bằng làm một cái bẫy, để tiền chạy qua tài khoản, dù sao cuối cùng cũng là trả cho khách sạn, cũng không lỗ lã gì..."
"Không lỗ lã gì?" Giọng Trần Quốc Đống đột ngột cao vút lên, ông ta đ/ập mạnh một chưởng xuống bàn. Bát đĩa nhảy lên dữ dội, phát ra tiếng va chạm chói tai. "Bà làm mình bẽ mặt giữa đám đông, biến con trai thành trò cười, biến nhà họ Trần thành chủ đề bàn tán - đây gọi là không lỗ lã gì sao? Còn nữa, lãi suất năm hai mươi phần trăm? Kim Ngọc Phương, bà làm ăn với tôi ba mươi năm rồi, loại lời này mà bà cũng tin?!"
Sảnh tiệc im phăng phắc. Những người họ hàng lúc này chỉ ước sao có thể thu mình xuống dưới gầm bàn, có người cúi đầu chơi điện thoại, có người nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn, như thể có thể nhìn ra hoa từ lớp men sứ tinh xảo kia. Nhưng tai của tất cả mọi người đều dựng đứng lên, như radar thu nhận từng tiếng động nhỏ nhất.
Triệu Khải Minh khẽ ho một tiếng, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này.
"Ông Trần, còn một chuyện cần làm rõ với ông." Ông ta ra hiệu cho nhân viên phía sau đưa lên một tập tài liệu, "Chúng tôi đã truy xuất dòng tiền tài khoản của bà Kim trong gần một năm qua, phát hiện có nhiều khoản tiền lớn chảy qua các lộ trình phức tạp vào hàng loạt công ty vỏ bọc ở nước ngoài, tổng số tiền khoảng mười hai triệu. Những giao dịch này đều diễn ra sau khi tài khoản nước ngoài đứng tên ông Trần Tụng được mở. Và 1,9 triệu hôm nay, nếu thanh toán thành công, sẽ là khoản lớn nhất trong số đó."
Trần Quốc Đống nhận lấy tài liệu, lật xem nhanh chóng. Sắc mặt ông ngày càng trầm xuống, như bầu trời trước cơn bão.
"Những khoản tiền này," ông ngẩng đầu lên, nhìn Kim Ngọc Phương, hỏi từng chữ một, "là từ đâu ra?"
Kim Ngọc Phương ngồi phịch xuống ghế, như thể bị rút mất xươ/ng sống. Cổ áo sườn xám bị bà ta kéo lệch sang một bên, viên ngọc bích treo lủng lẳng trên xươ/ng quai xanh, phập phồng theo nhịp thở gấp gáp.
"Là... là tiền của công ty." Giọng bà ta nhỏ như tiếng muỗi kêu, "Tôi đã chiếm dụng một phần vốn lưu động... nhưng tôi nghĩ rằng sẽ sớm bù lại được, dự án đó thực sự..."
"Tiền của công ty?" Trần Quốc Đống nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khi mở mắt ra, trong đó chỉ còn lại sự mệt mỏi lạnh lẽo, "Công ty nào?"
"Thì... cái công ty con về vật liệu xây dựng mà ông giao cho tôi quản lý đó..."
Trần Quốc Đống gật đầu, động tác rất chậm, như cảnh quay chậm trong phim. Ông ta cầm điện thoại lên, bấm một dãy số.
