Trên đường đi, đầu óc tôi rối lo/ạn như một mớ bòng bong. Châm c/ứu? Lần cuối cùng? Nguyên điểm? Sửa chữa sai lầm? Tố Uyển rốt cuộc muốn làm gì? Là dùng cách quyết liệt hơn để “làm tôi dừng lại” như trong thư nói? Hay là... một khả năng khác? Những lời cha nói về việc “tổn hại gốc rễ”, lời Lâm Thủ Chính về “khí huyết nghịch đảo”, cùng với chiếc chìa khóa của “Ngõ Xuân Phong số 17” đã sớm biến mất... Những mảnh ghép trôi nổi trong tâm trí, nhưng không sao ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Tôi chỉ biết rằng, mình phải tìm thấy cô ấy. Trước khi một điều gì đó kinh khủng mà tôi chưa thể hiểu hết xảy ra.
Xe không thể chạy vào ngõ nhỏ. Tôi đỗ xe tùy tiện bên đường, dùng đèn pin điện thoại soi đường, lao vào mê cung những ngôi nhà cũ. Đa số đã người đi nhà trống, trên tường viết chữ “Phá” thật lớn, cửa sổ vỡ nát phát ra những ti/ếng r/ên rỉ trong gió đêm. Tôi dựa vào phương hướng đại khái trên bản đồ và trực giác, chạy trong bóng tối, chân thấp chân cao tìm ki/ếm, gọi tên Tố Uyển. Tiếng gọi vang vọng trong con hẻm trống rỗng, không có lấy một lời đáp lại.
Nỗi sợ hãi như những dây leo lạnh lẽo bò dọc sống lưng. Thời gian trôi qua từng giây, tôi càng lúc càng hoảng lo/ạn. Điều cô ấy gọi là “đợi em”, là đợi tôi đến để phát hiện điều gì? Hay đợi tôi đến để ngăn cản điều gì? Hay là, đã quá muộn rồi?
Ngay khi tôi gần như tuyệt vọng, ánh sáng yếu ớt của điện thoại quét qua chân tường một tòa nhà cũ đổ nát, ở đó dường như có một cửa hang thấp, bị tạp vật che khuất một nửa. Phía trên cửa hang, trên bức tường gạch mờ mịt, dường như có vết khắc. Tôi gạt lớp tôn rỉ sét và gạch vụn ra, ghé sát vào nhìn – là vết khắc bằng vật nhọn, đã không còn rõ nét nhưng vẫn nhận ra được: “Xuân... Phong... Ngõ... 1... 7”.
Không phải biển số nhà hiện tại, mà là dấu ấn của ngày xưa. Là dấu ấn được cố tình giữ lại, hoặc khắc lại.
Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Tôi ngồi xổm xuống, phát hiện cái cửa hang thấp đó thực ra là lối vào của một cầu thang dẫn xuống dưới, bị gạch đ/á che lấp quá nửa. Bên dưới dường như là tầng hầm hoặc hầm trú ẩn. Chìa khóa... chiếc chìa khóa đồng đó!
Tôi r/un r/ẩy lấy chìa khóa, cắm vào ổ khóa của cánh cửa sắt đã rỉ sét, gần như hòa làm một với bức tường. Dùng sức vặn mạnh.
“Cạch.”
Ổ khóa mở rồi.
Một luồng khí ẩm ướt, pha lẫn bụi bặm và mùi mốc thoang thoảng xộc ra. Tôi đẩy cánh cửa sắt nặng nề, bản lề cửa phát ra ti/ếng r/ên rỉ chói tai. Bên trong tối đen như mực. Ánh đèn pin điện thoại chiếu vào, chỉ thấy những bậc thang xi măng dẫn xuống dưới, sâu không thấy đáy.
“Tố Uyển!” Tôi hét lên vào bên trong.
Chỉ có tiếng vang vọng trống rỗng.
Tôi hít sâu một hơi, bước lên bậc thang. Bậc thang rất dốc, rất lạnh. Từng bước từng bước xuống dưới, ánh sáng miễn cưỡng chiếu sáng dưới chân. Xuống khoảng hơn hai mươi bậc thì tới đáy. Đó là một không gian không lớn, giống như một nhà kho nhỏ. Ánh sáng điện thoại quét qua, góc tường chất đống vài món đồ nội thất cũ kỹ, phủ lớp bụi dày. Nhưng ở giữa phòng lại sạch sẽ đến bất thường.
Ở đó bày một chiếc ghế mây cũ, bên cạnh là một chiếc bàn gấp nhỏ, trên bàn đặt một chiếc đèn cắm trại đã tắt, một chiếc bếp cồn (cũng đã tắt), một hộp kim châm bằng gỗ cổ điển đang mở, bên trong Iót vải nhung đen, trên đó cắm ngay ngắn hàng chục cây kim bạc dài ngắn khác nhau, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn.
Còn trên ghế mây, Tố Uyển đang tựa vào đó, nhắm mắt, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thấy lồng ngựk phập phồng. Tay áo cô ấy xắn lên quá khuỷu tay, trên hai cánh tay, dọc theo những đường mạch m/áu đặc định, chi chít hàng chục cây kim bạc! Vị trí của những cây kim đó ẩn hiện tương ứng với những huyệt đạo bị khoanh đỏ trên bản đồ kinh lạc trong phòng làm việc của tôi, nhưng lại phức tạp và tinh vi hơn nhiều.
“Tố Uyển!” Tôi lao đến, tay đặt trước mũi cô ấy, cảm nhận hơi thở cực kỳ yếu ớt. Cô ấy vẫn còn sống! Nhưng trạng thái rõ ràng không ổn, không phải đang ngủ, mà giống như... đã mất ý thức.
Tôi luống cuống muốn chạm vào những cây kim đó, lại vội vàng rụt tay lại. Tôi không hiểu! Tùy tiện động vào có thể lấy mạng cô ấy! Lâm Thủ Chính! Đúng rồi, Lâm Thủ Chính!
Tôi r/un r/ẩy lấy điện thoại ra, sóng ở đây yếu đến mức chỉ còn một vạch. Tôi gọi cho số của Lâm Thủ Chính, gần như là gào lên: “Con tìm thấy rồi! Ở khu phố cổ, một tầng hầm cũ! Cô ấy tự châm c/ứu cho mình, rất nhiều kim! Người ngất đi rồi! Địa chỉ là...”
Tôi mô tả vị trí một cách lộn xộn. Giọng Lâm Thủ Chính ở đầu dây bên kia đột ngột cao lên, mang theo mệnh lệnh mạnh mẽ: “Đừng động vào nó! Tuyệt đối không được chạm vào những cây kim đó! Giữ thông thoáng! Ta gọi xe cấp c/ứu ngay, nói cho ta triệu chứng cụ thể!”
“Hơi thở rất yếu, sắc mặt trắng bệch, tay chân lạnh ngắt...” Tôi kiểm tra theo hướng dẫn của ông.
“Kim đã cắm bao lâu rồi? Xung quanh còn có gì nữa?” Ông hỏi dồn dập.
Tôi nhìn về phía bàn, ngoài hộp kim và đèn, bên cạnh bếp cồn còn có một chiếc đĩa sứ nhỏ màu trắng, bên trong còn sót lại một ít chất dạng cao màu nâu đen, đã đông cứng. Tôi mô tả chiếc đĩa sứ.
