Trong ánh mắt đó có một thứ gì đó mà tôi rất đỗi quen thuộc. Hồi nhỏ, mỗi khi con bé muốn có cuốn sổ tay tôi mới m/ua, hoặc để ý đến món đồ gì đó của tôi, nó đều dùng ánh mắt pha trộn giữa kỳ vọng, dò xét và một chút hiển nhiên như thế này.
「Tiền đặt cọc cần bốn mươi phần trăm, khoảng năm trăm sáu mươi nghìn. Em có sẵn ba mươi, bố bảo hỗ trợ mười nghìn tiền dưỡng già của ông, còn mẹ... chị biết rồi đấy, bà chẳng có tiền đâu. Vẫn còn thiếu mười sáu nghìn.」
Tôi không đáp, nhấc chiếc áo sơ mi vừa ủi xong, giũ nhẹ rồi treo lên giá treo đồ di động bên cạnh.
Thanh sắt của giá treo lạnh ngắt.
「Chẳng phải năm ngoái anh rể có nhận được một khoản tiền thưởng dự án sao?」
Giọng Tri Thu đuổi theo, rõ ràng hơn một chút.
「Cộng thêm số tiền tiết kiệm của hai người, mười sáu nghìn, chắc là... xoay xở được chứ nhỉ? Cứ coi như cho em mượn, em nhất định sẽ trả. Làm thủ tục v/ay xong, mỗi tháng trừ tiền trả góp, em tích góp được bao nhiêu trả bấy nhiêu, nhiều nhất là hai năm, em sẽ trả cả gốc lẫn lãi...」
「Tri Thu.」
Tôi ngắt lời nó, xoay người lại nhìn con bé.
「Khoản tiền thưởng năm ngoái của bọn chị đã dùng để trả trước một phần tiền v/ay m/ua nhà rồi. Số còn lại, cộng với tiền tiết kiệm thường ngày, đúng là có một chút, nhưng đó là tiền dự phòng của gia đình. Ngành của anh rể em dạo này không ổn định, hiệu quả công việc ở đơn vị chị cũng chỉ ở mức đó thôi. Số tiền này là để dùng khi khẩn cấp.」
「Em biết là tiền khẩn cấp, chẳng phải em cũng đang khẩn cấp sao?」
Tri Thu đặt cốc nước xuống bàn trà, phát ra một tiếng 「cạch」 không nhẹ không nặng.
「Chị à, giá nhà mỗi ngày mỗi khác, giá mở b/án của dự án đó đã cao hơn giá dự kiến rồi. Nếu em không m/ua bây giờ thì sau này càng không m/ua nổi. Bố mẹ chị cũng biết đấy, căn nhà cũ đó vừa nhỏ vừa nát, em không thể cứ chen chúc ở đó mãi được. Em chỉ muốn có một cái tổ của riêng mình.」
Viền mắt con bé hơi đỏ, không biết là vì vội hay vì thực sự cảm thấy tủi thân.
「Mười sáu nghìn không phải là con số nhỏ.」
Giọng tôi không cao lên nhưng rất bình thản.
「Tiền trong nhà không phải một mình chị có thể quyết định.」
「Chị nói với anh rể đi! Anh rể thông tình đạt lý, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.」
Tri Thu rướn người về phía trước.
「Chị, chị giúp em lần này đi. Viết giấy n/ợ, tính theo lãi suất ngân hàng được không? Em viết giấy n/ợ, ký tên điểm chỉ đều được! Chị là chị ruột của em, chẳng lẽ lại không tin em sao?」
「Không phải vấn đề tin hay không.」
Tôi cảm thấy sự mệt mỏi thấm ra từ trong tận xươ/ng tủy.
「Mà là tiền của gia đình thì có mục đích của gia đình.」
「Mục đích gì chứ? Để nằm trong ngân hàng rồi mất giá à?」
Giọng Tri Thu cao lên, lớp bình tĩnh giả tạo ban nãy bong tróc, để lộ sự nôn nóng và cứng đầu bên dưới.
「Chị à, chị chỉ là không muốn giúp em thôi! Từ nhỏ chị đã thế rồi, cái gì tốt cũng giữ khư khư cho mình, sợ em được hưởng chút lợi lộc nào! Em bây giờ là m/ua nhà, là việc chính sự! Không phải tiêu xài hoang phí!」
Cửa phòng làm việc mở ra.
Trần Mặc bước ra, trên mặt lộ vẻ không kiên nhẫn vì bị làm phiền, nhưng khi nhìn thấy Tri Thu, nét mặt lại dịu đi đôi chút.
「Tri Thu đến à?」
Anh ấy chào một tiếng rồi đi về phía máy lọc nước.
「Đang nói gì mà kích động thế?」
「Anh rể.」
Tri Thu lập tức quay sang anh ấy, giọng điệu mềm mỏng xuống, viền mắt đỏ hơn, sự ướt át đó trông càng chân thực.
「Em muốn m/ua nhà, tiền đặt cọc còn thiếu chút, muốn mượn chị em ít tiền mà chị ấy không chịu.」
Trần Mặc bưng cốc nước, nhìn tôi một cái rồi nhìn sang Tri Thu.
「Thiếu bao nhiêu?」
「Mười sáu nghìn.」
Tri Thu đáp ngay lập tức.
「Em sẽ viết giấy n/ợ, trả theo lãi suất. Chỉ là xoay vòng thôi, tối đa hai năm.」
Trần Mặc uống một ngụm nước, không nói gì ngay.
Anh ấy đi về phía cửa sổ, nhìn cơn mưa dầm dề bên ngoài, rồi xoay người lại, tựa lưng vào bậu cửa sổ.
「Mười sáu nghìn... tiền mặt trong nhà đúng là có một khoản. Tuy nhiên,」
Anh ấy ngập ngừng, nhìn về phía tôi.
「Tri Hạ nói đúng, đó là tiền dự phòng. Hơn nữa, Tri Thu à, m/ua nhà là chuyện lớn, nhưng đừng dùng đò/n bẩy tài chính quá mức, áp lực lớn lắm.」
「Em biết áp lực lớn, nhưng em không còn cách nào khác!」
Nước mắt Tri Thu thực sự rơi xuống, từng giọt từng giọt, lăn rất nhanh.
「Em không giống chị, học giỏi, công việc ổn định, sớm đã kết hôn và m/ua nhà với anh. Em cái gì cũng phải tự lực cánh sinh, công việc đổi mấy chỗ rồi, chỗ hiện tại nhìn có vẻ ổn, ai biết làm được bao lâu? Nếu không m/ua nhà, em ở thành phố này tính là gì? Phiêu bạt đến bao giờ mới là điểm dừng?」
Con bé khóc đến mức hơi thở không thông, rút một tờ khăn giấy che mặt, bờ vai run lên bần bật.
Từ nhỏ nó đã biết khóc, khóc lên trông rất đáng thương, nhất là khi biết bố mẹ ăn bài này.
Bây giờ, trước mặt tôi và Trần Mặc, nó vẫn dùng chiêu bài đó.
Trần Mặc sợ nhất là phụ nữ khóc, nhất là em vợ.
Biểu cảm anh ấy hơi ngượng ngùng, lại có chút bối rối, nhìn về phía tôi, trong ánh mắt là sự dò hỏi, cũng có chút lung lay.
「Hay là...」
「Viết giấy n/ợ thế nào?」
Tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng át đi tiếng nức nở của Tri Thu.
Tiếng khóc của Tri Thu dừng lại một chút, nó lộ đôi mắt từ sau tờ khăn giấy nhìn tôi, đỏ hoe, ngấn nước, còn có một tia ngỡ ngàng chưa kịp thu lại, có lẽ còn cả những điều khác nữa.
「Chẳng phải em muốn viết giấy n/ợ sao?」
Tôi đi đến cạnh bàn làm việc, lấy từ trong ngăn kéo ra một cuốn sổ trắng và một chiếc bút.
「Em nói đi, viết thế nào. Số tiền v/ay, lãi suất, thời hạn trả, phương thức trả. Từng khoản từng khoản, viết cho rõ ràng.」
Trong phòng im lặng một lúc.
Chỉ có tiếng mưa, rào rào vang lên.
