Có lẽ, Tri Thu trả tiền, chỉ là dùng một cách thức nào đó mà tôi không hiểu, ví dụ như con bé tình cờ có sẵn khoản tiền này, trả trước cho tôi, rồi sau đó mới từ từ trả lại cho Trần Mặc?
Vô số những chữ "có lẽ" lại cuộn trào, cố gắng tìm một lối thoát hợp lý cho dòng chảy ngầm dưới lớp băng này.
Nhưng tôi hiểu rõ, những suy nghĩ này mong manh như mạng nhện.
Ánh mắt cuối cùng của Tri Thu, câu nói đó, tuyệt đối không thể giải thích đơn giản bằng việc v/ay mượn trả tiền.
Trong đó có thứ gì đó cứng rắn hơn, lạnh lẽo hơn.
Về nhà, nhào bột, trộn nhân.
Trong bếp tràn ngập mùi hẹ và th!t băm.
Trần Mặc cán vỏ, tôi gói.
Chúng tôi phối hợp ăn ý, giống như bao ngày cuối tuần trước đây.
Ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên vỏ bánh trắng và hẹ xanh mướt.
Có một sự yên tĩnh giả tạo, ấm cúng.
"Đúng rồi,"
Trần Mặc bỗng lên tiếng, vừa nhanh tay cán vỏ sủi cảo.
"Thứ Tư tuần sau anh phải đi công tác ngắn ngày, đến thành phố lân cận, khoảng hai ba ngày."
"Sao đột ngột vậy?"
Tôi nặn nếp gấp của một chiếc sủi cảo, không ngẩng đầu lên.
"Có một đối tác hẹn gấp để đối chiếu kỹ thuật, lão Vương nhà có việc không đi được, nên để anh thay."
Giọng anh bình thản.
"Chỉ hai ba ngày thôi, về nhanh mà."
"Ồ."
Tôi không hỏi thêm nữa.
Sủi cảo gói xong rất nhanh, xếp từng hàng trên vỉ tre, như những chiếc thuyền nhỏ yên tĩnh.
Cho vào nồi, đun sôi, thêm nước lạnh, lại đun sôi.
Những chiếc sủi cảo trắng m/ập mạp nhấp nhô trong nước sôi.
Bưng ra ngoài, nóng hổi.
Chúng tôi ngồi đối diện nhau, ăn bữa tối.
Ti vi đang bật, chiếu một chương trình tạp kỹ không quan trọng, tiếng cười nói ha hả tràn ngập căn phòng.
Chúng tôi im lặng ăn sủi cảo, thỉnh thoảng bình luận một hai câu về nội dung trên ti vi.
Mọi thứ đều như mọi khi.
Nhưng tôi biết, không còn như cũ nữa.
Tấm thẻ đó trong đầu tôi, tờ sao kê đó trong túi xách tôi, những con số lạnh lẽo và lời nói của Tri Thu đó, giống như tiếng ồn nền, liên tục, thấp thấp vo ve.
Sau bữa tối, Trần Mặc vào phòng làm việc xử lý chút công việc.
Tôi dọn dẹp nhà bếp, lau sạch mặt bếp.
Vết dầu mỡ cuối cùng trong bồn rửa bị xối sạch, dòng nước chảy róc rá/ch.
Tôi tắt vòi nước, nhà bếp lập tức yên tĩnh trở lại.
Tôi lau khô tay, đi ra phòng khách, ngồi xuống ghế sofa.
Lấy điện thoại ra, lại mở app ngân hàng đó.
Lần này, tôi nhìn kỹ hơn.
Không chỉ là khoản chuyển khoản mười sáu nghìn đó.
Tôi lật ngược lại, lật đến thời gian sớm hơn, nửa năm, một năm.
Các khoản chi nhỏ rất nhiều, ăn uống, m/ua sắm, giao thông, nhìn đều không có vấn đề gì.
Nhưng tôi chú ý thấy, khoảng từ tám chín tháng trước, cứ cách một thời gian, lại có vài khoản tiêu dùng, địa điểm chỉ về cùng một khu thương mại, số tiền từ vài trăm đến hơn một nghìn không cố định.
Loại hình tiêu dùng hiển thị là "bách hóa b/án lẻ" hoặc "ăn uống".
Khu thương mại đó, rất gần công ty Tri Thu, nhưng lại cách nhà chúng tôi một quãng.
Công ty của Trần Mặc và khu thương mại đó hoàn toàn là hai hướng.
Anh thỉnh thoảng đi ăn cùng đồng nghiệp bạn bè, địa điểm cũng hiếm khi cố định ở đó.
Tôi lại mở điện thoại của mình ra, tìm lại lịch sử m/ua sắm trực tuyến và đặt đồ ăn.
Đối chiếu thời gian.
Những khoản tiêu dùng trên thẻ của Trần Mặc tại khu thương mại xa lạ đó, thời điểm thường trùng với những ngày tôi tăng ca về muộn, hoặc đi ăn cùng đồng nghiệp.
Đương nhiên, đây có thể là trùng hợp.
Anh có thể đi gặp khách hàng, hoặc chỉ là tình cờ đi ngang qua.
Nhưng tần suất, dường như cao hơn một chút.
Nhịp tim lại bắt đầu không ổn định.
Tôi thoát app ngân hàng, mở phần mềm bản đồ, nhập tên khu thương mại đó, phóng to.
Trung tâm thương mại, nhà hàng, quán cà phê, rạp chiếu phim...
Một nơi tập trung dân văn phòng trẻ tuổi, tràn đầy hơi thở cuộc sống.
Sau đó, tôi mở một app gần như không bao giờ dùng trong điện thoại, chuyên ghi lại hành trình sơ lược của xe gia đình.
Phần mềm này được cài khi m/ua xe, đôi khi dùng để xem mức tiêu hao nhiên liệu và quỹ đạo di chuyển đại khái, không chính x/ác.
Tôi nhập biển số xe của Trần Mặc, điều chỉnh thời gian đến những ngày xảy ra các khoản tiêu dùng đó.
Có vài ngày, quỹ đạo thực sự cho thấy xe từng xuất hiện gần khu thương mại đó vào chạng vạng hoặc ban đêm.
Thời gian dừng lại, từ một hai tiếng đến ba bốn tiếng không cố định.
Bằng chứng đang được ghép lại từng chút một.
Tuy mỗi mảnh đều mơ hồ, đều có thể có giải thích khác, nhưng khi chúng ngày càng chỉ về cùng một hướng, thì luồng hơi lạnh đó ngày càng nặng nề, ngày càng cụ thể.
Tôi cần thứ gì đó x/ác thực hơn.
Chỉ có những dấu vết gián tiếp, có thể tranh cãi này là không đủ.
Tôi ngồi trong phòng khách tối om, chỉ có ánh sáng màn hình điện thoại phản chiếu trên mặt.
Ti vi đã tắt, dưới khe cửa phòng làm việc hắt ra ánh đèn, còn có tiếng Trần Mặc thỉnh thoảng gõ bàn phím.
Một lát sau, tiếng bàn phím dừng lại.
Cửa phòng làm việc mở ra, Trần Mặc bước ra, vươn vai một cái.
"Xong rồi à?"
"Ừ, gần xong rồi."
Anh đi đến ngồi cạnh tôi, trên người mang theo chút mùi th/uốc lá, rất nhạt, anh thỉnh thoảng hút một điếu ở ban công phòng làm việc.
"Xem gì mà tối om thế."
"Không có gì, xem tin tức thôi."
Tôi ấn tắt màn hình điện thoại.
"Mệt thì ngủ sớm đi."
Anh tự nhiên vòng tay ôm vai tôi một cái, rồi buông ra, đứng dậy.
"Anh đi tắm trước đây."
"Được."
Anh đi vào phòng ngủ, lấy bộ đồ ngủ, rồi vào phòng tắm.
Rất nhanh, tiếng nước đã vang lên.
