Tôi im lặng ngồi bên cạnh mẹ, đưa khăn giấy cho bà.
Tôi biết, tin tức này là một đò/n giáng mạnh đối với bà.
Nhưng đây cũng là bước đi tôi bắt buộc phải thực hiện.
Để mẹ biết chuyện, một là vì sự ủng hộ về mặt tinh thần, hai là vì mẹ rất có thể sẽ là một biến số không chắc chắn nhưng quan trọng khi tôi đối mặt với Tri Thu sắp tới.
Quả nhiên, không lâu sau khi tôi rời đi vào buổi chiều, khi vẫn còn trên đường về nhà, tôi đã nhận được tin nhắn Wechat từ Tri Thu.
Chỉ vỏn vẹn một câu, mang theo một vẻ cố tình tỏ ra thoải mái nhưng thực chất lại căng thẳng.
"Chị, mẹ nói hôm nay chị về à? Tâm trạng không tốt sao?"
Tôi nhìn tin nhắn này, không trả lời ngay.
Phải đến khi về đến nhà, dọn dẹp xong xuôi, tôi mới thong thả nhắn lại một câu.
"Ừ, hơi mệt, về thăm mẹ một chút."
Tri Thu gần như trả lời ngay lập tức.
"Có phải cãi nhau với anh rể không? Mẹ cứ ấp a ấp úng, có vẻ rất lo lắng cho hai người."
Cá đã cắn câu.
Nó đang thăm dò, muốn biết mẹ rốt cuộc đã nói gì với tôi, và tôi đã biết được bao nhiêu.
"Không có gì, chỉ là vài chuyện vặt vãnh." Tôi tiếp tục nói vòng vo, "Còn em, nhà mới trang trí đến đâu rồi?"
Tôi dẫn dắt chủ đề sang cuộc sống của nó, một chủ đề mà nó có thể sẵn lòng thảo luận hơn và cũng dễ dàng thả lỏng hơn.
"Cũng tạm, phiền phức lắm, chỗ nào cũng cần tiền." Tri Thu đáp, rồi nhanh chóng bồi thêm một câu, "Chị, mẹ có nói gì với chị không? Về... em ấy?"
Cuối cùng nó cũng không nhịn được mà đi thẳng vào vấn đề cốt lõi.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, bước đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm sẫm màu bên ngoài.
"Mẹ thì nói được gì chứ? Chỉ là lải nhải chuyện chúng mình không làm bà yên lòng thôi." Tôi tiếp tục lảng tránh, "Đúng rồi, mười sáu vạn chị cho em v/ay m/ua nhà, xoay sở xong rồi chứ? Không đi v/ay mượn người khác nữa chứ?"
Tôi cố tình nhắc đến mười sáu vạn đó, đây là cái gai nh.ạy cả.m nhất nằm giữa chúng tôi.
Đầu dây bên kia im lặng mất vài phút.
Trong vài phút này, chắc chắn nó đang suy đoán ý đồ của tôi, đang cân nhắc xem nên trả lời thế nào.
"Xoay sở xong lâu rồi, chị đừng lo cho em nữa." Nó nói tránh đi, rồi lại cố tình kéo chủ đề quay lại, "Chị, em thấy gần đây chị có vẻ không ổn, có phải anh rể... đối xử không tốt với chị không? Nếu anh ấy dám b/ắt n/ạt chị, chị cứ nói với em."
Nhìn xem, cái tư thế chị em tình thâm biết bao nhiêu.
Nếu không phải tôi đang nắm giữ những bằng chứng kia, có lẽ tôi lại bị bộ mặt này lừa gạt rồi.
"Anh ấy đối xử với chị rất tốt." Tôi nói, khi gõ những dòng chữ này, lòng tôi lạnh ngắt, "Chỉ là gần đây công việc bận rộn, không chăm lo được cho gia đình. Đúng rồi, gần đây em có gặp Trần Mặc không? Anh ấy cứ bảo tăng ca, thần bí lắm."
Tôi tung ra một đò/n thăm dò trực tiếp hơn.
Lần này, sự im lặng của Tri Thu kéo dài lâu hơn.
Lâu đến mức tôi tưởng nó sẽ không trả lời nữa.
"Anh rể? Gặp hai lần thôi, một lần là trước đó nhờ anh ấy xem giúp vật liệu trang trí, một lần là tình cờ gặp trên đường." Câu trả lời của nó đến, cách dùng từ thận trọng, lý do hợp lý, nhưng con số "hai lần" cụ thể đó lại khiến mọi thứ trở nên gượng gạo.
"Ồ, anh ấy còn giúp em đi xem vật liệu cơ à? Chẳng thấy anh ấy nhắc gì." Tôi trả lời, giọng bình thản, "Hai người cũng có duyên thật đấy, đi đường cũng gặp được nhau. Gặp ở phía Tây Thành đúng không? Anh ấy có vẻ hay chạy sang đó lắm."
"Chị, ý chị là sao?" Câu trả lời của Tri Thu đột nhiên trở nên gắt gỏng, mang theo sự thẹn quá hóa gi/ận khi bị vạch trần, "Chị nghi ngờ em à?"
"Chị nghi ngờ em cái gì?" Tôi hỏi ngược lại, giọng vẫn bình tĩnh, "Chị chỉ nói bâng quơ thôi mà. Em căng thẳng cái gì?"
"Em không có căng thẳng!" Nó trả lời nhanh chóng, "Em chỉ cảm thấy chị nói chuyện có ẩn ý. Chị, có phải chị nghe người khác nói linh tinh gì rồi không? Hay là anh rể nói nhăng nói cuội gì với chị? Em với chị mới là người một nhà, chị đừng tin người ngoài mà không tin em!"
Người một nhà.
Từ này lúc này thốt ra từ miệng nó, tràn đầy sự mỉa mai.
"Chị chẳng nghe ai nói cả." Tôi chậm rãi gõ chữ, "Chị chỉ tin vào những gì mắt mình nhìn thấy, tay mình cầm được. Tri Thu, em nói chúng ta là người một nhà. Người một nhà, chẳng lẽ không nên có quá nhiều bí mật sao? Chẳng lẽ không nên liên thủ lừa dối người nhà mình sao?"
Trên thanh trạng thái của khung chat Wechat, dòng chữ "Đối phương đang nhập..." nhấp nháy rất lâu, rất lâu.
Nhưng cuối cùng, không có tin nhắn mới nào được gửi đến.
Nó im lặng.
Sự im lặng này, còn có sức nặng hơn bất kỳ lời biện minh nào, x/ác nhận những gì tôi đã nghĩ trong lòng.
Tôi không gửi thêm tin nhắn nào nữa.
Cuộc đối đầu thăm dò này, đến đây là kết thúc.
Tôi đã có được một vài thông tin: Mẹ đã biết chuyện và đứng về phía tôi (ít nhất là về mặt tình cảm), Tri Thu đã nhận thức rõ sự nghi ngờ và áp lực từ phía tôi, bắt đầu hoảng lo/ạn, cố gắng dùng từ "người một nhà" để trói buộc tôi, dùng việc đổ lỗi cho Trần Mặc để chuyển hướng sự chú ý.
Nhưng nó không thừa nhận bất cứ điều gì, cũng không tiết lộ bất kỳ thông tin hữu ích nào về Duyệt Lan Cư.
Điều này nằm trong dự liệu.
Bí mật cốt lõi, nó sẽ không dễ dàng hé miệng.
Ngay ngày hôm sau kể từ cuộc đối đầu Wechat với Tri Thu, công ty tư vấn mà tôi ủy thác đã có phản hồi sơ bộ.
Hiệu suất cao hơn tôi tưởng.
Họ thông qua các kênh hợp pháp, tra c/ứu thông tin đăng ký bất động sản và lịch sử thanh toán điện nước gần đây của phòng 1204, tòa 3 Duyệt Lan Cư.
Thông tin phản hồi rất ngắn gọn, nhưng như một tiếng sét, n/ổ vang bên tai tôi.
