「Không cần để tâm, điều này càng chứng minh chiến lược tố tụng của chúng ta là đúng đắn.」
「Anh ta bây giờ là con thú bị dồn vào đường cùng, nhưng mọi sự vùng vẫy trước pháp luật đều là vô ích.」
Luật sư Trần khuyên tôi, trước khi mở phiên tòa, hãy hạn chế ra ngoài một mình, tránh xảy ra xung đột trực diện không cần thiết với anh ta.
Mặc dù đã có lệnh bảo vệ an toàn cá nhân, nhưng phòng b/ệnh hơn chữa b/ệnh vẫn luôn là tốt nhất.
Tôi làm theo lời khuyên, ngoài việc đi làm và đến văn phòng luật sư, phần lớn thời gian tôi đều ở trong căn hộ.
May mắn là tính chất công việc cho phép tôi hoàn thành phần lớn từ xa, nên cuộc sống không bị ảnh hưởng quá nhiều.
Sự bình yên giống như một lớp băng mỏng phủ trên dòng nước ngầm cuộn trào.
Cho đến một tuần trước khi mở phiên tòa, lớp băng mỏng này bị phá vỡ.
Người phá vỡ nó không phải Trình Hướng Tùng, mà là mẹ anh ta, Chu Quế Vân.
Chiều hôm đó, khi tôi đang sửa bản thảo thiết kế trong căn hộ, điện thoại reo.
Là một số điện thoại cố định địa phương, số này hơi lạ.
Tôi do dự một chút rồi vẫn nghe máy.
「Alo, xin hỏi có phải chị Thẩm Gia không ạ?」
Một giọng nữ trung niên hơi nghiêm nghị.
「Tôi đây, chị là ai ạ?」
「Tôi là hòa giải viên của Ủy ban Hòa giải Nhân dân đường Tây Kiều, tôi họ Vương.」
Đối phương tự giới thiệu.
「Chúng tôi nhận được đơn yêu cầu của bà Chu Quế Vân, bà ấy hy vọng có thể thực hiện một buổi hòa giải về tranh chấp gia đình giữa chị và con trai bà ấy là ông Trình Hướng Tùng.」
「Chị xem, chị có sẵn lòng đến đây một chuyến để chúng ta ngồi xuống trao đổi không?」
Ủy ban Hòa giải đường phố?
Chu Quế Vân?
Tôi hơi nhíu mày.
「Chào hòa giải viên Vương. Về vấn đề giữa tôi và Trình Hướng Tùng, sự việc đã đi vào quy trình pháp lý, hiện đang được tòa án thụ lý. Tôi cho rằng không còn cần thiết phải thông qua ủy ban hòa giải nữa.」
Giọng tôi cố gắng bình thản nhất có thể.
「Chị Thẩm, tôi hiểu ý chị.」
Giọng của hòa giải viên Vương vẫn giữ thái độ công vụ, nhưng dường như có thêm một chút bất lực khó nhận ra.
「Tuy nhiên, bà Chu Quế Vân tuổi đã cao, tâm trạng cũng khá kích động, bà ấy cứ đến chỗ chúng tôi nhiều lần, nói hy vọng có cơ hội được đối thoại trực tiếp với chị.」
「Bà ấy bày tỏ rằng có những lời muốn nói tận miệng với chị.」
「Từ góc độ công việc của chúng tôi, vẫn hy vọng hai bên có thể thông qua thương lượng để hóa giải mâu thuẫn, dù sao 'hòa khí sinh tài'.」
「Đương nhiên, quyết định đi hay không là ở chị.」
「Nếu chị không muốn, chúng tôi cũng không ép buộc.」
Tôi im lặng vài giây.
Chu Quế Vân muốn nói gì với tôi?
Xin lỗi? Van xin? Hay lại là một vòng chỉ trích và đe dọa mới?
「Bà ấy đi một mình à?」
Tôi hỏi.
「Hiện tại bà ấy đang ở đây một mình.」
Hòa giải viên Vương trả lời.
「Trình Hướng Tùng có biết không?」
「Chuyện này tôi không rõ lắm. Bà Chu nói đây là ý riêng của bà ấy.」
Tôi suy nghĩ một lát.
Ủy ban Hòa giải đường phố là tổ chức hòa giải cơ sở chính quy, có nhân viên làm việc tại chỗ, an toàn cơ bản nên được đảm bảo.
Đi nghe xem bà ta muốn nói gì, có lẽ cũng giúp tôi nhìn rõ hơn thái độ và giới hạn của đối phương.
「Được thôi.」
Cuối cùng tôi nói.
「Cho tôi địa chỉ và thời gian.」
「Ba giờ chiều nay, được không ạ?」
「Ngay tại phòng hòa giải của chúng tôi, địa chỉ là số 18 đường Tây Kiều, phòng 201.」
「Được.」
Hai giờ năm mươi phút chiều, tôi đến số 18 đường Tây Kiều đúng giờ.
Đây là một tòa nhà văn phòng cũ kỹ, ủy ban hòa giải nằm trên tầng hai.
Hành lang ánh sáng lờ mờ, tràn ngập mùi giấy cũ và bụi bặm.
Cửa phòng 201 mở, bên trong đặt vài chiếc bàn ghế văn phòng đơn giản.
Hòa giải viên Vương là một phụ nữ ngoài bốn mươi, gương mặt hiền hậu, bà mời tôi ngồi và rót cho tôi cốc nước.
「Bà Chu đi vệ sinh rồi, sẽ đến ngay thôi.」
Vừa dứt lời, Chu Quế Vân đã xuất hiện ở cửa.
Chỉ mới hơn một tháng không gặp, bà ta trông già đi rất nhiều.
Mái tóc hoa râm trước kia giờ gần như trắng xóa, rối bời trên đầu.
Sắc mặt xám vàng thiếu sức sống, bọng mắt thâm quầng, đôi mắt vốn tinh ranh sắc sảo ngày nào giờ trông đục ngầu vô h/ồn.
Bà ta mặc một chiếc áo khoác cũ, hơi nhăn nhúm, tay nắm ch/ặt một chiếc túi vải.
Nhìn thấy tôi, ánh mắt bà ta lập tức tập trung, trong đó cuộn trào những cảm xúc phức tạp: oán h/ận, không cam tâm, lo âu, và cả một tia bối rối đang cố gắng che đậy.
Bà ta không còn dáng vẻ mẹ chồng áp đặt như trước, hay tư thế tuyệt vọng như lúc tuyệt thực ép buộc tôi.
Bà ta hơi khom lưng đi vào, theo sự chỉ dẫn của hòa giải viên Vương, ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi.
「Thẩm Gia.」
Bà ta lên tiếng, giọng khàn đặc, không còn sự đanh thép hay giọng điệu khó chịu như xưa.
「Mẹ.」
Tôi bình thản gọi một tiếng, vì phép lịch sự cơ bản, và cũng vì chút tử tế cuối cùng dành cho một người đàn bà đang tàn tạ.
Cách xưng hô này khiến mí mắt bà ta gi/ật gi/ật, khóe miệng co gi/ật, dường như muốn kéo ra một nụ cười, nhưng cuối cùng thất bại, chỉ tạo thành một đường cong kỳ quặc.
「Hôm nay làm phiền hòa giải viên Vương mời con đến, là mẹ... là bà già này muốn nói với con vài lời.」
Bà ta ngập ngừng, đôi mắt vẩn đục nhìn hòa giải viên Vương rồi quay lại nhìn tôi, hai tay vô thức vò nát chiếc túi vải.
