Con trai đặt trái cây và sữa bột mang theo lên bàn trà, nói vài câu chuyện phiếm về việc đường đi có tắc không, Viên Viên ngủ trên xe có ngon giấc không.
Chu Lệ bế con, đá/nh giá căn nhà một lượt, nói nhà dì thu dọn thật sạch sẽ.
Tôi vào bếp rót nước, tay rất vững, nhưng đầu ngón tay hơi lạnh.
Bữa trưa do tôi chuẩn bị, bốn món một canh, bày biện trên một chiếc bàn nhỏ.
Trong bữa ăn, chủ đề xoay quanh Viên Viên là chính.
Thằng bé mọc thêm một cái răng mới, đã có thể chập chững đi xa hơn, thích nhìn cún con trong sách tranh.
Con trai cẩn thận gắp thức ăn cho tôi, Chu Lệ cũng thỉnh thoảng phụ họa vài câu.
Mọi thứ trông có vẻ bình lặng, thậm chí là hơi ấm cúng.
Nhưng tôi biết, có những lời nói, giống như hòn đ/á dưới đáy nước, vẫn chưa lộ diện lên mặt nước.
Ăn cơm xong, con trai chủ động đi rửa bát.
Chu Lệ ở lại phòng khách chơi xếp hình cùng Viên Viên trên thảm.
Tôi vào bếp c/ắt trái cây, con trai ghé lại gần, hạ thấp giọng nói: "Mẹ, lần này Chu Lệ đến là thực lòng muốn nói chuyện tử tế với mẹ."
Tôi không ngẩng đầu, chỉ "ừ" một tiếng.
Nó nói: "Chuyện lần trước là cô ấy không đúng. Sau đó cô ấy cũng hối h/ận, chỉ là tính tình cứng miệng thôi."
Tôi bày táo đã c/ắt vào đĩa, nói: "Chỉ cứng miệng thôi thì chưa đủ, phải xem trong lòng nghĩ thế nào."
Con trai khựng lại, nói: "Mẹ, lát nữa nói chuyện cho tử tế nhé, được không? Coi như vì con, vì Viên Viên."
Tôi không tiếp lời, bưng đĩa trái cây đi ra ngoài.
Buổi chiều, Viên Viên chơi mệt nên ngủ thiếp đi trên giường tôi.
Thân hình nhỏ bé cuộn tròn, hơi thở đều đặn.
Tôi đắp lại góc chăn cho thằng bé rồi đóng cửa lại.
Trong phòng khách chỉ còn lại ba người chúng tôi.
Cuộc trò chuyện thực sự lúc này mới bắt đầu.
Chu Lệ ngồi một bên ghế sofa, hai tay đan vào nhau.
Con trai ngồi bên cạnh nó, trông có vẻ hơi căng thẳng.
Tôi ngồi đối diện họ, ngăn cách bởi một chiếc bàn trà, trên đó đặt đĩa trái cây chưa động đến mấy.
"Dì ạ." Chu Lệ lên tiếng trước, giọng bình tĩnh nhưng tốc độ nói chậm hơn bình thường, như thể đã chuẩn bị sẵn kịch bản.
"Lần trước ở Thượng Hải, là con suy nghĩ không thấu đáo, cách làm không đúng. Con xin lỗi dì."
Nó khựng lại, liếc nhìn con trai một cái.
Con trai vội vàng nói: "Đúng vậy mẹ, Chu Lệ biết sai rồi. Chuyện tám nghìn tệ tiền sinh hoạt phí đó, sẽ không bao giờ nhắc lại nữa."
Chu Lệ tiếp lời: "Áp lực của chúng con rất lớn, nhưng đó không phải là lý do để mở miệng đòi tiền dì. Lương hưu là thứ dì vất vả cả đời mới có được, chi tiêu thế nào là quyền tự do của dì."
Nó nói nghe rất lọt tai, cũng đều có lý lẽ cả.
Thế nhưng tôi nghe xong, cứ cảm thấy có gì đó ngăn cách.
Quá trôi chảy, như thể đang đọc thuộc lòng kịch bản.
Thiếu đi chút thành ý hối lỗi, giống như một bước bắt buộc phải hoàn thành để đạt được mục đích hơn.
Mục đích đó, chính là muốn tôi quay lại trông cháu.
"Dì ạ," Chu Lệ hơi nghiêng người về phía trước, giọng điệu khẩn thiết hơn một chút. "Viên Viên thực sự rất cần dì. Chúng con đã tìm vài người giúp việc, không phải không yên tâm thì chính là người ta làm không lâu dài. Viễn Hàng công việc bận rộn, thường xuyên đi công tác. Còn chỗ con, vị trí công việc cạnh tranh cũng khốc liệt, xin nghỉ dài hạn là điều không thực tế."
"Lần trước dì nói, dì đến là để giúp đỡ chứ không phải đi làm thuê. Câu này con đã ghi nhớ. Là trước đây chúng con chưa đặt đúng vị trí."
"Dì xem, có thể cho chúng con thêm một cơ hội nữa không? Dì quay lại Thượng Hải, chúng con vẫn như trước đây, dì chủ yếu trông Viên Viên, còn việc nhà chúng con sẽ thuê người giúp việc theo giờ, không để dì phải bận tâm. Lương hưu của dì, chúng con tuyệt đối không đụng đến một xu."
Nó nói xong, nhìn vào mắt tôi, chờ đợi câu trả lời.
Con trai cũng nhìn tôi với ánh mắt mong đợi.
Phòng khách rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng xe cộ văng vẳng từ phía xa ngoài cửa sổ.
Tôi không nói "được" ngay, cũng không nói "không".
Tôi suy nghĩ một chút rồi hỏi một câu:
"Nếu dì đến, thì ở đâu?"
Con trai lập tức nói: "Vẫn ở nhà mình ạ. Mẹ, mẹ yên tâm, con đã bàn với Chu Lệ rồi, mẹ ngủ phòng ngủ, chúng con ngủ phòng khách. Hoặc là, chúng con sẽ xem xét, thuê một căn hộ nhỏ trong cùng khu chung cư..."
"Thuê nhà?" Tôi ngắt lời nó. "Vậy tiền thuê ai trả?"
Con trai nghẹn lời.
Chu Lệ tiếp lời, giọng vẫn bình ổn: "Dì ạ, chuyện này chúng con có thể bàn bạc lại. Nếu thuê, tiền thuê chúng con sẽ trả. Tất nhiên, tốt nhất là ở nhà, cũng tiện chăm sóc Viên Viên."
Tôi gật đầu, lại hỏi: "Vậy dì quay lại, là ở lâu dài hay tạm thời?"
"Tất nhiên là lâu dài ạ." Con trai tranh lời nói. "Mẹ, mẹ cứ an tâm ở lại, trông cháu giúp chúng con, tận hưởng niềm vui gia đình."
"Ở lâu dài..." Tôi chậm rãi lặp lại từ này. "Nghĩa là, căn nhà ở quê của dì sẽ bỏ trống?"
"Bỏ trống thì cứ để nó trống thôi ạ." Con trai nói: "Dù sao mẹ ở một mình cũng hiu quạnh. Căn nhà ở đây, nếu mẹ thấy nhỏ, thì đợi hai năm nữa chúng con dư dả hơn, sẽ đổi căn lớn hơn."
Lời nói càng lúc càng trôi chảy, bức tranh tương lai dường như cũng càng lúc càng tốt đẹp.
Thế nhưng cảm giác khác lạ trong lòng tôi lại càng lúc càng rõ nét.
Họ quá vội vàng muốn tôi đồng ý quay lại.
Tất cả những lời hứa hẹn, nghe đều rất hay, rất chu đáo, gần như xóa sạch mọi hiềm khích trước đó.
Nhưng chính sự "chu đáo" này lại khiến tôi cảm thấy không chân thực.
Giống như một tấm bản đồ được vẽ tỉ mỉ, nhưng lại bỏ qua những khe vực thực sự trên mặt đất.
Thời gian tôi im lặng có lẽ hơi lâu.
Con trai hơi bất an cử động cơ thể.
Nụ cười trên gương mặt Chu Lệ cũng nhạt đi đôi chút.
