"Dì ạ," con bé lại gọi một tiếng, trong giọng nói tăng thêm một chút sự nóng vội khó mà nhận ra. "Dì còn băn khoăn gì, cứ nói ra hết đi ạ. Chúng ta là một nhà, đều có thể bàn bạc mà."
Tôi nhìn họ, con trai tôi và con dâu trên danh nghĩa của tôi.
Họ ngồi cạnh nhau, vai kề rất sát, là một liên minh ch/ặt chẽ cùng đối mặt với tôi.
Còn tôi, là đối tượng cần phải được thuyết phục, được sắp xếp.
"Dì không có băn khoăn gì cả." Tôi lên tiếng, giọng bình thản. "Những gì các con nói, dì đều hiểu rõ rồi. Bảo dì quay lại, ở lâu dài, trông Viên Viên, không đụng vào lương hưu của dì, thậm chí có thể thuê nhà riêng để ổn định cho dì."
"Nghe có vẻ, các con đã cân nhắc cho dì rất chu đáo."
Trên mặt con trai lộ ra vẻ nhẹ nhõm.
Khóe miệng Chu Lệ cũng hơi cong lên.
"Nhưng mà," tôi xoay chuyển câu chuyện, nhìn Chu Lệ. "Dì có một vấn đề, vẫn luôn chưa nghĩ thông, muốn hỏi con một chút."
Chu Lệ sững lại một chút, nói: "Dì cứ hỏi ạ."
"Lần trước ở Thượng Hải, con bảo dì mỗi tháng nộp tám nghìn tiền sinh hoạt phí. Con số này, tính toán thế nào mà ra vậy?"
Giọng điệu của tôi rất bình thường, như thể đang thực sự thỉnh giáo một bài toán.
Chu Lệ rõ ràng không ngờ tôi lại đột ngột quay lại vấn đề này, sắc mặt hơi cứng lại.
Con trai ở bên cạnh đỡ lời: "Mẹ, chuyện này qua rồi, còn nhắc lại làm gì. Chu Lệ cũng đã xin lỗi rồi mà."
"Qua rồi, không có nghĩa là dì không có thắc mắc." Tôi nhìn Chu Lệ. "Dì chỉ là tò mò thôi. Lương hưu của dì là một nghìn ba trăm năm mươi sáu phẩy ba tệ. Con đòi tám nghìn. Khoảng chênh lệch giữa chừng gần sáu nghìn bảy trăm tệ. Số tiền này, lúc đó con định để dì lấy từ đâu ra?"
Tôi hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt rơi trên mặt nó.
"Là cảm thấy căn nhà ở quê này của dì, có thể cho thuê, để bù đắp vào chỗ thiếu hụt này."
"Hay là cảm thấy, trong tay dì còn có khoản tiết kiệm khác, ví dụ như, của cải mà dì và bố con tích cóp được cả đời làm việc?"
Không khí trong phòng khách như thể trong phút chốc bị rút cạn chút ít.
Những ngón tay đan vào nhau của Chu Lệ siết ch/ặt lại một cách khó nhận ra.
Sắc mặt con trai cũng thay đổi, vô thức muốn lên tiếng nhưng bị một cái liếc mắt của Chu Lệ ngăn lại.
"Dì nghĩ nhiều rồi ạ." Chu Lệ nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, giọng điệu khôi phục vẻ bình tĩnh. "Lúc đó con chỉ là nhất thời nóng đầu, nói bừa một con số thôi. Không nghĩ kỹ đến thế đâu."
"Nói bừa một con số." Tôi gật gật đầu. "Vậy cũng trùng hợp thật. Vừa hay móc sạch hơn một nửa lương hưu của dì."
"Mẹ!" Con trai không nhịn được nâng cao giọng, mang theo vẻ trách móc. "Mẹ nói thế là sao? Chu Lệ đã nói là nói bừa rồi, sao mẹ cứ mãi không buông vậy. Hôm nay chúng ta đến để giải quyết vấn đề, chứ không phải đến để lật lại sổ cũ."
"Giải quyết vấn đề, thì phải tính toán sổ cũ cho rõ ràng." Giọng tôi cũng cao lên một chút, nhưng vẫn kiềm chế. "Sổ không tính rõ, thì vấn đề sẽ mãi mãi ở đó."
Tôi quay sang Chu Lệ, không vòng vo nữa.
"Chu Lệ, lần trước con đòi tám nghìn đó, không phải là nhất thời nổi hứng, đúng không?"
"Trong cuốn sổ tay của con, ghi chép rõ ràng rành mạch. Điện nước gas, chi tiêu ăn uống, từng khoản một, tính toán tinh vi."
"Lúc đó con nói là chi tiêu gia đình tăng cao. Nhưng sau này dì đã tự tính toán rồi."
"Dì đến đó nửa tháng, trong nhà có thêm một người ăn, dùng thêm chút điện nước gas, tính toán kỹ lưỡng nhất thì một tháng cũng chỉ tăng thêm một nghìn rưỡi là cùng."
"Con đòi tám nghìn. Sáu nghìn năm trăm tệ dư ra đó, là tiền gì?"
Những câu hỏi của tôi, từng câu từng câu một, được tung ra.
Giọng điệu không nặng nề, nhưng mỗi chữ đều như những viên sỏi nhỏ, ném xuống mặt nước tĩnh lặng.
Khuôn mặt Chu Lệ dần dần đỏ bừng lên.
Không phải đỏ vì x/ấu hổ, mà là sự gi/ận dữ khi bị vạch trần, bị dồn vào chân tường.
"Dì, dì đang thẩm vấn con đấy ạ?" Giọng nó lạnh đi.
"Không phải thẩm vấn. Là làm cho rõ ràng." Tôi đón lấy ánh mắt nó. "Vì chuyện này, nó chưa kết thúc. Hôm nay có thể là tám nghìn, ngày mai có thể là mười nghìn. Hôm nay có thể đòi lương hưu của dì, ngày mai có thể hỏi dì: Mẹ ơi, căn nhà ở quê của mẹ để không cũng phí, chi bằng b/án đi, đổi cho chúng con căn lớn hơn, hoặc là giúp chúng con giảm bớt áp lực v/ay n/ợ."
"Lời không nói rõ, thì chuyện sẽ không bao giờ xong."
Cuối cùng tôi cũng phơi bày nỗi sợ hãi sâu kín nhất trong lòng lên mặt bàn.
Con trai đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt khó coi vô cùng.
"Mẹ! Mẹ càng nói càng quá đáng rồi đấy! Chu Lệ căn bản không nghĩ như vậy! Sao mẹ có thể nghĩ người ta x/ấu... x/ấu xa đến thế!"
"Dì không nói ai x/ấu." Tôi ngồi yên không động đậy, ngước nhìn nó. "Viễn Hàng, dì đang nói về sự việc. Nói về một khả năng."
"Một tư duy khiến vợ con có thể đường hoàng tính toán bắt mẹ mỗi tháng nộp tám nghìn tiền sinh hoạt phí."
Ánh mắt tôi lại rơi trở lại trên mặt Chu Lệ.
Lồng ngựk nó phập phồng nhẹ, rõ ràng đang cố gắng kiểm soát cảm xúc.
Sự bình tĩnh và khẩn thiết được duy trì tinh vi ban nãy đã vỡ vụn, lộ ra chất liệu cứng rắn và lạnh lẽo bên dưới.
"Được." Chu Lệ bỗng nhiên cười, một nụ cười mang chút mỉa mai, bất cần.
"Dì, đã nói đến mức này rồi thì con cũng nói thẳng luôn."
"Đúng vậy, tám nghìn không phải là nói bừa. Con đã tính toán kỹ lưỡng rồi."
