“Dì tưởng dì đến chỉ là thêm đôi đũa, thêm chút điện nước thôi sao?”
“Dì đã nghĩ chưa, dì đến là ở trong căn nhà duy nhất của chúng con.”
“Căn nhà đó, con và Viễn Hàng đã dốc sạch tiền tiết kiệm, gánh khoản v/ay ba mươi năm.”
“Theo giá thị trường hiện nay, căn phòng khách dì ở, nếu cho thuê, một tháng ít nhất cũng bốn nghìn.”
“Còn nữa, dì bảo dì đến giúp trông cháu. Nhưng trông trẻ là công việc vất vả 24/24, trách nhiệm vô cùng lớn.”
“Ở Thượng Hải, thuê một người giúp việc trông trẻ đáng tin cậy, có thể ở lại nhà, một tháng không có mười hai nghìn thì đừng hòng thuê được.”
“Chúng con không bắt dì bỏ ra mười hai nghìn, chỉ cần tám nghìn. Tám nghìn này đã bao gồm tiền thuê nhà dì ở và một phần phí vất vả trông cháu.”
“Tính như vậy, chúng con đòi hỏi quá đáng sao?”
Nó rướn người về phía trước, nhìn chằm chằm vào mắt tôi, từng chữ từng chữ, rõ ràng không gì bằng.
“Dì à, dì luôn cảm thấy chúng con tính toán lương hưu của dì.”
“Vậy dì ở nhà của chúng con, hưởng thụ cuộc sống và tài nguyên y tế của Thượng Hải, sau này già yếu b/ệnh tật, chẳng phải đều là chúng con gánh hết sao?”
“Chúng con đòi hỏi chút bồi thường trước, chia sẻ bớt áp lực, có quá đáng không?”
“Hay là dì cho rằng, làm cha làm mẹ, trông cháu cho con trai, phụ giúp con trai là điều hiển nhiên, đến lượt con trai con dâu báo đáp thì phải nói chuyện pháp luật, bàn chuyện tình cảm?”
Lời nó nói, như một cái dùi băng giá, đ/âm xuyên qua mọi sự che đậy ấm áp giả tạo một cách bất ngờ.
Tôi ngồi đó, chân tay lạnh buốt.
Con trai bàng hoàng nhìn nó, miệng há hốc nhưng không thốt nên lời.
Cả phòng khách chỉ còn lại những lời chất vấn đầy r/un r/ẩy nhưng vô cùng sắc nhọn của Chu Lệ đang vang vọng trong không trung.
Chu Lệ nói xong, phòng khách chìm vào sự im lặng ch*t chóc.
Chỉ còn tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ đang "tích, tắc, tích, tắc" trôi đi.
Mỗi một tiếng, đều như gõ vào tim tôi.
Tôi nhìn đôi má hơi ửng đỏ vì kích động của nó, nhìn sự tự tin đúng lý hợp tình không còn che giấu trong mắt nó.
Rồi nhìn sang con trai tôi.
Nó đứng đó, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đôi môi mấp máy vài cái nhưng không phát ra được âm thanh trọn vẹn.
Ánh mắt nó hoảng lo/ạn di chuyển giữa tôi và Chu Lệ, tràn đầy sự khó tin và lúng túng.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy nó thật xa lạ.
Đứa con trai tôi nuôi nấng ba mươi năm, nhìn nó từ một đứa bé tí hon lớn thành đàn ông, giờ phút này giống như một người ngoài cuộc yếu ớt bị mắc kẹt.
“Được, được.” Tôi chậm rãi gật đầu, giọng khàn đặc không giống giọng mình.
“Dì hiểu rồi. Hiểu hết rồi.”
Tôi vịn tay ghế sofa, đứng dậy.
Chân hơi mềm, nhưng tôi vẫn trụ vững.
Tôi nhìn Chu Lệ, từng câu từng chữ nói.
“Chu Lệ, con nói đúng. Anh em ruột th!t còn phải phân minh sổ sách. Huống chi chúng ta còn chẳng phải ruột th!t.”
“Sổ sách của con, tính rất rõ ràng. Tiền thuê nhà, tiền công. Là dì hồ đồ, không sớm tính toán sòng phẳng khoản này với con.”
“Đã muốn tính, vậy thì tính cho đến cùng.”
Tôi quay sang con trai, nó gi/ật b/ắn mình, nhìn tôi.
“Trần Viễn Hàng, con cũng nghe cho rõ đây.”
“Từ hôm nay, mẹ sẽ không đến Thượng Hải nữa. Một ngày cũng không.”
“Nhà của các con, khoản v/ay của các con, áp lực của các con, là chuyện của chính các con.”
“Lương hưu của mẹ, nhà của mẹ, sinh lão b/ệnh tử của mẹ, là chuyện của mẹ.”
“Chúng ta, thanh toán sòng phẳng.”
“Mẹ!” Con trai cuối cùng cũng hét lên, giọng nghẹn ngào. “Mẹ đừng nói lời gi/ận dỗi! Chu Lệ nó nói bậy đấy! Mẹ đừng nghe nó!”
“Dì không nói bậy.” Chu Lệ lạnh lùng xen vào, nó cũng đứng dậy, lồng ngựk phập phồng. “Con chỉ nói ra sự thật thôi. Thời buổi này, ai dễ dàng gì? Dựa vào đâu mà áp lực đều đổ lên vai người trẻ chúng con?”
“Con im miệng đi!” Con trai lần đầu tiên gầm lên với Chu Lệ, mắt đỏ ngầu.
“Người cần im miệng là anh!” Chu Lệ không hề yếu thế trừng mắt nhìn lại. “Trần Viễn Hàng, ngoài việc ba phải ra, anh còn biết làm gì nữa! Có những chuyện hôm nay không nói rõ, sau này không sống nổi nữa đâu!”
“Vậy thì đừng sống nữa!” Con trai buột miệng thốt ra, tiếng gầm vang vọng khắp phòng khách.
Gầm xong, bản thân nó cũng sững người, m/áu trên mặt rút sạch.
Chu Lệ cũng ngẩn ra, không thể tin nổi nhìn nó, hốc mắt nhanh chóng đỏ lên.
“Được lắm, Trần Viễn Hàng… cuối cùng anh cũng nói ra lời trong lòng rồi phải không…” Giọng nó r/un r/ẩy dữ dội, mang theo âm mũi nặng nề. “Vì mẹ anh, cái nhà này anh cũng không cần nữa phải không!”
“Anh không phải…”
“Không phải cái gì! Anh đúng là đồ chưa dứt sữa! Anh cứ đi mà sống với mẹ anh đi!”
Chu Lệ hét lên, quay người lao vào phòng ngủ nơi tôi ngủ.
Ngay sau đó, bên trong truyền đến tiếng khóc h/oảng s/ợ của Viên Viên khi bị đá/nh thức.
Tiếng khóc của đứa trẻ như một chiếc kéo sắc bén, trong nháy mắt c/ắt nát bầu không khí ngưng trệ, đầy mùi th/uốc sú/ng trong phòng.
Con trai như bị rút mất xươ/ng sống, đổ gục trên ghế sofa, hai tay ôm lấy đầu.
Tôi đứng tại chỗ, toàn thân lạnh giá.
Trong phòng ngủ, tiếng khóc của đứa trẻ ngày càng lớn, lẫn trong tiếng nức nở đầy gi/ận dữ và tiếng dỗ dành con của Chu Lệ.
“Viên Viên không khóc, mẹ ở đây, mẹ đưa con về nhà… chúng ta đi, rời khỏi đây…”
Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
