Họ không câu nệ xuất thân, đối đãi với ta vô cùng ôn hòa. Thấy trên mặt và tay ta đều có vết thương, họ liên tục thở dài, tìm đại phu danh tiếng đến giúp ta điều trị. Cuối cùng, vết thương ở cổ tay không còn cách nào c/ứu chữa, nhưng vết s/ẹo trên mặt chỉ còn lại một vệt trắng nhạt.
Ta đột nhiên hiểu ra vì sao Diêu Ngữ Lan lại h/ận đến thế. Nếu chưa từng nhận được sự ấm áp này, có lẽ cũng có thể nhẹ nhàng buông bỏ.
Tạ Tiêu thấy ta hồi lâu không đặt bút, hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?"
Ta thành thật: "Đang nghĩ về Diêu Quý phi."
Tạ Tiêu im lặng một lát, nói: "Cha của Diêu Quý phi từng đỡ tên cho cha ta, phế mất một cánh tay."
Ánh mắt chàng rơi trên tay phải của ta.
Ta khẽ cười, hỏi: "Tướng quân, thế gian này có môn võ công nào luyện bằng tay trái không?"
Chàng gật đầu: "Ta dạy nàng."
Chàng khập khiễng bước đến giá binh khí, lấy hai thanh ki/ếm, đưa cho ta một thanh.
Sau ngày đó, Tạ Tiêu mỗi ngày đều tranh thủ thời gian dạy ta ki/ếm pháp. Sau khi chàng lên triều, ta liền luyện ki/ếm trong sân. Tổ mẫu và tam bá mẫu cầm giỏ kim chỉ, ngồi dưới hiên đình bầu bạn cùng ta.
"Nhứ nhi, uống chút nước đi."
"Nhứ nhi, lại đây lau mồ hôi đi."
Những ngày tháng như thế này, trước kia ngay cả nằm mơ ta cũng không dám nghĩ tới.
Nhà ta nghèo, cha mẹ chạy ăn từng bữa, sớm đi tối về mới miễn cưỡng qua ngày. Sau đó đệ đệ chào đời, gia đình không thể nuôi thêm một miệng ăn, năm bảy tuổi, ta đã bị b/án vào cung.
Ta không cảm thấy cuộc sống hầu hạ người khác là khổ. Bởi vì cuối cùng cũng không phải chịu đói, m/a m/a dạy dỗ đá/nh vào lòng bàn tay ta cũng không đ/au bằng những cú đạp của cha ta.
Tam bá mẫu ân cần hỏi: "Sao mắt lại đỏ rồi?"
Ta ngượng ngùng nói: "Cát bay vào mắt ạ."
Tổ mẫu vẫy tay gọi ta.
"Lại đây, tổ mẫu thổi cho, thổi là hết đ/au ngay."
Ta rúc vào lòng bà, mặc kệ nước mắt làm ướt đẫm y phục của bà.
M/a m/a dạy dỗ luôn khen ta trầm ổn, thực ra đứa trẻ mười tuổi đầu, đâu hiểu thế nào là trầm ổn? Chẳng qua là khi con người không còn chỗ dựa, chỉ có thể trở nên lầm lì.
Đêm xuống một trận mưa lớn, chân của Tạ Tiêu bắt đầu đ/au nhức. Chàng không ngủ được, bước đến bên cửa sổ, đứng lặng lẽ. Ta cũng xuống giường, khoác thêm áo cho chàng.
Chàng nắm lấy tay ta: "đá/nh thức nàng sao?"
Ta lắc đầu: "Mưa lớn quá, ồn đến đ/au cả tai."
Ta không thích đêm mưa, những cung nữ quen biết thường vì trực đêm vào đêm mưa mà nhiễm phong hàn, lại không có tư cách mời thái y, không ít người đã ch*t vì b/ệnh.
Tạ Tiêu nói: "Ta sợ nhất là hành quân trong mưa, giáp trụ còn nặng hơn ngày thường mấy phần, đợi mưa tạnh, một nóng một lạnh, rất nhiều binh sĩ cũng vì thế mà đổ b/ệnh."
"Tướng quân, người kể cho ta nghe chuyện hành quân đi."
"Những câu chuyện đó, dựa vào kể là không kể hết được, nàng phải đích thân đi xem mới thấy."
Những ngày này, Sở Hoài luôn vui vẻ không biết mệt mỏi mà chế giễu cái chân khập khiễng của Tạ Tiêu. Ngay cả khi lên triều cũng không hề kiêng dè, thậm chí còn hỏi chàng có muốn đổi một con ngựa chân ngắn hơn không, kẻo không leo lên được.
Tạ Tiêu đều nhẫn nhịn cho qua.
Hạ qua thu tới, ki/ếm pháp tay trái của ta cũng coi như ra dáng ra hình. Tạ Tiêu nhìn lá rụng, nói: "Đến lúc rồi."
Không bao lâu sau, quân báo khẩn từ Tây Bắc truyền đến, Sở Hoài buộc phải thả chàng đi. Tạ Tiêu bảo ta thu dọn hành lý, cùng chàng đến biên quan.
Ta đặt những chuyện này lại với nhau, nghiền ngẫm hồi lâu. Một lát sau, r/un r/ẩy hỏi: "Tổ mẫu và tam bá mẫu... có đi không?"
Tay thu dọn hành lý của chàng khựng lại, nói: "Họ chỉ có thể ở lại kinh thành."
Nếu cả nhà cùng dời đi, lòng phản nghịch của Tạ Tiêu coi như đã khắc lên trán rồi.
"Vậy tại sao... lại mang theo ta?"
"Mẹ ta cũng theo cha ta ở biên quan, nàng theo ta đi, không dễ gây nghi ngờ. Hoàng đế không dung được ta, mà ta cũng chẳng phải kẻ trung quân... Thôi bỏ đi, nếu nàng không muốn cùng ta đi, sau khi rời kinh thành, ta có thể phái người đưa nàng đến nơi thái bình."
Ta hiểu Sở Hoài, hắn kiêu sa d/âm dật, sủng tín nịnh thần, mấy năm nay đăng cơ đã tăng không ít thuế khóa và lao dịch, dân chúng đã lầm than. Huống hồ hiện nay Trung Nguyên hạn hán, Giang Nam lũ lụt, biên quan lại xảy ra chiến sự... khắp nơi nổi dậy chỉ là vấn đề thời gian.
Thiên hạ này, đâu còn nơi nào thái bình nữa?
Ta cầm lấy thanh ki/ếm trên giá, nói: "Ta theo người."
Ngày rời kinh, tổ mẫu nói chân tay không tiện, không đến tiễn. Tam bá mẫu tặng ta miếng ngọc bội không rời thân.
"Tam bá phụ của con đi sớm, con của ta cũng đi sớm, bảo ngọc gia truyền này xem chừng không truyền lại được nữa, con giúp ta mang đi đi. Cả đời này ta chưa từng rời khỏi kinh thành, nghe nói hoa đinh hương ở Tây Bắc nở rất đẹp, con cũng giúp ta ngắm nhìn nhiều thêm nhé."
Cổ họng ta như nghẹn than hồng, đ/au đớn không thốt nên lời, chỉ khẽ đáp một tiếng "vâng", vội vàng trèo lên xe ngựa.
Tạ Tiêu vén rèm bước vào, đưa cho ta một cuốn kinh Phật chép tay.
"Tổ mẫu tặng nàng đấy."
Ta nhìn một cái, suýt nữa rơi lệ.
"Tổ mẫu đây là muốn Bồ T/át phù hộ chúng ta bình an."
Xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước, ta vén rèm cửa sổ, chỉ thấy mây đen đ/è đỉnh, sơn vũ dục lai phong mãn lâu.
Đến Hồi Tuyết Quan, đã vào đông. Xe ngựa dừng trước cửa một ngôi viện nhỏ. Ôn phu nhân nghe động tĩnh, ra cửa đón. Tạ Tiêu nắm tay ta bước lên, nói: "Mẹ, nàng ấy chính là Khương Nhứ."
