Huynh trưởng của ta từng là kẻ phụ tình, phụ bạc một người con gái tốt.
Thế nhưng khi gia đình ta lâm vào cảnh khốn cùng, phụ mẫu đếm tới đếm lui.
Chỉ còn có vị hôn thê cũ của huynh trưởng là có thể nương nhờ.
Phụ mẫu gom mấy bộ y phục cũ, nhét vào tay ta một lượng bạc vụn, rồi đuổi ta ra khỏi nhà.
Ta bám ch/ặt lấy hàng rào nát và bức tường đất vàng, không chịu buông tay.
Miệng lẩm bẩm không ngừng:
“Năm đó, huynh trưởng và người ta rõ ràng là tâm đầu ý hợp, thế mà vừa ra ngoài một chuyến đã thay lòng đổi dạ, đem lòng yêu mến tẩu tẩu. Hủy hôn ước của người ta đã đành, huynh ấy còn làm tổn hại danh tiết của người ta, khiến nàng đến tận hai mươi tuổi mới miễn cưỡng được gả đi.”
“Có món n/ợ oan nghiệt này, người ta không thừa cơ lúc nhà ta sa cơ lỡ vận mà dậu đổ bìm leo đã là phẩm hạnh cao quý lắm rồi, phụ mẫu sao còn mặt mũi bắt ta đến đó vòi vĩnh? Không sợ vòi vĩnh chẳng được gì, ngược lại còn bị người ta t/át cho vỡ mặt sao?”
Mẫu thân vớ lấy cái chổi, đá/nh mạnh vào mu bàn tay đang bám ch/ặt không chịu buông của ta, nhổ nước bọt nói:
“Phi! Năm đó hôn sự không thành là do hai người không có duyên phận, không thể trách huynh trưởng con. Nay Đỗ Xuân Doanh kia đã gả vào Giang gia ở Lâm An, trở thành đại thiếu phu nhân của Giang gia, cuộc sống giàu sang phú quý, chẳng phải là nhờ phúc năm đó huynh con từ hôn sao? Nàng ta nên nhớ ơn huynh con, lấy đâu ra mặt mũi mà oán trách nó!”
Ta lại lẩm bẩm:
“Lời mẫu thân nói thật quá mức không biết x/ấu hổ. Huynh trưởng làm tổn hại danh tiết của người ta, khiến nàng chịu bao nhiêu điều tiếng, hôn sự cũng bị trì hoãn mất mấy năm. Nay nàng gả được nơi tốt, sống sung túc, đó là bản lĩnh của nàng, có liên quan gì đến huynh trưởng chứ?”
Lời này ta chỉ dám lẩm bẩm không dám nói lớn, mẫu thân không nghe rõ, nhưng cán chổi vẫn giáng xuống mu bàn tay ta một cái đ/au điếng.
Mẫu thân quát:
“Bảo con đi thì cứ đi! Huynh trưởng con vẫn còn đang nằm liệt giường, thân thể ta và phụ thân con đều không khỏe, cứ thế này thì cả nhà ta đều ch*t đói hết. Đỗ Xuân Doanh kia nay sống tốt như vậy, chỉ cần kẽ tay nàng ta rơi ra một chút cũng đủ c/ứu mạng cả nhà ta rồi!”
Phụ thân xị cái mặt đen sì, trầm giọng đe dọa ta:
“Nếu con không chịu đi, thì để Yến Nhi đi.”
Ta bĩu môi nhìn vào trong nhà.
Mấy ngày trước, huynh trưởng “hành hiệp trượng nghĩa”, ngược lại bị người ta đá/nh g/ãy chân, còn g/ãy cả một cái xươ/ng sườn, giờ đang nằm trên giường kêu la đ/au đớn.
Tẩu tẩu là kẻ yếu đuối không gánh vác được việc gì, chỉ biết vịn khung cửa mà khóc thút thít, còn lôi đứa con gái lớn tám tuổi là Yến Nhi ra trước mặt che chắn.
Ta thở dài, nhỏ giọng lầm bầm: “Việc mất mặt này, thôi thì để ta đi, chớ có làm hại đứa nhỏ.”
Phụ thân và mẫu thân ta cả đời quen sống sung sướng, đột ngột sa sút, chẳng bao lâu đã héo hon như hai lão già cỗi, trông chừng chẳng biết ngày nào sẽ ch*t khô.
Vậy mà trước khi ta lên đường, còn bày ra cái kế hèn hạ.
Mẫu thân đắc ý nói:
“Nếu Đỗ Xuân Doanh không chịu gặp con, con hãy lấy chuyện lúc nàng ta và huynh con còn mặn nồng ra để u/y hi*p nó. Vì danh tiếng, không sợ nó không móc bạc ra để bịt miệng con.”
Ta nhìn mẫu thân với ánh mắt phức tạp, khẽ thở dài: “Nghiệp chướng mà!”
Tiếng thở dài ấy cứ thế theo ta đến tận bến tàu.
Ta vận may, vừa khéo bắt được một chiếc thuyền đi Lâm An.
Thuyền đi được nửa đường, ta lại bắt đầu bất an.
Ngày ngày ngồi xổm ở mũi thuyền nhìn bóng mình dưới nước.
Năm nay ta mười lăm tuổi.
Tám năm trước khi huynh trưởng từ hôn với Đỗ tỷ tỷ, ta bằng tuổi Yến Nhi, đã sớm biết chuyện.
Ta cũng nhớ rõ huynh trưởng đã gây ra bao nhiêu nh/ục nh/ã cho Đỗ tỷ tỷ.
Nghe người ta nói, chuyện này mà rơi vào bất kỳ người phụ nữ nào, thì việc thắt cổ ch*t trước cửa nhà ta cũng là chuyện có thể xảy ra.
Cũng vì vậy, hồi đó suốt nửa năm trời ta không nói với huynh trưởng một câu.
Sau đó không đầy hai năm, phụ thân vì liên lụy đến cấp trên mà bị giáng chức.
Cả nhà lớn nhỏ bị tịch thu đại trạch, ngay cả đôi khuyên tai ngọc trai của tẩu tẩu cũng bị quan binh tịch thu mất.
Nay lại càng già yếu, trẻ con, người bị thương, kẻ không làm được việc gì.
Người thân khác đã c/ắt đ/ứt liên lạc sạch sẽ, vậy mà lại bảo ta đi vòi vĩnh Đỗ tỷ tỷ?
Ta phải trơ trẽn đến mức nào mới có thể mặt dày mày dạn làm chuyện này chứ?
Ta vừa múc từng vốc nước hồ t/át lên mặt, vừa dùng sức chà xát da mặt mình.
Muốn xem thử nhà họ Đường ta có phải có truyền thống mặt dày hay không.
Bên cạnh vang lên một tiếng cười khẽ.
Ta ngẩng đầu lên, qua những giọt nước đang rơi lã chã trên mặt.
Nhìn thấy một nữ tử mặc y phục màu vàng ngỗng đang xách một cái giỏ, trong giỏ là một con cá vược đang nhảy lách tách, đang nhìn ta che miệng cười.
“Chà nữa là tróc cả da mặt đấy.” Nàng trêu chọc.
Ta hơi đỏ mặt, lau sạch những giọt nước trên mặt.
Người này ta biết, là nha hoàn bên cạnh một vị phu nhân trên thuyền.
Từ trước khi ta lên thuyền, vị phu nhân đó đã ở trên thuyền rồi, chắc là xuất thân từ gia đình quyền quý.
Ngay cả nha hoàn bên cạnh cũng mặc loại vải vóc tươi sáng, sang trọng.
Nha hoàn đó ngồi xổm xuống bên cạnh ta, nghiêng đầu nhìn ta:
“Thấy cô lầm bầm một mình hồi lâu, lại còn t/át nước vào mặt rồi tự chà xát da mặt mình. Đây là định đi đâu, làm chuyện gì gh/ê g/ớm lắm sao?”
Ta ngượng ngùng gãi đầu, nhỏ giọng nói: “Cũng chẳng có chuyện gì gh/ê g/ớm, chỉ là đi Lâm An vòi vĩnh chút thôi.”
Nha hoàn đó bật cười khúc khích: “Tiểu nương tử này thật thú vị!”
