Đợi đến khi ta thổi tắt đèn, bên ngoài cửa sổ đã lờ mờ ánh xám tro. Ta vội vàng nằm xuống, nhưng chóp mũi lại vương vấn một mùi hương không mấy xa lạ. Ngẩn người một lúc mới nhận ra. Chiếc giường này mấy ngày nay là Trần Tiện Lý nằm, chăn đệm quên chưa thay. Chăn đệm dự phòng của y quán đã bị mẹ mang về giặt, vẫn chưa gửi lại. Nếu muốn thay, phải mò mẫm trong đêm về nhà mà lấy.
Ta gắng gượng chống nửa thân người dậy, rồi lại lười biếng đổ ập xuống. Thôi vậy, tạm bợ một đêm.
Sáng hôm sau, ta với hai quầng thâm dưới mắt đẩy cửa ra, thấy Trần Tiện Lý đang phơi dược liệu ở nội viện.
“Sớm.” Ta ngáp một tiếng.
Hắn quay đầu lại, cũng đầy vẻ phờ phạc, trong mắt vằn tia m/áu đỏ. Ta sững lại, trêu chọc: “Đêm qua ngươi đi làm đạo tặc đấy à?”
Hắn quay mặt đi, giọng trầm đục: “Phải đấy, canh chừng một tên tr/ộm, canh đến tận khi trời gần sáng.”
Ta tặc lưỡi hai tiếng: “Vất vả cho ngươi rồi. Ăn gì chưa?”
“Uống chút trà cam thảo Bùi công tử pha.” Giọng hắn nghe thật lạ lùng.
Ta sáng mắt lên: “Thừa An tới sao?”
Sắc mặt hắn trầm xuống: “Sao nghe hắn tới mà nàng vui thế? Ta canh... ta tới mà nàng lạnh nhạt vậy?”
Nói rồi hắn quay lưng bỏ đi, đi được vài bước lại dừng khựng lại. Quay lưng về phía ta, hắn ném lại một câu: “Trong nồi có nước ấm, đừng dùng nước lạnh mà rửa mặt.”
Cũng chẳng thèm quay đầu, bóng lưng vẫn đầy vẻ hậm hực.
Ta lầm bầm sau lưng hắn: “Ăn phải th/uốc sú/ng hay sao mà nóng nảy thế.”
Hồng Kỳ đ/ập cánh bay tới, đậu trên vai ta, giọng nói nén cười:
“A Diệu, đêm qua hắn ngồi trên mái nhà đối diện đấy, trời gần sáng mới đi.”
“Hả? Chẳng phải hắn nói đi canh tr/ộm sao?”
Hồng Kỳ lắc cái đầu đầy lông: “Đúng thế mà, canh tên tr/ộm đá/nh cắp trái tim.”
Ta phủi bay nó khỏi vai.
“Không lo tu luyện cho tốt, cứ học mấy thứ vô bổ.”
Hồng Kỳ đ/ập cánh giữ thăng bằng trên không trung, rồi lại bí hiểm ghé sát vào:
“A Diệu, ta nhìn rõ người còn lại rồi, là Trần công tử đó.”
Ta lập tức khựng lại. Những hình ảnh diễm lệ sớm đã bị vứt ra sau đầu, giờ lại ùa về cuồn cuộn trong tâm trí.
Hồng Kỳ nghiêng đầu nhìn ta, đưa ra một lời khuyên chân thành: “Chỉ vỏn vẹn hai cọng thôi.”
Ta vung tay đ/ập nó bay đi.
“Nghiêm cấm ngươi đọc thoại bản nữa!”
Ta hít sâu một hơi, nhấc chân bước ra ngoài. Vừa bước ra khỏi cửa, mấy ánh mắt liền đổ dồn về phía ta. Ngoài Trần Tiện Lý và Bùi Thừa An đã biết, cha mẹ ta cũng ở đó, Hiểu Trạch thì dựa vào tủ th/uốc, mang vẻ mặt đợi xem kịch vui.
Tim ta đ/ập lo/ạn nhịp, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh:
“Đêm qua con xem y điển nhập tâm quá, ngủ muộn nên dậy hơi trễ.”
Mẹ kéo ta vào hậu viện.
“A Ngâm, hai vị công tử bên ngoài kia, có phải đều ngưỡng m/ộ con không?”
Mẹ chẳng hề cho ta chút đường lui nào cả. Ta đảo mắt lung tung, giả ngốc: “Con không biết đâu.”
Mẹ thở dài, bày ra vẻ mặt của người từng trải:
“Hai công tử bên ngoài, mẹ thấy ai cũng tốt. Nhưng mẹ có chút tư tâm, nhà Tiểu Trần ở tận kinh thành, con mà gả cho hắn, sợ là mẹ con mình khó lòng gặp lại.”
Vừa nói, hốc mắt mẹ đã đỏ hoe, rơi nước mắt.
Ta vội ôm lấy vai mẹ an ủi: “Mẹ, yên tâm đi, con không muốn gả xa đâu. Hoặc là bắt họ ở rể, hoặc là cút đi cho xong.”
Mẹ bật cười cả nước mắt, vươn ngón tay chọc vào trán ta: “Toàn nói lời hồ đồ.”
Ta bước ra ngoài, ngước mắt lên thấy cha đang ngồi đối diện đá/nh cờ với Trần Tiện Lý. Bùi Thừa An đứng bên cạnh, chậm rãi thêm trà rót nước. Ta thầm nghĩ: Cảnh tượng này thật vừa quái dị lại vừa hài hòa.
Ta không lên tiếng, lại gần lặng lẽ xem họ đá/nh cờ. Cha vốn là người kín tiếng, hỉ nộ không lộ ra mặt. Thế mà với Trần Tiện Lý, ông lại lộ ra vẻ sảng khoái như gặp được tri kỷ.
Kết thúc ván cờ, ông phấn khởi nắm lấy tay Trần Tiện Lý:
“Tiểu Trần, chúng ta làm thêm ván nữa.”
Trần Tiện Lý đặt quân cờ xuống, dịu giọng: “Bá phụ, A Diệu chưa dùng bữa, con muốn đưa nàng đi ăn chút gì đó.”
Cha chưa kịp lên tiếng, Bùi Thừa An đã tiếp lời, cười đầy vẻ hiền lương:
“Trần công tử, Hứa bá bá đang cao hứng, hay là để ta đưa A Diệu đi vậy.”
Trần Tiện Lý trừng mắt nhìn sang đầy oán gi/ận. Bùi Thừa An nhìn mũi nhìn tâm, nụ cười nơi khóe miệng trông già đời cáo già thế nào ấy.
Cha chẳng buồn ngẩng đầu, phất phất tay: “Vậy làm phiền Bùi công tử rồi.”
Ta cũng đang đói, nên không từ chối, đứng dậy cùng Bùi Thừa An bước ra ngoài. Trần Tiện Lý ngồi không yên, đảo mắt một cái, bỗng nói:
“Bá phụ, con ở đây có một ván cờ tàn chưa ai giải được, người có hứng thú phá giải đôi chút không?”
“Thật sao? Bày ra mau!”
Trần Tiện Lý hạ quân cờ, tay nhanh thoăn thoắt, chớp mắt đã khôi phục lại ván cờ tàn đó. Ánh mắt Hứa Ngạn vừa đặt vào là không thể dời đi được nữa.
“Ván cờ này thật diệu kỳ...”
Đợi đến khi ông say sưa suy tính được nửa chén trà, cuối cùng cũng hoàn h/ồn, ngẩng đầu nhìn quanh. Đâu còn bóng dáng Trần Tiện Lý nữa.
Ta vừa ngồi xuống, bát mì nước trong chưa kịp bưng lên, đã thấy Trần Tiện Lý sải bước đi tới, chẳng khách sáo mà ngồi phịch xuống cạnh ta. Bùi Thừa An hơi nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng quét tới. Trần Tiện Lý không hề yếu thế, cũng cứng cổ trừng mắt nhìn lại.
