Trần Tiện Lý nghiêm túc chắp tay nói: “Con cần phải nói rõ với người, con không phải nàng ấy thì không ở rể, sau này người không được gọi con là Trần đệ nữa.”
Cha đang đắm chìm trong ván cờ, theo bản năng đáp lại một câu:
“Không sao cả, chúng ta mỗi người một cách xưng hô.”
Lời vừa dứt, ông bỗng ngẩng phắt đầu lên: “Nãy con nói gì? Cái gì gọi là không phải nàng ấy thì không ở rể?”
Trần Tiện Lý liếc về phía ta.
Ánh mắt thẳng thắn, không chút né tránh.
“Ý con là, đời này con theo A Diệu tới cùng.”
Không động lòng là nói dối.
Hắn lúc đ/ập tay thề thốt với ta không chút do dự, lúc ngả bài với cha ta cũng không chút do dự.
Lòng ta bỗng chốc mềm nhũn.
Nhưng Hứa Diệu Ngâm ta là ai chứ, cảm động thì cảm động, nhưng thể diện không được mất.
Thế là ta cúi đầu tiếp tục phân loại dược liệu, giả vờ tùy ý nói một câu:
“Trần thúc, con khát rồi, rót cho con chén trà.”
“Hứa Diệu Ngâm!” Hắn nghiến răng gọi một tiếng, rồi lại bất đắc dĩ cười lên: “Muốn trà nóng hay trà ấm?”
“Vậy thì nửa nóng nửa ấm đi.”
Hắn nhanh chóng rót chén trà mang tới, cũng không vội đưa ngay.
Ánh mắt chậm rãi rơi trên mặt ta, rồi dần dần xuống thấp, cuối cùng dường như dừng lại bên môi ta.
“Ta đút nàng?”
Cha lặng lẽ đẩy bàn cờ về phía trước.
Rồi đứng dậy đi ra hậu viện, vừa đi vừa lẩm bẩm:
“Phu nhân, sắp đến giờ cơm rồi, ta ra phụ một tay.”
Trần Tiện Lý cũng chẳng đưa trà nữa, đưa chén lên môi mình, nhấp một ngụm rồi hơi nhíu mày.
“Trà Bùi công tử pha này, uống vào cứ thấy thiếu thiếu gì đó.”
“Sau này trà nàng uống, đều do ta pha.”
Ta hoàn toàn không biết phải đáp lại thế nào.
Đúng lúc đó, rèm cửa y quán bị người ta vén lên, có b/ệnh nhân vào.
Ta vội thu lại vẻ mặt, bước nhanh ra đón.
Người đến là Lưu thẩm ở cuối phố, nói căn b/ệnh đ/au lưng cũ lại tái phát.
Ta bắt mạch hỏi b/ệnh, châm c/ứu kê đơn.
Ánh mắt kia vẫn dính ch/ặt lấy ta, đi theo ta xoay vòng vòng, làm thế nào cũng không vứt bỏ được.
Gã này là chó à?
Không cần nghĩ cũng biết, đúng là vậy.
Từ ngày đó, Trần Tiện Lý coi như triệt để không thèm giả vờ nữa.
Ta khám b/ệnh cho người ta, hắn liền bê cái ghế nhỏ ngồi trong góc, chống cằm nhìn chằm chằm ta.
Ta châm c/ứu cho b/ệnh nhân, hắn ở bên cạnh đưa ngải c/ứu cho ta.
Ta viết sổ tay hành y, hắn mài mực cho ta, mài một hồi lại ghé sát ra sau vai ta xem, hơi thở phả vào gáy ta, làm ta ngứa ngáy viết sai mất ba chữ.
Có lần ta trò chuyện thêm vài câu với Vương thẩm nhà bên.
Quay đầu lại đã thấy hắn dựa vào khung cửa, nhìn ta đầy u oán.
Khiến Vương thẩm phải hạ thấp giọng hỏi ta: “Công tử này có phải bị đói mấy bữa rồi không, nhìn con cứ như lang như hổ thế kia.”
Sau này khách quen của y quán đều đã quen, thấy hắn còn chủ động chào hỏi.
“Ồ, Tiểu Trần lại nhìn chằm chằm A Ngâm đấy à?”
Hắn mặt không đỏ tim không đ/ập đáp lại: “Ừ, sợ nàng chạy mất.”
Ta: “...”
Lại qua vài ngày, thư từ kinh thành truyền tới.
Trần Tiện Lý đọc thư xong, sắc mặt thoáng chốc tối sầm.
Đi đến trước mặt ta, giọng điệu mang theo vài phần không cam tâm:
“A Diệu, ta có việc gấp phải về kinh một chuyến. Nàng, nàng không được phép hứa hẹn bất cứ điều gì với Bùi Thừa An trong những ngày ta vắng mặt.”
Ta phất tay: “Được, ngươi mau về đi.”
Hắn không đi.
Hắn vươn tay kéo ta vào lòng, cằm vùi vào cổ ta, nghẹn lời không nói được gì.
Ta vừa định đẩy hắn ra thì cổ nhói lên một cái.
Gã này lại dám cắn ta một cái.
Ta đ/au quá đẩy hắn ra, ôm cổ lườm hắn: “Ngươi là chó à!”
Hắn lùi lại nửa bước, tháo miếng ngọc bội luôn đeo sát người đưa vào tay ta.
Ánh mắt hắn khóa ch/ặt lấy ta, vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy.
“A Diệu, đợi ta.”
Rồi xoay người bỏ đi, ba bước lại ngoảnh đầu một lần.
Ta chạy ra hậu viện, ghé sát vào vại nước nhìn.
Trên cổ quả nhiên in một vòng dấu răng rõ rệt.
Ta dùng khăn lau đi lau lại.
Tìm ít thảo dược tiêu sưng giã nát đắp lên, rồi quấn thêm một vòng băng gạc.
Mấy ngày đó b/ệnh nhân đến khám, gần như ai cũng phải hỏi một câu:
“A Diệu, cổ bị sao thế?”
Ta vô cảm đáp: “Ngủ bị sái cổ, đắp ít thảo dược cho mau khỏi.”
Chiều tối, ta vừa tháo băng gạc, chưa kịp đắp th/uốc mới đã nghe tiếng gõ cửa cộc cộc cộc.
Ta đặt hũ th/uốc xuống, chạy lon ton ra mở cửa, thì thấy Bùi Thừa An đang đứng trong bóng chiều tà.
Khi thấy ta, mắt hắn sáng lên rồi lại tối sầm lại.
“A Diệu, hóa ra hai người đã...”
Ta bị câu nói nửa vời của hắn làm cho m/ù mịt: “Gì cơ?”
Hắn lùi lại nửa bước: “Ta không thuyết phục được cha, vừa mới cãi nhau với ông ấy một trận, định đến tìm nàng, muốn nói chuyện với nàng... nhưng giờ, nói gì cũng muộn rồi.”
Ta sờ cổ.
Bỗng nhiên hiểu ra.
“Không phải như chàng nghĩ đâu--”
Lời chưa dứt đã bị hắn c/ắt ngang.
“A Diệu, ta đến đây chỉ muốn nói với nàng tâm sự của lòng ta.”
Ta gật đầu: “Chàng nói đi, ta đang nghe đây.”
“Mười năm trước, ta theo cha đến huyện Lý nhậm chức, tình cờ gặp bá phụ đang khám b/ệnh miễn phí ở đầu làng.”
“Nàng cầm một túi mận khô, lần lượt chia cho lũ trẻ đang xếp hàng chờ khám. Đến lượt ta thì vừa đúng lúc hết sạch. Nàng nói, đợi nhé, ta đi lấy thêm.”
“Ta đợi rất lâu, nàng không quay lại.”
Trong ký ức của ta thực sự không tìm thấy hình bóng của chuyện cũ này.
