Ngày Mai Đắc Thặng già đi, nằm trong sân phơi nắng suốt cả buổi chiều. Bữa tối nó ăn sạch sành sanh một con gà nướng, đến xươ/ng cũng chẳng còn. Sáng hôm sau, nó không bao giờ tỉnh lại nữa, khóe miệng còn vương chút dầu mỡ, ra đi một cách thanh thản hơn bất kỳ ai.
Tất cả đều ổn cả, chúng ta đều có tương lai tươi đẹp của riêng mình.
Năm thứ hai sau khi ta và Trần Tiện Lý thành thân, ta sinh được một thằng cu. Về chuyện đặt tên cho con, Trần Tiện Lý hào hứng chạy đến đầu giường ta nói:
"A Diệu, tên ta nghĩ xong rồi, cứ gọi là Hứa Ái Tiện."
Ta chẳng buồn ngước mắt: "Cút."
Cuối cùng vẫn là cha ta lật y điển suốt ba ngày, chốt hạ một cái tên:
"Thì gọi là Hứa Nghiên Sam, Sam là loại gỗ tốt, thẳng tắp thanh chính, có phong thái của bậc quân tử."
Trần Tiện Lý lầm bầm hồi lâu về việc cái tên Ái Tiện của hắn có gì không tốt, liền bị ta nhét một viên sơn tra vào miệng chặn họng.
Kể từ khi Hứa Nghiên Sam ra đời...
Hồng Kỳ giao hết việc miếu thờ cho người trông coi. Ngày ngày nó túc trực bên nôi, dùng chóp đuôi trêu chọc cho thằng bé cười. Khi Nghiên Sam biết bò, nó liền hiện nguyên hình cáo, để thằng bé nắm ch/ặt lấy lông mình mà kéo đi khắp sân. Khi thằng bé biết đi, nó lại biến thành một chú chim đỏ nhỏ đậu trên vai, đi đâu theo đó.
Hứa Nghiên Sam lớn lên từng ngày, càng lúc càng quấn quýt Hồng Kỳ. Ăn cơm phải có Hồng Kỳ đi cùng, đi ngủ phải nghe Hồng Kỳ kể chuyện. Hồng Kỳ miệng thì chê thằng bé phiền phức, nhưng cái đuôi lại vẫy tít thò lò.
Trần Tiện Lý sau lưng luôn thích gọi ta là "thê chủ", gọi một cách thuận miệng và dính dấp. Thời gian lâu dần, ta cũng lười quản. Ai ngờ thằng nhóc Hứa Nghiên Sam này học lỏm, lại đổi giọng gọi ta là "nương chủ".
Ta nghiêm mặt chỉnh đốn con. Thằng bé phồng má, lý lẽ đanh thép: "Tại sao cha gọi được mà con lại không gọi được? Nương chủ thiên vị!"
Trần Tiện Lý thấy náo nhiệt không chê chuyện lớn, chậm rãi đổ thêm dầu vào lửa:
"Đúng đấy, con trai gọi nàng là nương chủ nghe hay biết bao, A Diệu nàng không được thiên vị đâu nhé."
Hứa Nghiên Sam có cha làm hậu thuẫn, càng cảm thấy mình có lý. Nhưng sau khi bị ta lườm một cái thì lại tủi thân không chịu được. Thằng bé gi/ận dỗi đỏ cả hốc mắt, quay người chạy vào phòng lôi cái tay nải nhỏ ra. Đi được vài bước lại quay lại mang theo cả Hồng Kỳ:
"Con bỏ nhà đi đây, con mang Hồng Kỳ đi sống những ngày tháng tốt đẹp, không chơi với hai người nữa!"
Nhờ tu vi của Hồng Kỳ ngày càng nâng cao, ta đã có thể đồng cảm với thị giác của nó. Thấy Hồng Kỳ dẫn thằng bé đi toàn những con đường lớn đông đúc náo nhiệt, ta liền yên tâm để mặc họ.
Hứa Nghiên Sam ôm Hồng Kỳ ngồi xuống tảng đ/á ở đầu ngõ. Càng nghĩ càng tủi thân, thằng bé cúi đầu hỏi cục bông đỏ trong lòng: "Hồng Kỳ, ngươi có thể làm thê chủ của ta không?"
Hồng Kỳ suýt nữa thì lăn khỏi lòng thằng bé.
"...Hít, cái này còn khó hơn cả tu hành nữa."
Vừa thấy nước mắt trong mắt Hứa Nghiên Sam chực trào ra, Hồng Kỳ thở dài, khẽ dỗ dành:
"Đợi ngươi lớn lên, đợi ta tu thành thân người, ta sẽ làm thê chủ cho ngươi nhé."
Hứa Nghiên Sam tưởng thật. Kể từ ngày đó, sáng tối nào cũng chạy đến miếu Hồng Kỳ. Bàn tay nhỏ bé chắp lại, quỳ trên bồ đoàn lầm rầm:
"Phù hộ cho Hồng Kỳ sớm ngày tu thành thân người, làm thê chủ cho Hứa Nghiên Sam."
Trong làn khói hương nghi ngút, Hồng Kỳ quay mặt đi, chột dạ cuộn tròn thành một cục.
Xuân qua thu lại, một buổi sáng năm Hứa Nghiên Sam năm tuổi. Ta đang phân loại dược liệu trong y quán. Thằng bé chạy vào ôm ch/ặt lấy chân ta, khóc không ra hơi:
"Nương chủ, con không còn trong sạch nữa rồi!"
Ta gi/ật mình, vội ngồi xuống lau nước mắt cho con, hỏi đã xảy ra chuyện gì. Thằng bé sụt sùi kéo vạt áo ta lôi ra hậu viện. Ta theo sau con mở cửa.
Chỉ thấy trên chiếc sập nhỏ mà thường ngày nó và Hồng Kỳ ngủ trưa, đang nằm một cô bé không mặc quần áo. Chừng năm tuổi, giữa chân mày có một ấn ký màu đỏ tựa như hương hỏa, đang ngủ rất ngon.
Nghe tiếng động, cô bé dụi mắt ngồi dậy, gọi một tiếng giòn tan:
"A Diệu."
Ta nhìn con bé, không mấy chắc chắn: "Hồng Kỳ?"
Nó cười hì hì: "A Diệu, ta... ta tu thành thân người rồi."
Hứa Nghiên Sam thò cái đầu nhỏ từ sau lưng ta ra.
"Ngươi là Hồng Kỳ sao?"
Hồng Kỳ vội kéo chăn quấn lấy người: "Đúng vậy."
Hứa Nghiên Sam quỳ sụp xuống: "Thê chủ ở trên, xin nhận của phu nô một lạy."
Ta ôm đầu, thái dương gi/ật gi/ật: "..."
Thằng nhóc thối này tự mình suy diễn ra cái thứ gì vậy?
Trần Tiện Lý được truyền cảm hứng sâu sắc. Đêm đó liền có thêm trò mới.
Lại một ngày khác, Hứa Nghiên Sam đến tìm ta. Một tay cầm bình sứ, một tay nắm viên th/uốc đen nhỏ.
"Nương chủ, đây có phải kẹo viên không?"
Ta ghé sát ngửi thử, nhíu mày. Sau khi Trần Tiện Lý nhậm chức đã truy quét tận gốc, nhổ tận gốc những ổ nhóm chợ đen. Không ngờ trong sân nhà mình còn giấu kẻ lọt lưới.
Ta nghiêm giọng hỏi con lấy từ đâu ra. Thằng bé đáp: "Con tìm thấy trong tổ cũ của Hồng Kỳ, Hồng Kỳ bảo là kẹo viên nên con muốn lấy về hiếu kính nương chủ."
Thật là một đứa con "có hiếu" quá đi. Ta vươn tay định đón lấy, chưa kịp thu hồi thì một cơn gió lướt qua bên cạnh. Những ngày này, Trần Tiện Lý mới xây một cái hồ trong sân, đang bận rộn dẫn nước suối nóng từ sau núi vào nhà. Nghe tin con trai vừa khóc một trận, liền đặt việc đang làm xuống mà vội vã chạy tới.
