Trong ống nghe không có tiếng nói, chỉ có một tràng thở dốc nặng nề, đ/ứt quãng. Âm thanh ấy khò khè, như tiếng bễ lò rèn cũ kỹ bị thủng hơi, mỗi một nhịp thở đều kèm theo tiếng ho khan nghẹn đặc phát ra từ sâu trong phổi.
"Lục Minh?" Thẩm Thanh nắm ch/ặt mép điện thoại, khớp tay trắng bệch.
Tiếng thở dốc ở đầu dây bên kia dừng lại nửa giây.
"Đừng điều tra chiếc cúc áo đó." Giọng Lục Minh khàn đặc như bị mài trên giấy nhám, chứa đựng nỗi đ/au đớn bị kìm nén đến cực độ. "Mang đứa trẻ đi ngay, rời khỏi đó lập tức, đến nhà khách Bình An nằm đối diện cục công an thành phố. Nhớ kỹ, phải mở cửa sổ hướng ra mặt phố."
"Rốt cuộc anh là ai? Tên tội phạm bị truy nã ch*t trong phòng khách nhà anh tại sao lại..."
"Tút——"
Cuộc gọi bị c/ắt ngang đơn phương, chỉ còn tiếng tút dài vang vọng trong căn phòng khách trống rỗng.
Thẩm Thanh đứng sững tại chỗ.
Cảnh sát hiện đang lùng sục khắp nơi để bắt Lục Minh vì anh ta là nghi phạm quan trọng, vậy mà Lục Minh lại bảo cô mang đứa trẻ đến nhà khách đối diện cục cảnh sát để lánh nạn.
Bên ngoài sấm sét ầm ầm, mưa như trút nước. Chiếc xe tải nhỏ quái dị kia có thể dừng lại dưới lầu bất cứ lúc nào.
Thẩm Thanh nghiến ch/ặt răng, lôi chiếc vali dưới gầm giường ra, bắt đầu nhét quần áo vào một cách hỗn lo/ạn. Dù sự thật là gì đi nữa, tuyệt đối không thể ở lại cái hiện trường vụ án từng có người ch*t này được.
Cô bước nhanh đến bên giường, cầm lấy con gấu bông cũ mà Đồng Đồng thường ôm khư khư.
Ngay khoảnh khắc chạm vào, đầu ngón tay cô cảm nhận được một sự cứng rắn, lạnh lẽo đầy đột ngột. Sâu trong lớp bông ở bụng con gấu, có giấu một vật cứng hình vuông.
"Bùa hộ mệnh tôi để lại cho cô, nằm trong bụng con gấu." Câu nói không đầu không cuối này bỗng xẹt qua trong tâm trí.
Thẩm Thanh chộp lấy chiếc kéo trên bàn, dọc theo đường chỉ kh//âu sau lưng con gấu bông mà rạ/ch mạnh. Những mảng bông ố vàng rơi vãi đầy đất.
Cô thò tay vào trong, lấy ra một phong bì giấy kraft to bằng bàn tay.
Lòng bàn tay cô đầy mồ hôi lạnh. Cô x/é phong bì, đổ thứ bên trong ra.
Đó không phải thẻ ngân hàng c/ứu mạng, cũng không phải bằng chứng minh oan cho Lục Minh. Đó là một tấm ảnh cũ đã hơi ngả vàng.
Trong ảnh, Thẩm Thanh của ba năm trước cười rạng rỡ, trong tay ôm đứa con trai chưa đầy hai tuổi, bên cạnh là chồng cô. Cả gia đình ba người đứng dưới vòng quay mặt trời ở công viên giải trí.
Thế nhưng, trên bức ảnh gia đình ấm áp này, khuôn mặt người chồng quá cố của Thẩm Thanh bị một chiếc bút dạ màu đỏ thô kệch gạch chéo một dấu thật đậm.
Nét bút hằn sâu trên giấy, đỏ tươi như m/áu.
5.
Bức ảnh rơi xuống sàn gỗ, phát ra tiếng "bộp" cực nhẹ.
Thẩm Thanh nhìn chằm chằm vào dấu gạch chéo chói mắt đó, dạ dày cuộn lên từng đợt. Ba năm trước, chồng cô lái xe trên con đường núi khi đang tìm con thì cả người lẫn xe rơi xuống vực, cảnh sát giao thông cuối cùng kết luận là t/ai n/ạn do lái xe trong tình trạng mệt mỏi. Nhưng tấm ảnh gia đình bị đá/nh dấu tử thần này, tại sao lại nằm trong con gấu bông mà Lục Minh đưa cho Đồng Đồng?
Cái ch*t của chồng, sự mất tích của Đồng Đồng, cái x/ác của Lão Q/uỷ, thân phận giả của Lục Minh.
Một tấm lưới khổng lồ dính đầy m/áu và những lời dối trá đang siết ch/ặt lấy cổ cô, càng lúc càng thắt lại.
"Dì ơi." Đồng Đồng đứng bên cạnh, ngây người nhìn con gấu bông bị phanh thây trên mặt đất.
"Đi thôi." Thẩm Thanh chộp lấy bức ảnh nhét vào túi, một tay xách vali, tay kia nắm ch/ặt lấy cổ tay Đồng Đồng.
Nhà khách "Bình An" đối diện cục cảnh sát có điều kiện vô cùng tồi tàn.
Thẩm Thanh thuê một căn phòng ở góc cuối tầng hai. Đẩy cửa chớp ra, đối diện qua đường chính là tòa nhà công an, huy hiệu cảnh sát khổng lồ tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đầy u/y hi*p trong đêm tối. Đây cũng là lý do duy nhất Lục Minh bảo cô đến đây - nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.
Cô sắp xếp cho Đồng Đồng nằm ở chiếc giường phía trong. Cậu bé yên lặng đến lạ thường, suốt dọc đường không hề khóc lóc, chỉ nắm ch/ặt chiếc cúc áo kim loại sắc nhọn kia.
Mười một giờ đêm.
Thẩm Thanh dựa vào cửa sổ, nhìn tr/ộm xuống lầu qua khe cửa chớp. Cơn mưa đã ngớt, vũng nước trên mặt đường phản chiếu ánh đèn neon đỏ xanh đan xen.
Đột nhiên, ánh mắt cô khựng lại.
Trong bóng tối của con đường phụ đối diện, một chiếc xe tải nhỏ màu xám đen không biển số lặng lẽ trượt ra.
Xe không bật đèn, cứ thế nghênh ngang dừng lại ở điểm m/ù của camera giám sát chéo góc với cục cảnh sát. Cửa sổ xe hạ xuống một khe nhỏ, một đốm lửa đỏ từ đầu lọc th/uốc lá lập lòe trong bóng tối, hướng thẳng về phía tầng hai của nhà khách.
Họ đuổi tới rồi. Nhóm người này thậm chí dám ngang nhiên đỗ xe ở góc phố đối diện đồn cảnh sát.
Thẩm Thanh lập tức kéo cửa chớp lại, lưng dựa ch/ặt vào tường, thở hổ/n h/ển. Rốt cuộc họ là những người thế nào? Tàn dư của Lão Q/uỷ chăng? Họ muốn tìm ki/ếm thứ gì từ hai mẹ con cô?
"Xoẹt——"
Tiếng m/a sát của giấy vang lên cực khẽ từ dưới khe cửa.
Thẩm Thanh rùng mình. Trong khe hở dưới cánh cửa, một tờ giấy trắng gấp đôi đang từ từ trượt vào.
Cô chộp lấy chiếc gạt tàn thủy tinh nặng trịch trên bàn, nhẹ chân bước tới sát cửa. Nhìn qua lỗ nhòm, hành lang dưới ánh đèn mờ ảo hoàn toàn không một bóng người.
Cô ngồi xổm xuống, kẹp lấy mép tờ giấy rồi rút ra.
Giấy rất thô ráp. Đầu ngón tay vừa chạm vào đã ngửi thấy mùi dầu máy kém chất lượng nồng nặc, xen lẫn mùi hôi thối của cống rãnh lên men. Trên giấy không có bất kỳ chữ viết nào, chỉ có một bức tranh vẽ nguệch ngoạc bằng bút sáp đen.
