Đội trưởng Lâm đứng cạnh quầy lễ tân, đón lấy chiếc khăn từ người bên cạnh lau đi những giọt mưa trên mặt, rồi bước đến trước mặt Lục Minh.
"Lục Minh, hay là tôi nên gọi anh bằng một cái tên khác?" Giọng Đội trưởng Lâm vang vọng khắp đại sảnh, mang theo cơn gi/ận dữ bị kìm nén. "Ba tiếng trước, anh còn đang chơi trò phản trinh sát với chúng tôi ở khu phố cũ. Tại sao đột nhiên lại đi ra ngoài phố, chủ động giơ tay đầu hàng? Rốt cuộc anh đang tính toán điều gì?"
Đại sảnh im phăng phắc. Ánh mắt của tất cả cảnh sát đều tập trung vào người đàn ông đầy thương tích này.
Thẩm Thanh đứng cách đó vài bước, nắm ch/ặt quai túi vải.
Lục Minh cuối cùng cũng chậm rãi ngẩng đầu lên.
Anh nhìn qua vai Đội trưởng Lâm, chằm chằm vào ống kính của thiết bị ghi hình thực thi pháp luật phía trước. Trong đôi mắt ấy không có sự sợ hãi, không có sự biện hộ, chỉ có một sự ch*t lặng khiến người ta nghẹt thở.
Cổ họng khô khốc của anh chuyển động, giọng nói như tiếng bễ lò rèn cũ kỹ bị thủng hơi, nhưng lại đ/ập mạnh vào màng nhĩ của mỗi người một cách vô cùng rõ ràng.
"Người là do tôi gi*t."
Anh dừng lại một chút, ánh mắt từ đầu đến cuối không hề lệch về phía Thẩm Thanh dù chỉ một milimet.
"Đứa trẻ ba năm trước, cũng là tôi bỏ tiền m/ua lại từ tay Lão Q/uỷ." Khóe miệng Lục Minh kéo ra một độ cong cứng nhắc, máy móc. "Tôi là người m/ua."
Thẩm Thanh đứng tại chỗ, m/áu toàn thân như bị rút cạn trong khoảnh khắc.
Ánh nắng ban mai bên ngoài không thể chiếu vào đại sảnh này. Cô nhìn người đàn ông đang đứng thẳng lưng nhận tội kia, cảm thấy mình đang rơi thẳng xuống một hố băng không đáy.
7.
Cái lạnh như hố băng ấy kéo dài đến tận đêm khuya tại nhà khách.
Chiếc quạt thông gió phát ra tiếng "ù ù" khàn đục. Thẩm Thanh ngồi trước bàn học bằng gỗ đã tróc sơn, ánh mắt dán ch/ặt vào vài tờ giấy photocopy trên mặt bàn.
Đây là những bản sao lời khai của nghi phạm mà Đội trưởng Lâm vì quy trình điều tra đã đưa cho cô – một "người mẹ sinh học" – để đối chiếu lộ trình cuộc sống của đứa trẻ trong ba năm qua.
Từng chữ trên giấy như những cây kim tẩm đ/ộc, đ/âm vào võng mạc cô đ/au nhói.
"Tháng 4 năm 2023, tôi gặp Lão Q/uỷ tại trường đấu chó ngầm ở biên giới. Tôi đã bỏ ra tám vạn tiền mặt để mang đứa trẻ ba tuổi đó đi."
"Tôi m/ua nó vì tôi không có khả năng sinh sản, cần một công cụ để dưỡng già."
Ngón tay Thẩm Thanh siết ch/ặt tờ giấy đến mức khớp xươ/ng trắng bệch, mép giấy bị vò nát đến nhăn nhúm. Lòng c/ăm th/ù sôi sục trong lồng ngựk như nước sôi, nhưng khi ánh mắt cô lướt đến trang thứ tư của lời khai, dòng m/áu đang sôi trào bỗng lạnh đi một cách kỳ lạ.
Ánh mắt cô đông cứng lại tại một dòng chữ.
"Tôi không biết nấu ăn. Để cho tiện, bình thường tôi hay m/ua bánh mì sandwich giảm giá ở siêu thị dưới lầu, phết một lớp bơ đậu phộng dày cộp cho nó ăn chống đói. Nó rất thích, lần nào cũng ăn sạch bách."
Bơ đậu phộng.
Ba chữ này như một nhát búa tạ, đ/ập mạnh vào thái dương Thẩm Thanh.
Sáng nay tại căn hộ thuê, khi Đồng Đồng nhìn thấy hũ bơ đậu phộng in hình chú gấu, phản ứng nôn khan dữ dội đến mức nghẹt thở, khuôn mặt đỏ bừng lên ấy, ngay lập tức hiện về trong tâm trí Thẩm Thanh.
Đồng Đồng bị dị ứng đậu phộng nghiêm trọng đến mức có thể t/ử vo/ng. Đây tuyệt đối không phải là phản ứng sinh lý giả vờ.
Một "người m/ua" bình thường lấy bơ đậu phộng làm thức ăn chính cho con suốt ba năm, sao có thể không biết đứa trẻ sẽ mất mạng vì loại thực phẩm này?
Lời nói dối.
Một lời nói dối vụng về đến mức ngay cả kiến thức sống cơ bản cũng không khớp.
Thẩm Thanh đứng phắt dậy, chiếc ghế gỗ phía sau m/a sát với mặt đất phát ra tiếng rít ngắn. Nếu Lục Minh đang nói dối, nếu anh ta hoàn toàn không phải là một mắt xích trong chuỗi m/ua b/án, vậy tại sao anh ta lại dùng bản lời khai dễ dàng bị vạch trần này để ôm lấy tội danh nặng nề như vậy?
Hình ảnh tại đại sảnh Cục công an buổi sáng như tia chớp xẹt qua n/ão bộ.
Khi Lục Minh bị áp giải đi ngang qua cô, cái cơ thể sắp ch*t ấy bỗng bộc phát sức mạnh khủng khiếp, cú va chạm mạnh mẽ không chút lệch lạc đó, cùng với hơi thở khẽ khàng bên tai – "Chạy mau".
Thẩm Thanh lao về phía chiếc túi vải đặt ở cuối giường.
Tay cô thò vào chiếc túi ẩn bên hông, đi/ên cuồ/ng lục lọi. Đầu ngón tay chạm vào một vật cứng vô cùng nhỏ bé, mang chất liệu kim loại lạnh lẽo.
Cô lôi nó ra.
Đó là một chiếc thẻ nhớ siêu nhỏ cỡ bằng móng tay. Trên đó vẫn còn vương lại chút vết m/áu đen đã khô.
Nhịp tim Thẩm Thanh đ/ập nhanh như muốn đ/ập vỡ khung xươ/ng sườn. Cô nhanh chóng chạy ra quầy lễ tân mượn đầu đọc thẻ, cắm vào cổng kết nối của chiếc máy tính xách tay cũ kỹ của mình.
Màn hình sáng lên, hiện ra một ổ đĩa được mã hóa.
Cần phải nhập mật khẩu.
Thẩm Thanh cắn rá/ch môi dưới, vị tanh của m/áu lan tỏa trong khoang miệng. Mật khẩu sẽ là gì? Cô thử ngày sinh của Đồng Đồng, thậm chí thử cả ngày tháng trên bức ảnh gia đình có dấu gạch chéo đỏ tuyệt vọng kia, tất cả đều báo sai.
Cô ép mình hít thở sâu, ánh mắt dừng lại ở ô gợi ý mật khẩu. Ở đó chỉ có một dòng ký tự kỳ lạ: "N39°54′, E116°23′".
Tọa độ kinh vĩ tuyến.
Thẩm Thanh mở bản đồ trên điện thoại, nhập dãy số này vào. Chiếc ghim định vị màu đỏ nhảy lên vài cái, rơi chính x/ác xuống một vị trí mà cô vô cùng quen thuộc.
Đó là căn hộ cũ nát nằm ngay cạnh nhà cô, nơi Lục Minh đã thuê.
