Lão Vương nhìn xuống Lâm Niệm, ánh mắt lạnh như băng: "Cô về hỏi người mẹ tốt đó của cô xem, đêm hôm đó, tại sao ông ấy không đến nhận số tiền này? Trước khi xảy ra chuyện, rốt cuộc trong nhà cô đã xảy ra chuyện gì?!"
5.
Một giờ sáng. Khu tập thể cũ kỹ yên tĩnh như một nghĩa địa.
Lâm Niệm đẩy cửa vào nhà. Trong phòng khách đèn sáng trưng, Triệu Tú Lan đang đắp mặt nạ, ngồi trên ghế sofa dùng máy tính bỏ túi ấn ấn thứ gì đó. Trên bàn trà bày một đĩa cherry nhập khẩu đã được c/ắt tỉa cẩn thận, bên cạnh là một xấp danh thiếp do môi giới bất động sản để lại.
Nghe tiếng mở cửa, Triệu Tú Lan thậm chí không buồn ngước mắt lên: "Ch*t ở đâu giờ mới về? Quỹ nhà ở đã rút ra chưa? Bên môi giới đang giục lấy sổ đỏ đấy."
Không một lời quan tâm, không một câu hỏi han. Trong căn nhà vừa mất đi người trụ cột, nhịp sống của bà ta không hề bị xáo trộn lấy một chút.
Lâm Niệm đứng ở huyền quan, bụi bặm và mùi dầu máy nồng nặc lan tỏa trong căn phòng khách sạch sẽ. Cô thay giày, bước đến trước bàn trà, đ/ập mạnh bảng chấm công đầy những dấu vân tay đỏ chót xuống mặt bàn kính.
"Chát!"
Tiếng máy tính bỏ túi im bặt. Triệu Tú Lan nhíu mày, gh/ê t/ởm dựa người ra sau: "Cái thứ rác rưởi gì thế này, đừng có làm bẩn cái bàn tao vừa lau!"
"Đây là bảng chấm công của cha trong năm năm qua tại xưởng đen ở ngoại ô phía Tây." Giọng Lâm Niệm khàn đặc, nhưng từng chữ đều nhấn rất nặng, "Mỗi đêm từ tám giờ tối đến ba giờ sáng, khuân vác những tảng đ/á nặng trăm cân. Một tháng làm hai mươi chín ngày. Mẹ, mẹ nói cho con biết, số tiền m/áu xươ/ng mà ông ấy b/án mạng ki/ếm về, rốt cuộc đã lấp đầy cái lỗ hổng của ai?!"
Cơ bắp trên mặt Triệu Tú Lan cứng đờ, miếng mặt nạ đang đắp trên mặt vểnh lên một góc ở khóe miệng.
Không gian ch*t lặng trong hai giây.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Tú Lan x/é toạc mặt nạ, đứng bật dậy, giọng nói sắc lẹm x/é tan sự tĩnh lặng của đêm khuya: "Thái độ gì thế này! Mày đang thẩm vấn tội phạm à! Ông ta đi làm thuê thì sao? Ông ta n/ợ nần c/ờ b/ạc bên ngoài, lẽ nào trông chờ một người đàn bà như tao đi trả n/ợ à?!"
"N/ợ c/ờ b/ạc?" Lâm Niệm cười lạnh, đáy mắt đỏ ngầu, cô chỉ vào những dấu vân tay đỏ trên bảng chấm công, "Mẹ từng thấy con bạc nào có thể làm việc liên tục năm năm trong cái xưởng đầy bụi bặm đó không? Tiền ông ấy đổi bằng mạng sống, thời gian trùng khớp hoàn toàn với những ngày con đóng học phí và nằm viện! Số tiền còn lại đâu? Hắc Hổ là ai? đ/ao ca là ai?!"
"Tao biết là ai! Mấy cái tên cho v/ay nặng lãi đó chẳng phải toàn là bọn chúng tự bịa ra à!" Triệu Tú Lan bắt đầu tung chiêu bài quen thuộc nhất. Bà ta ngồi phịch xuống ghế sofa, hai tay vỗ đùi bôm bốp, nước mắt chực trào ra.
"Tao đúng là tạo nghiệp gì thế này! Cả đời tao theo ông ta chịu khổ chịu tội, đến cuối đời còn bị con gái ruột chất vấn! Ông ta giấu tao đi v/ay tiền bên ngoài, tao có thể làm gì được? Chẳng phải tao cũng vì cái nhà này sao? Mày tưởng tao muốn b/án nhà à? Lâm Niệm, tao là mẹ ruột của mày! Lẽ nào tao lại lừa mày?!"
Một tư thế nạn nhân hoàn hảo, một màn thao túng cảm xúc đầy nước mắt. Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần Triệu Tú Lan tung chiêu này, Lâm Niệm đều sẽ thỏa hiệp nhượng bộ.
Nhưng hôm nay thì không. Lâm Niệm nhìn đĩa cherry đỏ mọng, dạ dày quặn thắt. Cha cô phải uống th/uốc giảm đ/au rẻ tiền, ăn cơm hộp thừa của người khác, còn người mẹ miệng luôn nói vì cái nhà này mà chịu khổ thì ngay cả trái cây cũng phải m/ua loại đắt nhất.
"Mẹ còn định diễn đến bao giờ nữa..." Lâm Niệm chống hai tay lên bàn trà, nhìn chằm chằm Triệu Tú Lan.
Đúng lúc đó.
"Rung... rung..."
Chiếc điện thoại đặt ở mép bàn trà đột ngột rung lên. Ngay khoảnh khắc màn hình sáng đèn, tiếng khóc của Triệu Tú Lan im bặt. Bà ta như bị điện gi/ật, lao vào chiếc điện thoại với tốc độ khó tin.
Bà ta chột dạ rồi.
Trong đầu Lâm Niệm chợt lóe lên một chi tiết – hai năm nay, dù đi đâu Triệu Tú Lan cũng nắm ch/ặt chiếc điện thoại. Đi nấu cơm cũng mang theo, đi vệ sinh tắm rửa cũng phải đặt trên bệ rửa mặt. Lâm Niệm từng tưởng bà ta nghiện xem video ngắn, giờ xem ra, đó là sự đề phòng b/ệnh hoạn.
Ngay giây trước khi ngón tay Triệu Tú Lan chạm vào màn hình, Lâm Niệm nhờ ưu thế chiều cao đã nhanh tay cư/ớp lấy chiếc điện thoại.
"Mày làm cái gì đấy! Trả điện thoại cho tao! Mày muốn tạo phản à!" Triệu Tú Lan đi/ên cuồ/ng lao tới, móng tay sắc nhọn cào mạnh lên mu bàn tay Lâm Niệm ba vệt m/áu.
Lâm Niệm cắn răng chịu đ/au, dùng sức đẩy vai mẹ ra. Cô lùi lại hai bước, nhanh chóng cúi đầu, ánh mắt khóa ch/ặt vào dòng tin nhắn thông báo chưa kịp biến mất trên màn hình khóa.
Người gửi là một số ảo không lưu tên.
Nhưng nội dung tin nhắn giống như một lưỡi d/ao sắc bén, đ/âm thẳng vào tim Lâm Niệm.
"Chị Triệu, khoản vốn bắc cầu hai trăm nghìn đứng tên chị đã quá hạn ba ngày rồi. Nếu tuần này không bù tiền lãi, thì số điện thoại cơ quan của con gái chị sẽ không giấu được nữa đâu. Anh em chúng tôi chỉ biết tiền, không biết người."
Chị Triệu.
Đứng tên chị.
Lâm Niệm nhìn chằm chằm vào hai dòng chữ ngắn ngủi đó, bên tai vang lên tiếng ù ù dữ dội. Không khí xung quanh như bị rút cạn trong tích tắc, cô thậm chí quên cả cách thở.
