Bà Lưu hạ thấp giọng, trong giọng nói lộ ra một tia không thể tin nổi.
"Mẹ cháu ngay cả một sợi tóc cũng không hề rối. Bà ấy mặc bộ quần áo đẹp nhất khi ra ngoài, cúc áo khoác cài kín mít. Bác sĩ cấp c/ứu hỏi bà ấy người b/ệnh có b/ệnh nền gì không, bà ấy ấp úng nửa ngày không trả lời được. Thế nhưng trong tay bà ấy, lại siết ch/ặt chiếc điện thoại thông minh cũ nát của cha cháu, siết đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Nhà ai có người sắp ch*t mà vợ lại mặc quần áo chỉnh tề, chỉ chăm chăm cầm điện thoại không?"
Lâm Niệm nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má, rơi xuống cổ áo.
Mảnh ghép cuối cùng của bức tranh đã khít khao khớp lại.
Chiều tối, sáu giờ. Lâm Niệm đẩy cửa căn nhà cũ.
Trong phòng khách thoang thoảng mùi th!t kho tàu thơm nức. Triệu Tú Lan đang ngồi trên ghế sofa, trên mặt đắp một miếng mặt nạ tảo biển màu đen. Ti vi đang phát chương trình giải trí ồn ào, đĩa cherry nhập khẩu trên bàn trà đã bị ăn mất một nửa.
"Ch*t ở đâu giờ mới về? Gọi điện không nghe! Quỹ nhà ở đã rút ra chưa?" Triệu Tú Lan không thèm ngước mắt, giọng nói đầy vẻ mất kiên nhẫn.
Lâm Niệm đóng cửa lại, tiếng "cạch" khóa trái vang lên.
Cô từng bước đi đến trước bàn trà, nhìn xuống người phụ nữ trên ghế sofa. Mùi ngọt ngấy của th!t kho tàu và mùi nước cherry trộn lẫn vào nhau khiến Lâm Niệm lại một lần nữa buồn nôn.
"Mẹ." Giọng Lâm Niệm rất nhẹ, nhẹ như thể đang hỏi về thời tiết hôm nay vậy.
Triệu Tú Lan bóc một góc mặt nạ, liếc mắt nhìn cô.
"Đêm cha xảy ra chuyện, điện thoại của ông ấy, đi đâu rồi?"
8.
Bàn tay đang bóc mặt nạ của Triệu Tú Lan khựng lại giữa không trung.
Chỉ vỏn vẹn một giây dừng lại. Ngay giây tiếp theo, bà ta nhanh chóng ném miếng mặt nạ vào thùng rác, rút một tờ khăn giấy lau mạnh lớp tinh chất trên tay, động tác cố tình làm quá lên.
"Tao làm sao biết điện thoại ông ta ở đâu? Ngày hôm đó trong nhà lo/ạn cào cào, nào bác sĩ nào cáng c/ứu thương, ai mà rảnh đi tìm cái điện thoại rá/ch!" Giọng Triệu Tú Lan cao lên tám tông, cố gắng dùng âm lượng để che đậy sự chột dạ.
Lâm Niệm lạnh lùng nhìn bà ta, không vạch trần lời làm chứng của bà Lưu. Cô đang đợi, đợi người phụ nữ trước mắt này tung ra quân bài cuối cùng.
Triệu Tú Lan thấy Lâm Niệm không đáp lời, ánh mắt đảo một vòng, đột nhiên thay đổi sắc mặt. Bà ta đứng dậy đi vào bếp, bưng ra một bát th!t kho tàu đầy dầu mỡ, đặt mạnh xuống bàn ăn, rồi lấy hai đôi đũa.
"Được rồi, đừng có suốt ngày xị mặt ra như thẩm vấn phạm nhân nữa. Qua đây ăn cơm." Triệu Tú Lan kéo ghế ngồi xuống, thở dài thườn thượt, hốc mắt đỏ hoe.
"Niệm à, mẹ không giấu con nữa. Những tin nhắn đòi n/ợ đó đúng là gửi cho mẹ."
Lâm Niệm đứng yên tại chỗ, nhìn bàn ăn đầy ắp món. Th!t kho tàu, sườn xào chua ngọt, tôm rim dầu. Toàn là những món đậm đà Triệu Tú Lan thích. Không có lấy một món thanh đạm mà Lâm Kiến Quốc thường ăn lúc sinh thời, cũng chẳng có món rau xanh mà Lâm Niệm thích.
Một bàn cơm đầy mỉa mai.
"Năm năm trước, bà Vương hàng xóm rủ mẹ m/ua tài chính, nói là ki/ếm được nhiều tiền, mẹ cũng muốn ki/ếm thêm cho cái nhà này, ai ngờ đó là cái bẫy l/ừa đ/ảo!" Triệu Tú Lan khóc lóc kể lể, đũa gõ vào thành bát lạch cạch, "Sau đó tiền mất sạch, mẹ không dám nói với cha con, chỉ có thể đi v/ay n/ợ trực tuyến. Lãi mẹ đẻ lãi con, càng ngày càng lớn. Mẹ có cách nào đâu? Mẹ cũng là bị người ta lừa mà!"
Bà ta càng khóc càng thấy ấm ức, như thể mình mới là nạn nhân vô tội nhất thế gian: "Cha con số khổ, đột ngột đổ b/ệnh mà đi. Giờ cái nhà này chỉ còn hai mẹ con mình, con mà không giúp mẹ, bọn cho v/ay nặng lãi ngày mai sẽ đến tận cơ quan con tạt sơn đỏ đấy, lúc đó con làm người thế nào?"
Lâm Niệm nhìn khuôn mặt đang khóc lóc kia. Lông mày bà ta là tuần trước mới đi thẩm mỹ viện dặm lại màu, trên ngón tay vẫn còn sơn màu móng tay cherry rực rỡ. Ở góc ghế sofa, vứt chỏng chơ một chiếc túi hàng hiệu còn chưa tháo nhãn.
Hai trăm nghìn đổi bằng mạng sống của Lâm Kiến Quốc, sau khi bà ta lấy đi trả khoản n/ợ nặng lãi khẩn cấp nhất, vậy mà vẫn còn tâm trí m/ua cho mình một chiếc túi.
"Mẹ, mẹ muốn con giúp thế nào?" Lâm Niệm đột nhiên lên tiếng, giọng bình thản đến lạ.
Tiếng khóc của Triệu Tú Lan dừng lại một chút, trong mắt lóe lên tia sáng khó phát hiện. Bà ta vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay Lâm Niệm.
"Mẹ tính rồi, con có quỹ nhà ở, cộng thêm căn nhà cũ này, chúng ta làm v/ay thế chấp. Chỉ cần con ký tên, số tiền đó ngày mai sẽ có. Lấp đầy lỗ hổng bên này trước đã. Sau này mẹ đi làm thuê, mẹ từ từ trả cho con, được không?"
Dây leo hút m/áu, đã men theo h/ài c/ốt của người cha, bò lên đến tận chân của người con gái.
"Nếu con không ký thì sao?" Lâm Niệm từng chút rút tay mình ra.
Sắc mặt Triệu Tú Lan thay đổi ngay lập tức. Bà ta xoay người, chộp lấy con d/ao gọt trái cây trên bàn, kề lưỡi d/ao vào cổ tay mình.
"Con không ký đúng không? Con không ký, mẹ ch*t cho con xem! Dù sao bị đòi n/ợ ép cũng là ch*t, chi bằng bây giờ mẹ xuống dưới đó tìm cha con luôn!"
