Cô hít một hơi thật sâu, đẩy cánh cửa gỗ đỏ dày cộp của phòng bao trước mặt ra.
Mùi th/uốc lá rẻ tiền hòa quyện với mùi rư/ợu trắng nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến mắt người ta cay xè. Quanh chiếc bàn tròn lớn ở giữa phòng bao, bảy tám người đang ngồi vây quanh. Bác cả mặt mày hồng hào đang rót rư/ợu cho bà nội, còn anh họ Lâm Hạo thì nằm ườn ra ghế lướt video ngắn, tiếng loa ngoài mở to hết cỡ.
Đây là bữa tiệc Trung thu của nhà họ Lâm. Và cũng là một bữa tiệc Hồng Môn đã được mưu tính từ lâu.
"Duyệt Duyệt đến rồi à? Ngồi xuống cạnh bố mày đi." Bác gái vừa cắn hạt dưa vừa nói, mí mắt chẳng buồn nhấc lên, nhổ ra một bãi vỏ hạt dưa.
Lâm Duyệt kéo ghế ngồi xuống, vừa cầm khăn nóng lau tay thì bà nội đang ngồi ở vị trí chủ tọa đã gõ mạnh cây gậy gỗ đỏ trong tay xuống sàn. Cộp cộp hai tiếng, căn phòng im bặt, ngay cả Lâm Hạo cũng phải tắt loa ngoài điện thoại.
"Nhân dịp lễ tết, người nhà đều có mặt đông đủ, ta tuyên bố chuyện này." Bà nội hắng giọng, lấy từ trong túi áo khoác ra một tờ giấy đỏ được gấp vuông vức, trải lên mặt bàn.
"Sức khỏe của ta ngày một yếu đi, nhân lúc đầu óc còn tỉnh táo, ta muốn chia gia sản."
Động tác lau tay của Lâm Duyệt khựng lại. Chia gia sản? Ông nội mất sớm, căn nhà tổ tiên có sân vườn ở quê và ba bốn trăm nghìn tiền tiết kiệm trong tay bà nội vốn dĩ đã là miếng mồi ngon mà nhà bác cả nhòm ngó từ lâu, sao hôm nay lại đột nhiên đem ra bàn bạc công khai thế này?
"Căn nhà cũ, để lại cho nhà bác cả, sau này làm nhà tân hôn cho thằng Hạo. Số tiền tiết kiệm của ta cũng đưa cho thằng Hạo làm vốn liếng gây dựng gia đình." Đôi mắt đục ngầu của bà nội quét qua cả phòng, "Còn về nhà chú hai..."
Lâm Duyệt liếc nhìn người cha bên cạnh. Bố cô đang khom lưng, hai tay bối rối xoa xoa đầu gối, không dám nhìn thẳng vào bất kỳ ai.
"Hai vợ chồng chú hai đều có lương hưu, ta cũng không lo. Thằng Hạo sắp lấy vợ rồi, cũng phải có nghề nghiệp đàng hoàng." Đôi môi nhăn nheo của bà nội mấp máy, thốt ra những lời lạnh lùng, "Tiệm trà sữa ở cổng Nam của con bé Duyệt, ta thấy làm ăn rất phát đạt. Đầu tháng sau, làm thủ tục sang tên tiệm cho thằng Hạo, để nó làm ông chủ, sau này đi xem mắt cũng có thể diện hơn."
Căn phòng im lặng như tờ.
Các đ/ốt ngón tay đang cầm khăn nóng của Lâm Duyệt bỗng trắng bệch. Những giọt nước từ chiếc khăn nhỏ xuống mặt bàn, tạo thành một vệt ướt sẫm.
Đầu cô ong lên một tiếng, cứ ngỡ mình nghe nhầm.
Tiệm "Chủ nghĩa nửa đường" ở cổng Nam là số tiền mồ hôi nước mắt mà cô đã chắt chiu từ sau khi tốt nghiệp đại học, gánh trên vai khoản v/ay ngân hàng, mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng, tự tay làm từ kh//âu chọn địa điểm, trang trí, nghiên c/ứu công thức đến tìm ki/ếm nguồn cung ứng. Vì thường xuyên tiếp xúc với nước lạnh và siro đường, ngón trỏ tay phải của cô đến giờ vẫn còn những vết nứt nẻ không thể lành.
Giờ đây, chỉ với một câu nói nhẹ tênh của bà nội, họ đã muốn cư/ớp lấy để làm "thể diện đi xem mắt" cho gã anh họ ăn không ngồi rồi kia sao?
"Bà nội, bà uống say rồi đấy à?" Lâm Duyệt ném chiếc khăn xuống bàn, một tiếng chát vang lên khô khốc, "Đó là cửa hàng của con. Trên giấy phép kinh doanh ghi tên con, người đại diện pháp luật là con, tiền thuê nhà cũng là con trả, thì liên quan gì đến nhà họ Lâm?"
"Sao lại không liên quan!" Bác gái ném nắm hạt dưa xuống, rít lên, "Mày là người nhà họ Lâm, đồ của mày chính là đồ của nhà họ Lâm! Con gái con lứa, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, chẳng lẽ mày còn muốn mang tài sản của nhà họ Lâm sang cho người ngoài họ sao?"
"Đúng đấy em gái, người một nhà còn phân biệt cái gì của anh hay của em. Sau này anh phát tài, chẳng lẽ lại quên phần của em à?" Lâm Hạo lấc cấc phụ họa.
Lâm Duyệt gi/ận quá hóa cười, quay sang nhìn bố: "Bố, bố cứ ngồi yên để họ cư/ớp trắng trợn thế này sao?"
Bố cô rụt vai lại, đầu cúi thấp hơn, không những không đứng dậy mà còn vươn tay kéo vạt áo của Lâm Duyệt: "Duyệt Duyệt, con đừng làm bà nội gi/ận. Người một nhà... đừng làm căng quá, con coi như giúp anh con đi."
Câu nói này, còn giống như một con d/ao sắc nhọn đ/âm thẳng vào phổi Lâm Duyệt hơn cả sự chua ngoa của bác gái.
Cô nhìn đám m/a cà rồng đang tỏ ra đường hoàng này, chống hai tay lên bàn đứng dậy: "Con không cho. Đừng ai hòng đụng vào một sợi tóc của tiệm con."
"Mày phản rồi!" Bà nội đ/ập mạnh tay xuống bàn, khiến những chiếc ly trên bàn kêu lạch cạch. Bà chộp lấy một tập tài liệu ố vàng bên cạnh tờ giấy đỏ, đ/ập mạnh lên bàn xoay rồi xoay về phía Lâm Duyệt.
"Mày mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ! Đây là 'Thỏa thuận tương trợ gia tộc' do chính tay bố mày ký khi ông nội mày b/ệnh nặng, cả nhà gom tiền chạy chữa! Giấy trắng mực đen ghi rõ, tài sản của con cháu nhà họ Lâm, khi gặp tình thế cấp bách phải điều phối thống nhất, hỗ trợ vô điều kiện! Bố mày đã điểm chỉ vào đây! Mày có đi kiện ra tòa, ta vẫn là người có lý!"
Lâm Duyệt cúi đầu nhìn xuống, trên giấy quả nhiên có chữ ký nguệch ngoạc và dấu vân tay đỏ của bố. Đó là tờ giấy lộn mà bố cô đã bị bác cả dụ dỗ ký vào trong lúc s/ay rư/ợu mười mấy năm trước, không ngờ giờ đây lại trở thành thanh thượng phương bảo ki/ếm để họ đi cư/ớp bóc.
"Chưa hết đâu," bác gái cười như không cười bồi thêm một câu, "Chiều nay thằng Hạo đã đến tiệm của mày xem máy tính tiền rồi, cái máy đó đời cũ quá rồi, ngày mai bác gái sẽ tìm người đến thay cái mới cho."
Thì ra họ đã đến tận nơi để thăm dò từ trước rồi ư?!
