Trong phòng họp của Công ty TNHH Quản lý Ăn uống Tinh Duyệt, tiếng vỗ tay vang dội như sấm. Lâm Duyệt đặt bút ký tên vào bản thỏa thuận gọi vốn vòng A dày cộm và trao đổi văn bản. Ba mươi triệu vốn đầu tư từ các tổ chức mạo hiểm hàng đầu chính thức được rót vào, kế hoạch mở rộng các cửa hàng trực thuộc của "Chủ nghĩa nửa đường" dự kiến sẽ phủ sóng khắp ba tỉnh trọng điểm trên toàn quốc trước cuối năm nay.
Sau khi lễ ký kết kết thúc, Lâm Duyệt không tham gia tiệc mừng công mà lái xe đi đón bố mẹ.
Chiếc xe tiến vào khu căn hộ cao cấp bậc nhất Nam Thành. Ánh nắng xuyên qua những tán cây ngô đồng rậm rạp, rải những đốm vàng lấm tấm trên mặt đường nhựa rộng lớn.
Thang máy đưa thẳng lên tầng 36.
Lâm Duyệt đẩy cánh cửa thép bọc giáp nặng nề. Đây là căn hộ diện tích hơn hai trăm mét vuông, với một mặt kính sát đất thu trọn sự phồn hoa của thành phố vào tầm mắt. Trong phòng khách rộng rãi trải thảm len mềm mại, dày dặn, không khí mang theo mùi hương tươi mới sau khi được hệ thống thông gió lọc sạch.
Bố đứng ở hiên nhà, nhìn sàn gỗ thực tế sáng bóng như mới và tấm thảm đắt tiền, trông có vẻ hơi lúng túng. Ông nhấc chân lên, rồi lại ngập ngừng hạ xuống, sợ rằng bụi bẩn dưới đế giày sẽ làm bẩn tấm thảm không tì vết này.
"Duyệt Duyệt, căn nhà này... quá đắt đỏ rồi, hay là chúng ta về khu tập thể cũ ở đi." Bố xoa xoa đôi bàn tay thô ráp.
Lâm Duyệt bước tới, không nói thêm gì, chỉ lấy từ trong túi ra chùm chìa khóa bằng đồng vàng nặng trĩu, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay bố, rồi khép năm ngón tay ông lại, nắm ch/ặt.
"Bố, đó là công ty của con, còn đây là nhà của chúng ta." Lâm Duyệt nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt bố, giọng dịu dàng nhưng đầy sức mạnh, "Đây là tiền sạch m/ua được, không tr/ộm không cư/ớp. Bố mẹ cứ đường đường chính chính mà ở, từ nay về sau, không ai có thể cư/ớp đi bất cứ thứ gì trong tay bố mẹ nữa."
Bố nắm ch/ặt chùm chìa khóa, những ngón tay hơi r/un r/ẩy. Ông quay đầu nhìn ánh nắng rực rỡ không bị che chắn ngoài cửa sổ sát đất, hốc mắt dần đỏ lên. Mẹ đứng bên cạnh che miệng, lặng lẽ rơi nước mắt.
Buổi chiều, Lâm Duyệt lái xe đưa bố mẹ đến trung tâm nội thất quốc tế để chọn đồ đạc.
Chiếc xe chạy êm ái trên trục đường chính, trong loa phát ra những bản nhạc cổ điển nhẹ nhàng.
Khi đang dừng chờ đèn đỏ, một cơn gió thu mạnh thổi qua đường phố, cuốn theo lá rụng và rác thải. Lâm Duyệt vô tình quay đầu, ánh mắt xuyên qua cửa sổ ghế phụ, rơi xuống cạnh một chiếc thùng rác bên đường.
Một bà cụ tóc bạc trắng, quần áo rá/ch rưới đang c/òng lưng, khó nhọc bới tìm những chai nhựa rỗng trong gió lạnh. Một chân bà dường như bị khập khiễng, cử động vô cùng chậm chạp, tay nắm ch/ặt một chiếc bao tải bẩn thỉu.
Cái bóng lưng đó, có chút quen mắt.
Ánh nhìn của Lâm Duyệt dừng lại trên bóng lưng đó hai giây. Cô không có nụ cười hả hê, cũng không có chút thương hại dư thừa, ánh mắt bình thản như đang nhìn một chiếc lá khô rơi rụng.
Đèn tín hiệu chuyển từ đỏ sang xanh.
Lâm Duyệt không giảm tốc độ, cô thu hồi ánh nhìn, ngón tay nhẹ nhàng nhấn vào bảng điều khiển trung tâm trên cửa xe.
Kính cửa sổ lặng lẽ đóng lại, cách biệt hoàn toàn với gió lạnh, bụi bặm bên ngoài và cái bóng dáng tàn tạ kia. Tiếp đó, cô vặn cao hệ thống sưởi trong xe.
Một luồng khí khô ráo, ấm áp lập tức bao trùm lấy toàn thân.
Ánh nắng xuyên qua kính chắn gió, tùy ý rải lên khuôn mặt cô. Lâm Duyệt hai tay nắm ch/ặt vô lăng, đạp ga, chiếc xe vững vàng và kiên định tiến về phía con đường rộng lớn, thênh thang phía trước.
(Hết)
