Hoặc là chúng ta hủy bỏ hoàn toàn chế độ AA, sống như vợ chồng bình thường; hoặc là tiếp tục AA, nhưng xin mẹ anh từ nay về sau đừng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào khác đối với em, vì cốt lõi của AA là ai làm nấy lo, không ai được chiếm tiện nghi của ai.
“Bao gồm cả tiệc tùng kiểu hôm nay, sau này tiệc nhà anh em chi một nửa, tiệc nhà em anh chi một nửa, công bằng hợp lý. Quà cáp lễ tết, ai m/ua cho bố mẹ người nấy, không ai phải bận tâm thay ai.”
“Còn nữa,” tôi ngập ngừng, “nếu sau này có con, phí khám th/ai, sinh nở, nuôi dạy, tất cả chia đôi. Con theo họ em hay họ anh, cũng nên có quyền quyết định chia đôi.”
“Em đi/ên rồi à?” Anh ta buột miệng.
“Em không đi/ên,” tôi nói, “Em chỉ đang suy diễn logic của chế độ AA thôi. Đã là công bằng thì phải công bằng đến cùng, không thể chỉ chọn những phần có lợi cho mình để thực hiện.”
Chu Viễn Chu dựa vào khung cửa, hai tay ôm mặt. Anh ta đứng đó rất lâu, cuối cùng bỏ tay xuống, giọng khàn đặc: “Anh sẽ nói chuyện với mẹ.”
Chiều hôm đó, Chu Viễn Chu và mẹ chồng nh/ốt mình trong phòng ngủ nói chuyện gần hai tiếng đồng hồ. Tôi không nghe lén, cũng không hỏi han. Tôi ngồi ngoài ban công ngắm hoàng hôn, mùa thu trời tối rất nhanh, mới hơn năm giờ chiều đã sẫm màu.
Những dãy nhà phía xa bị nhuộm thành một màu cam đỏ, như một bức tranh sơn dầu đã bạc màu.
Khi cửa phòng ngủ của mẹ chồng cuối cùng cũng mở ra, tôi nghe thấy tiếng Chu Viễn Chu trước, anh ta đang nói “Mẹ, mẹ không thể làm thế được”, rồi đến tiếng mẹ chồng, cao hơn bình thường tám tông: “Sao mẹ lại không được làm thế? Mẹ nuôi con khôn lớn dễ dàng lắm sao? Giờ lấy vợ rồi là quên mẹ phải không?”
Chu Viễn Chu đi ra, mắt đỏ hoe, nhìn tôi một cái rồi không nói gì, cầm chìa khóa xe bỏ đi.
Mẹ chồng đi theo ra sau, thấy tôi ngồi ngoài ban công thì khựng lại, rồi hừ lạnh một tiếng, quay người về phòng ngủ, đóng cửa cái rầm.
Tôi ngồi một mình ngoài ban công, tiếp tục ngắm hoàng hôn. Trời đã tối hẳn.
Chương 4: Chu Viễn Chu chiến tranh lạnh với tôi ba ngày. Trong ba ngày này, anh ta đi sớm về muộn, về nhà là lăn ra ngủ, không nói chuyện với tôi, không nhìn tôi, thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau thì lập tức tránh đi. Không khí trong nhà như một ngọn núi lửa chực chờ phun trào, bề ngoài thì yên ả nhưng bên dưới nham thạch đang cuộn trào.
Đêm thứ tư, anh ta về sớm hơn mọi khi, xách theo một túi trái cây, lần này là hai hộp dâu tây, một hộp cherry, và một túi cam.
Anh ta đặt trái cây lên bàn ăn, đứng trước mặt tôi như một học sinh tiểu học làm sai việc.
“Tiểu Mạn, anh nghĩ kỹ rồi.” Anh ta nói.
Tôi đặt cuốn sách trong tay xuống, nhìn anh ta.
“Anh đã nói chuyện với mẹ rồi, hủy bỏ chế độ AA.” Giọng anh ta hơi khàn, như thể mấy ngày nay không ngủ ngon, “Từ nay tiền của chúng ta gộp chung lại, không phân chia của anh hay của em nữa. Chuyện mẹ anh, để anh xử lý.”
Tôi im lặng vài giây, hỏi một câu rất thực tế: “Mẹ anh có đồng ý không?”
“Bà có đồng ý hay không không quan trọng,” anh ta nói, “Đây là chuyện của hai đứa mình.”
Đây là lần đầu tiên Chu Viễn Chu nói ra những lời như vậy.
Từ khi cưới nhau, anh ta luôn d/ao động giữa mẹ và tôi, như một con thuyền không bánh lái, bị hai thế lực đẩy qua đẩy lại. Nhưng giây phút này, anh ta dường như đã chọn được phương hướng.
Tôi nhìn anh ta, trong lòng trào dâng một cảm xúc phức tạp, có nhẹ nhõm, có cảm động, nhưng nhiều hơn cả là một sự mệt mỏi không sao gọi tên.
“Được,” tôi nói, “Vậy từ mai chúng ta thực hiện.”
Anh ta thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười đầu tiên sau mấy ngày nay. Anh ta bước tới, cúi người ôm lấy tôi, cằm tì lên vai tôi, giọng nói ồm ồm: “Xin lỗi, để em chịu ủy khuất rồi.”
Tôi vỗ vỗ lưng anh ta, không nói gì.
Tháng đầu tiên hủy bỏ chế độ AA, chúng tôi sống như một cặp vợ chồng thực sự. Chu Viễn Chu đưa thẻ lương cho tôi, mỗi tháng lương về, tôi là người quản lý.
Tiền thuê nhà - chúng tôi tạm thời chưa m/ua nhà, nhà sau khi cưới là đi thuê - lấy từ tài khoản chung, tiền điện nước cũng vậy, m/ua thức ăn, ăn uống, chi tiêu hàng ngày, tất cả đều dùng tiền chung.
Anh ta lúc đầu còn chưa quen, trước khi m/ua đồ cứ theo phản xạ hỏi “cái này ai trả tiền”, tôi lườm anh ta một cái, anh ta nói xong cũng tự cười, bảo “quen miệng rồi, sau này không hỏi nữa”.
Tháng đó chúng tôi đi siêu thị hai lần, đều là anh ta đẩy xe, tôi đi bên cạnh chọn đồ, muốn m/ua gì thì m/ua, không cần ghi chép, không cần tính toán ai trả bao nhiêu. Anh ta m/ua một thùng coca anh ta thích, tôi m/ua một túi khoai tây chiên tôi mê, lúc thanh toán anh ta quẹt thẻ tài khoản chung, hai người xách túi lớn túi nhỏ về nhà, dọc đường cười nói vui vẻ.
