“Vậy... vậy phía bố Viễn Chu và mẹ... sao các con không nói với chúng ta một tiếng? Chúng ta cũng có thể góp thêm một ít.”
“Mẹ à, chẳng phải trước đây mẹ nói muốn đổi tủ lạnh và máy giặt cho nhà sao? Chúng con nghĩ bên mẹ cũng không dư dả gì nên không dám mở lời,” tôi nói.
Bà không tiếp lời.
Im lặng vài giây, bà bỗng buông một câu: “Tiểu Mạn, trước đây có phải mẹ làm việc gì cũng không thỏa đáng lắm không?”
Đây có lẽ là lần đầu tiên mẹ chồng dùng giọng điệu này với tôi. Không phải mệnh lệnh, không phải thăm dò, mà mang theo chút không chắc chắn, như thể một người vốn quen áp đặt bỗng nhận ra mình có thể đã sai, nhưng lại không đủ can đảm để thừa nhận.
“Mẹ, chuyện cũ đừng nhắc lại nữa ạ,” tôi nói.
Cúp điện thoại, tôi tựa vào ghế sofa, cảm thấy có những thứ dường như đang dần thay đổi, nhưng lại không nói rõ được sự thay đổi này là tốt hay x/ấu.
Căn nhà là nhà chờ xây, phải đợi một năm rưỡi mới được bàn giao. Trước đó, chúng tôi vẫn phải tiếp tục đi thuê nhà.
Trong một năm rưỡi này, mẹ chồng đã an phận hơn nhiều. Bà không còn ba bữa năm ngày gọi điện hỏi chuyện sổ sách, không còn hở chút là nhắc đến chế độ AA. Thỉnh thoảng bà đến nhà chơi cũng không còn dùng chìa khóa dự phòng mở cửa nữa – chiếc chìa khóa đó bà đã trả lại từ lâu, và tôi cũng không đá/nh thêm chiếc nào cho bà cả.
Cuộc sống của Chu Viễn Chu ở giữa cũng dễ thở hơn nhiều. Anh không còn phải làm bài tập chọn lựa giữa tôi và mẹ anh nữa, vì các phương án lựa chọn dường như đang dần biến mất.
Nhưng tôi biết, có những vấn đề chỉ là bị gác lại, chứ không thực sự được giải quyết.
Quả nhiên, nhà còn chưa được bàn giao thì vấn đề mới đã xuất hiện.
Đó là cuối tuần, tôi đang tập yoga ở nhà thì mẹ chồng gọi điện tới. Lần này giọng điệu của bà quay lại vẻ công việc như trước, nhưng lại nghiêm trọng hơn hẳn mọi khi.
“Tiểu Mạn, ngày 20 tháng sau là sinh nhật 60 tuổi của mẹ, mẹ muốn bày vài bàn tiệc, mời họ hàng bạn bè đến ăn cơm.”
“Dạ được ạ mẹ, đó là chuyện nên làm,” tôi nói.
“Lần này mẹ muốn làm lớn một chút,” mẹ chồng nói, “Mẹ định bày 8 bàn ở nhà hàng hải sản phía nam thành phố, đồ ăn ở đó ngon, không gian cũng đẹp. Mẹ đã đặt rồi, tiền cọc cũng đóng xong xuôi.”
8 bàn. Tôi khựng lại một chút. Lần trước bố chồng làm sinh nhật chỉ bày 2 bàn, lần này bà bỗng chốc bày 8 bàn, quy mô này rõ ràng không bình thường.
“Mẹ, 60 tuổi là đại thọ, tổ chức linh đình một chút là đúng ạ,” tôi nói.
“Vậy tiền này...” giọng bà kéo dài ra, như đang thăm dò.
Lòng tôi động đậy, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản: “Mẹ cứ nói ạ.”
“Viễn Chu bảo với mẹ là hai đứa bây giờ không AA nữa, tiền bạc dùng chung. Vậy tiền của 8 bàn tiệc này, hai đứa chi trả, được không?”
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: “Mẹ à, tiền tiệc chúng con có thể chi trả, dù sao mẹ cũng mừng thọ 60 tuổi, làm con cái thì nên bày tỏ một chút. Nhưng chi trả cụ thể thế nào, con muốn bàn với mẹ một chút.”
“Con nói đi.”
“8 bàn tiệc cộng cả đồ uống thì tốn khoảng bao nhiêu tiền ạ?”
“Mẹ đã bàn với nhà hàng rồi, một bàn 1.288 tệ, bao gồm cả đồ uống. 8 bàn là 10.304 tệ, bỏ qua số lẻ, là 10.300 tệ.”
“Vậy thế này ạ,” tôi nói, “10.300 tệ này, con và Viễn Chu sẽ chi 10.000 tệ, mẹ chi 300 tệ. Không phải con tính toán với mẹ 300 tệ này, mà con nghĩ mẹ cũng tự chi một phần thì sẽ có ý nghĩa hơn. Đây là đại thọ 60 tuổi của mẹ, mẹ cũng tham gia vào một chút cho có lộc.”
Mẹ chồng cười lớn ở đầu dây bên kia, lần này tiếng cười nghe không giống đang giả vờ, mà là thực sự vui vẻ: “Con bé này, 300 tệ mà cũng tính toán rõ ràng với mẹ. Được được, mẹ chi 300, các con chi 10.000.”
“Vậy còn tiền mừng ạ?” tôi hỏi.
“Tiền mừng gì?”
“Tiền mừng của họ hàng bạn bè đến dự, xử lý thế nào ạ?”
Mẹ chồng khựng lại một chút rồi nói: “Tiền mừng đương nhiên là thuộc về mẹ, mẹ đã đi đám người ta bao nhiêu năm nay, cũng đến lúc thu về rồi.”
Tôi mỉm cười nói: “Dạ được, cứ quyết định vậy ạ.”
Cúp điện thoại, tôi ngồi trên thảm tập yoga, duỗi thẳng chân, xoa bóp cổ chân đang tê dại.
Chu Viễn Chu từ phòng sách ló đầu ra hỏi: “Điện thoại của ai đấy?”
“Mẹ anh,” tôi nói, “Tháng sau mẹ mừng thọ 60 tuổi, muốn bày 8 bàn, bảo chúng ta chi 10.000 tệ.”
“10.000?” Anh đi ra, nhíu mày, “8 bàn mà hơn 10.000? Nhà hàng nào mà đắt thế?”
“Nhà hàng hải sản phía nam thành phố, 1.288 tệ một bàn.”
“Thế cũng được, không quá đắt,” anh suy nghĩ một chút, “Được rồi, 10.000 thì 10.000, mẹ mừng thọ 60 tuổi, là chuyện nên làm.”
“Tiền mừng thuộc về mẹ,” tôi nói.
Anh nhìn tôi một cái, gật đầu, không nói gì thêm.
