Bà ta vừa nói vừa định giơ tay chạm vào đứa bé. Tôi nghiêng người tránh bàn tay đó. Nụ cười trên mặt bà ta khựng lại, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại, đặt sữa và táo lên bàn: "Con xem, về nhà mẹ đẻ mà chẳng nói một tiếng, mẹ ở nhà cứ thấp thỏm mãi. Đây này, hôm nay rảnh rỗi nên vội vàng đến thăm con và cháu."
Mẹ tôi từ trong bếp bước ra, tay vẫn cầm chiếc xẻng nấu ăn, nhìn thấy Lý Quế Phân, sắc mặt lập tức không mấy thiện cảm. Bà chào một câu không mặn không nhạt: "Ôi, bà chị đến đấy à? Đường sá xa xôi, vất vả cho bà quá." Sự châm biếm trong giọng nói đó, ai nghe cũng hiểu.
Lý Quế Phân giả vờ như không nghe ra, tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi, bắt đầu giở bài tình cảm: "Tiểu Huệ à, con xem, chuyện cũng qua lâu rồi, gi/ận cũng nên nguôi ngoai đi. Người một nhà làm gì có th/ù h/ận qua đêm? Con là vợ trẻ, cứ mang con ở mãi nhà mẹ đẻ, người trong làng bàn ra tán vào nhiều, không tốt cho danh tiếng của con đâu. Con nói xem có phải không? Theo mẹ về đi, nhà cửa mẹ dọn dẹp sạch sẽ rồi, phòng của Chu Thành mẹ đã sơn lại tường, m/ua ga giường mới, chỉ chờ con về thôi."
Bà ta cứ "mẹ mẹ" ngọt xớt, gọi còn thân thiết hơn cả mẹ ruột, cứ như người chỉ vào mặt tôi nói "nhà không đủ chỗ" ngày trước là một người khác. Tôi kiên nhẫn đợi bà ta diễn xong vở kịch này, rồi mới chậm rãi lên tiếng: "Mẹ, mẹ bảo con về, được thôi. Nhưng có một chuyện, con phải nói rõ với mẹ trước."
Bà ta nghe tôi nới lỏng thái độ, mắt lập tức sáng lên: "Con nói đi, con nói đi! Điều kiện gì mẹ cũng đồng ý!"
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, từng chữ một hỏi: "Về rồi, con gái con, theo họ ai?"
Bà ta sững người, nụ cười trên mặt như bị đóng băng, đông cứng lại ngay tức khắc. "Theo họ ai?" Bà ta lặp lại, như thể không hiểu rõ, "Cái... cái này còn phải hỏi sao? Cháu gái nhà họ Chu chúng ta, đương nhiên là theo họ Chu rồi!"
"Nhưng chẳng phải mẹ coi thường nó sao?" Tôi vặn lại, "Chẳng phải mẹ chê nó là đứa con gái sao? Từ lúc sinh ra đến giờ, mẹ bế nó được mấy lần? Mẹ cứ gặp ai cũng nói 'nuôi tạm đã, sau này sinh đứa con trai', đã không thích nó như vậy, thì tại sao nó phải theo họ nhà các người?"
Lời tôi như chuỗi pháo n/ổ, mỗi câu đều đá/nh trúng vào chỗ chột dạ nhất của bà ta. Sắc mặt Lý Quế Phân từ hồng hào chuyển sang xanh mét, rồi từ xanh mét chuyển sang màu gan lợn. Bà ta đứng phắt dậy, giọng cũng cao vút lên: "Ai coi thường nó?! Đó là... là mẹ nói lỡ lời thôi! Con bé này sao lại th/ù dai thế! Còn lôi mấy chuyện cũ rích đó ra nói!"
"Nói lỡ lời?" Tôi cũng đứng dậy, ôm con, nhìn bà ta từ trên cao xuống, "Mẹ nói lỡ lời, con ghi trong lòng, ghi nhớ suốt ba tháng trời. Mẹ thật sự muốn con về cũng được, con của con theo họ con, đổi sang họ Vương. Mẹ chấp nhận được thì chúng ta bàn tiếp. Mẹ không chấp nhận được thì mời mẹ về cho. Sau này cũng đừng nhắc đến chuyện đón hay không đón nữa."
Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng mỗi chữ đều đanh thép. Lý Quế Phân tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy, chỉ tay vào tôi, ngón tay run bần bật: "Con... con... con đúng là muốn đảo lộn trời đất! Làm gì có đứa trẻ nào không theo họ bố! Con đúng là muốn tuyệt hậu nhà họ Chu chúng ta mà!"
"Con gái con là con gái, sao lại là tuyệt hậu?" Tôi nhìn vẻ gi/ận quá mất khôn của bà ta, ngược lại càng bình tĩnh hơn, "Hơn nữa, đứa trẻ này từ lúc sinh ra đến giờ, ăn uống ngủ nghỉ, việc nào chẳng là con và mẹ con lo? Mẹ và con trai mẹ đã làm được gì cho đứa bé này? Đã không quý nó, thì đừng mong nó nối dõi tông đường cho nhà họ Chu các người."
Lý Quế Phân bị tôi chặn họng đến mức không nói được câu nào, lồng ngựk phập phồng dữ dội, mặt đỏ bừng. Bà ta giậm chân một cái, chộp lấy thùng sữa và túi táo trên bàn, xách lên rồi đi thẳng. Đến cửa, bà ta quay đầu trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý: "Được! Giỏi lắm! Để xem con cứng miệng được đến bao giờ! Có bản lĩnh thì cả đời này đừng bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Chu!" Nói xong, bà ta đ/ập cửa cái rầm, bỏ đi đầy hậm hực.
Cổng sân bị đ/ập "rầm" một tiếng, chấn động đến mức kính cửa sổ cũng rung lên ù ù. Tôi ôm con, đứng tại chỗ, tim đ/ập rất nhanh, nhưng tay tôi rất vững, trong lòng cũng không cảm thấy sợ hãi. Có những thứ, một khi bạn đã chấp nhận buông bỏ, thì không ai có thể dùng nó để u/y hi*p bạn được nữa.
Tối hôm đó, điện thoại của Chu Thành quả nhiên gọi đến. Lần này giọng anh ta không còn vẻ áy náy và yếu đuối như lần trước, mà mang theo sự lo lắng và tức gi/ận không thể kìm nén: "Tiểu Huệ, rốt cuộc em đã nói gì với mẹ anh? Bà về nhà huyết áp cao vọt, đang phải truyền hai chai nước ở trạm y tế rồi! Em có biết bà bao nhiêu tuổi rồi không? Sao em có thể làm bà tức gi/ận như vậy?"
Nghe những lời trách móc như chuỗi pháo của anh ta, góc lòng vừa mới ấm lên đôi chút lại nhanh chóng nguội lạnh. Tôi cầm điện thoại, giọng lạnh băng: "Chu Thành, tôi chỉ hỏi mẹ anh một câu thôi. Tôi nói, con theo họ tôi, được không. Bà ấy huyết áp cao, đó là việc của bà ấy, không liên quan đến tôi. Nếu anh gọi điện đến để m/ắng tôi, thì anh tiết kiệm hơi sức đi."
