Dự án giai đoạn một tại khu phát triển đã hoàn thành. Một tổ hợp thương mại khổng lồ mọc lên, những bức tường kính lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đài phun nước trên quảng trường tuôn trào, cây xanh bao quanh, đâu đâu cũng thấy người dân đến dạo phố m/ua sắm.
Chu Hàng mời tôi đến tham dự lễ khánh thành. Trong nghi thức c/ắt băng, tôi đứng giữa các vị lãnh đạo, tay cầm kéo, c/ắt dứt dải lụa đỏ. Tiếng vỗ tay vang dội, pháo lễ đồng loạt vang lên. Khoảnh khắc đó, lòng tôi tràn ngập cảm giác thành tựu.
Sau buổi lễ, Chu Hàng kéo tôi vào văn phòng của anh ta. “Lăng Tiêu, quy hoạch giai đoạn hai đã có rồi, cậu có hứng thú hợp tác tiếp không?”
Tôi nhận lấy tài liệu anh ta đưa, lật xem: “Tất nhiên là có rồi.”
“Được, lát nữa tôi bảo bên pháp chế soạn hợp đồng.”
“Không vấn đề gì.”
Chúng tôi trò chuyện một lát rồi tôi đứng dậy cáo từ. Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, nắng đang rất đẹp. Tôi lấy điện thoại ra, thấy tin nhắn của Thẩm Duyệt gửi tới.
“Lễ khánh thành thuận lợi không?”
Tôi trả lời: “Rất thuận lợi, em đang làm gì thế?”
“Đang bày triển lãm ở phòng tranh, bận ch*t đi được.”
“Có cần anh qua giúp không?”
“Không cần đâu, anh cứ bận việc của anh đi. Tối cùng đi ăn nhé?”
“Được, anh đặt chỗ.”
“Ừm ừm, đợi tin anh.”
Nhìn cuộc đối thoại trên màn hình, tôi không nhịn được mà mỉm cười. Một năm nay, tôi và Thẩm Duyệt ngày càng gần gũi. Sau khi về nước, cô ấy làm việc tại một phòng tranh, phụ trách kh//âu tổ chức và vận hành. Tôi thường xuyên ghé phòng tranh của cô ấy để ủng hộ, cũng giúp cô ấy giới thiệu vài khách hàng. Mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi dần chuyển từ bạn bè sang người yêu. Không có lời tỏ tình oanh liệt, không có sự lãng mạn kinh thiên động địa. Chỉ là cứ tự nhiên đến với nhau qua những bữa ăn, những bộ phim, những buổi dạo bộ. Cô ấy hiểu sự im lặng của tôi, tôi hiểu sự kiên trì của cô ấy. Khi ở bên nhau, chúng tôi luôn cảm thấy rất thoải mái. Giống như hai dòng sông song song, tự nhiên hội tụ tại một khúc quanh nào đó.
Buổi tối, tôi đón cô ấy tan làm, cả hai đến nhà hàng đồ Nhật quen thuộc.
“Lễ khánh thành hôm nay thế nào?” Cô ấy gắp một miếng cá hồi, chấm vào nước tương.
“Khá tốt,” tôi nói, “Rất nhiều người đến, quy mô rất lớn.”
“Chắc chắn rồi, dù sao cũng là dự án lớn như thế,” cô ấy cười, “Anh bây giờ là ông chủ lớn rồi đấy.”
“Ông chủ lớn gì chứ,” tôi lắc đầu, “Chẳng qua là một người bình thường gặp may thôi.”
“Anh không phải người bình thường,” cô ấy nhìn tôi đầy nghiêm túc, “Anh có ý tưởng, có trách nhiệm, lại còn biết ơn. Người đàn ông như vậy bây giờ không còn nhiều đâu.”
Tôi bị cô ấy khen đến mức hơi ngượng: “Em mà khen nữa là anh bay lên trời đấy.”
“Bay đi, em đỡ anh.”
Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười. Ăn xong, cả hai tản bộ dọc bờ sông. Gió đêm hiu hiu, mặt sông lấp lánh sóng nước. Trên cây cầu phía xa, dòng xe cộ như dệt, đèn đuốc huy hoàng.
“Lăng Tiêu,” Thẩm Duyệt đột nhiên lên tiếng, “Em có chuyện muốn nói với anh.”
“Chuyện gì thế?”
“Bố mẹ em muốn gặp anh.”
Tôi khựng lại: “Gặp phụ huynh à?”
“Ừm,” cô ấy gật đầu, mặt hơi đỏ lên, “Họ nghe tin em có bạn trai nên cứ muốn gặp mặt. Anh... có sẵn lòng không?”
Tôi nắm lấy tay cô ấy: “Tất nhiên là sẵn lòng. Khi nào?”
“Cuối tuần này? Nếu anh tiện.”
“Tiện, lúc nào cũng tiện.”
Cô ấy cười, nụ cười rất rạng rỡ.
Cuối tuần, tôi xách theo đủ loại quà cáp đến nhà Thẩm Duyệt. Bố mẹ cô ấy đều là trí thức, bố là giáo sư đại học, mẹ là giáo viên cấp hai. Cả nhà sống trong khu tập thể trường đại học, trong nhà đâu đâu cũng là sách. Chú Thẩm đeo kính, trông rất nho nhã. Chú nói chuyện với tôi rất nhiều, từ văn học đến lịch sử, từ kinh tế đến xã hội. Tuy hơi căng thẳng nhưng tôi vẫn ứng đối khá trôi chảy. Còn mẹ Thẩm thì kéo Thẩm Duyệt vào bếp bận rộn, thỉnh thoảng lại ló đầu ra xem chúng tôi.
Trên bàn ăn, chú Thẩm rót cho tôi một chén rư/ợu: “Lăng Tiêu à, con bé Duyệt nhà chú từ nhỏ đã được cưng chiều, tính tình không tốt lắm, cháu thông cảm cho nó nhé.”
“Chú khách sáo quá,” tôi nói, “Duyệt rất tốt, hiểu chuyện lại đ/ộc lập, là do chú dạy bảo tốt.”
Mẹ Thẩm ở bên cạnh cười: “Thằng bé này, nói chuyện khéo thật.”
Thẩm Duyệt đ/á tôi dưới gầm bàn, nói nhỏ: “Đừng có nịnh hót.”
Tôi giả vờ không nghe thấy, tiếp tục cụng ly với chú Thẩm.
Bữa cơm đó rất vui vẻ. Lúc ra về, mẹ Thẩm nắm tay tôi nói: “Lăng Tiêu, sau này thường xuyên qua nhà ăn cơm nhé.”
Tôi đáp: “Dạ vâng dì, cháu nhất định sẽ thường xuyên qua.”
Thẩm Duyệt tiễn tôi xuống lầu, trong cầu thang, cô ấy ôm lấy tôi.
“Bố mẹ em rất thích anh.”
“Thế thì tốt rồi,” tôi vỗ lưng cô ấy, “Anh còn sợ họ không hài lòng cơ.”
“Sao có thể chứ,” cô ấy nói, “Anh xuất sắc thế mà.”
“Đó là vì có em ở bên cạnh,” tôi nói, “khiến anh trở nên tốt hơn.”
Cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh: “Lăng Tiêu, chúng mình kết hôn đi.”
Tôi sững người: “Em nói gì cơ?”
“Em nói, chúng mình kết hôn đi,” cô ấy lặp lại, “Em không muốn đợi nữa.”
Tôi nhìn vào mắt cô ấy, một luồng hơi ấm dâng trào trong lòng.
“Được,” tôi nói, “Chúng mình kết hôn.”
Cô ấy cười, nụ cười rạng rỡ vô cùng.
