Anh nghe không rõ nội dung, nhưng có thể nhận ra giọng điệu của Lâm Tiểu Vũ khác hẳn ngày thường. Bình thường giọng cô luôn cao vút, mang theo ý cười, dù cho bánh Macaron có nướng hỏng thì cũng chỉ "á á á" vài tiếng rồi làm lại. Nhưng trong điện thoại, giọng cô bằng phẳng, đ/è nén, như sợ bị ai đó nghe thấy vậy.
Khoảng mười phút sau, cô bước ra. Thấy Trần Mặc ngồi đó, cô sững lại một chút, rồi lập tức cười tươi: "Sao hôm nay anh lại tới giờ này? Không phải tối mới đến vẽ bản thảo sao?"
Trần Mặc nhìn nụ cười của cô, nụ cười ấy quá thuần thục, giống như phản xạ có điều kiện. Nhưng khóe mắt cô hơi đỏ, dù không rõ ràng. "Em không sao chứ?" anh hỏi.
"Không sao, mẹ em gọi, giục em đi xem mắt ấy mà." Cô xua tay, "Chuyện cũ rích, phiền ch*t đi được."
Trần Mặc cất điện thoại đi, không nhắc đến chuyện tiền trả trước. "Để anh pha cho em ly cà phê, hôm nay anh làm." Anh đứng dậy đi vào sau quầy thao tác, Lâm Tiểu Vũ đi theo sau: "Anh biết pha cà phê à?"
"Biết chứ. Hồi trước anh từng làm thêm ở tiệm cà phê vào kỳ nghỉ hè."
Anh mở máy pha cà phê, nhấn nút đợi hơi nước lên, động tác không tính là thuần thục nhưng các bước đều đúng. Lâm Tiểu Vũ dựa vào mặt bàn bên cạnh nhìn anh, hai tay khoanh trước ngựk. Hơi nước phun ra, anh dùng ca inox đá/nh bọt sữa, rót espresso đã chiết xuất vào tách, cẩn thận tạo hình. Hình vẽ ra thực chất không giống bông hoa, mà giống một đám mây xiêu vẹo.
Lâm Tiểu Vũ cúi đầu nhìn tách cà phê, đột nhiên "phì" cười. "Anh tạo hình giống hệt đám mây mà anh vẽ luôn."
"Anh đã cố hết sức rồi."
Cô bưng tách lên uống một ngụm, li/ếm lớp bọt sữa dính trên môi trên. "Ngon lắm." Cô nói, giọng nhẹ hơn lúc nãy, "Trần Mặc, sau này nếu anh mở tiệm cà phê, em nhất định ngày nào cũng tới."
"Anh không mở tiệm cà phê, anh mở tiệm bánh, bên cạnh cũng có một tiệm."
"Vậy thì mở ngay sát vách."
"Sát vách là em."
"Đúng vậy, anh mở ngay sát vách em, chúng ta làm hàng xóm."
Khi cô nói "chúng ta làm hàng xóm", đôi mắt cô cong cong, như thể đó là chuyện đương nhiên nhất trên đời. Trần Mặc đứng cạnh máy pha cà phê, ngón tay chạm vào thanh hơi nước vẫn còn nóng hổi, khoảnh khắc đó anh muốn đẩy nhanh kế hoạch của mình. Đẩy nhanh đến hôm nay, ngay lúc này, tiền trả trước, nhà cửa, chìa khóa, tất cả đều không quan trọng nữa. Anh chỉ muốn mở lời nói "Lâm Tiểu Vũ, anh thích em", rồi đón nhận phản ứng của cô, dù tốt hay x/ấu.
Nhưng anh vẫn không làm vậy. Anh quá căng thẳng, căng thẳng đến mức không chắc giọng mình có run lên hay không. Anh siết ch/ặt nắm tay, vừa định mở lời thì tiếng chuông gió ở cửa tiệm vang lên.
Một người phụ nữ trung niên bước vào, tóc uốn xoăn ngắn, mặc chiếc váy liền màu tím sẫm, xách một chiếc túi da trông khá đắt tiền. Bà đảo mắt nhìn quanh tiệm, cuối cùng dừng lại trên người Lâm Tiểu Vũ.
"Mẹ?" Tách cà phê trong tay Lâm Tiểu Vũ khựng lại, "Sao mẹ lại tới đây?"
Những lời Trần Mặc định thốt ra đều bị nuốt ngược vào trong.
Mẹ của Lâm Tiểu Vũ bước vào trên đôi giày cao gót, mỗi bước chân đều vang lên tiếng "cộc cộc" đanh thép. Bà đá/nh giá không gian tiệm bánh, đá/nh giá bức tranh tường, đá/nh giá chiếc bàn tròn trải khăn hoa nhí ở góc phòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Trần Mặc. Ánh mắt bà mang theo vẻ dò xét, nhìn Trần Mặc từ đầu đến chân, kỹ càng như đang kiểm tra an ninh vậy.
"Vị này là?" Bà hỏi Lâm Tiểu Vũ.
"Hàng xóm của con, ở tầng năm, Trần Mặc ạ."
"Hàng xóm?" Mẹ Lâm Tiểu Vũ nhướng mày, ánh mắt lại quay về phía Trần Mặc, "Chàng trai làm việc ở đâu?"
"Mẹ..." Lâm Tiểu Vũ bước lên một bước chắn trước mặt Trần Mặc, "Mẹ làm gì thế?"
"Mẹ hỏi thăm cậu ấy thì sao nào?" Giọng mẹ cô không nhanh không chậm, trên mặt thậm chí còn treo nụ cười, nhưng nụ cười đó khiến sống lưng Trần Mặc cứng đờ, giống hệt nụ cười của khách hàng khi họ soi lỗi bản thảo của anh trước đây, miệng nói "tốt lắm" nhưng trong mắt viết đầy chữ "không được". "Mẹ chỉ quan tâm con thôi, chàng trai này thân thiết với con lắm nhỉ? Mấy bức tranh tường trong tiệm này đều là cậu ta vẽ à?"
Lâm Tiểu Vũ không phủ nhận: "Đúng, anh ấy vẽ đấy."
"Vẽ cũng được." Mẹ cô gật đầu, xoay người đi một vòng quanh tiệm, ngón tay lướt qua cạnh quầy bar, xem xét các loại bánh trong tủ kính, cuối cùng dừng lại trước máy tính tiền, "Việc làm ăn được không?"
"Cũng được ạ."
"Tháng trước ki/ếm được bao nhiêu?"
"Mẹ, mẹ có thể..."
"Mẹ chỉ hỏi thôi, con căng thẳng cái gì." Mẹ cô quay người lại, lần này ánh mắt vượt qua vai Lâm Tiểu Vũ nhìn thẳng vào Trần Mặc, "Chàng trai, cậu thân thiết với con gái tôi như vậy, cậu đã nghĩ đến tương lai chưa? Tiệm này nhìn thì náo nhiệt thế thôi, nhưng trừ tiền thuê nhà, tiền nhân công, tiền nguyên liệu đi thì còn lại cũng chỉ đủ ăn đủ tiêu. Nếu cậu tính toán con bé..."
"Mẹ!" Giọng Lâm Tiểu Vũ cao vút, khiến Trần Mặc gi/ật mình. Anh quen cô lâu như vậy, chưa bao giờ nghe cô dùng giọng điệu này để nói chuyện. "Mẹ mà còn như thế nữa là con gi/ận thật đấy."
