"Điều anh muốn nói không phải là chuyện này." Trần Mặc tiến lên một bước, khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại hơn một mét. Anh có thể ngửi thấy mùi dầu gội trên tóc cô, hương hoa dành dành nhàn nhạt. "Điều anh muốn nói là... lần trước em bảo có chuyện muốn nói với anh, đó là chuyện gì?"
Lâm Tiểu Vũ cúi đầu nhìn những ngón chân của mình, cô đang đi chân trần trong nhà, móng chân sơn màu hồng nhạt. Cô im lặng hồi lâu rồi ngẩng đầu nhìn anh: "Điều em muốn nói là... mẹ em lại tìm đến em lần nữa. Bà ấy nói, nếu em cứ nhất quyết tìm một gã họa sĩ không nhà không xe, bà ấy sẽ từ mặt em."
Câu nói này như một cú đ/ấm giáng mạnh vào ngựk Trần Mặc. Anh siết ch/ặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
"Rồi sao nữa?" Anh hỏi.
"Không còn rồi sao nữa cả." Lâm Tiểu Vũ mỉm cười, nụ cười trên gương mặt cô giống như một món đồ dễ vỡ, "Em bảo vậy thì từ mặt thôi. Bà ấy tức gi/ận bỏ đi, mấy hôm nay chẳng thèm đoái hoài gì đến em nữa."
Trần Mặc sững sờ: "Em nói cái gì?"
"Em bảo vậy thì từ mặt thôi." Cô lặp lại lần nữa, giọng rất nhẹ, nhưng từng chữ đều là thật lòng, "Trần Mặc, anh tưởng thời gian qua em do dự chuyện gì? Em do dự không biết phải nói với anh thế nào, sợ anh vì chuyện này mà trốn tránh em xa hơn. Mẹ em đã đe dọa em rất nhiều lần rồi, từ lúc em mở tiệm bánh bà ấy đã không đồng ý, bảo em đi tìm một công việc tử tế, bảo không ổn định, bảo không ki/ếm được nhiều tiền. Sau này thấy anh giúp em vẽ bức tường, việc làm ăn trong tiệm tốt lên, bà ấy không nói chuyện tiệm nữa, mà bắt đầu nói đến anh."
Cô tiến lên một bước, khoảng cách hơn một mét đó đã bị cô thu hẹp trong một bước chân. Cô ngước nhìn anh, hai người đứng quá gần, gần đến mức Trần Mặc có thể thấy bóng hình mình trong con ngươi của cô.
"Mẹ em nói gì em không quan tâm, nhưng những lời đó em biết anh sẽ nghe vào lòng, anh sẽ nghĩ 'có phải mình thực sự không xứng với cô ấy' không? Đúng không? Thời gian qua anh liều mạng nhận đơn hàng, quầng thâm mắt trũng xuống tận cằm, chính là để tích góp tiền m/ua nhà chứng minh cho mẹ em thấy, cũng là để chứng minh cho chính bản thân anh thấy. Có đúng không?"
Cổ họng Trần Mặc nghẹn đắng. Một chữ cũng không thốt ra được.
"Anh không cần phải chứng minh điều gì cả," Lâm Tiểu Vũ nói, "Anh đứng ở đó, anh chính là Trần Mặc. Những gì anh vẽ ra có thể khiến người ta cảm thấy sống trên đời thật tốt đẹp, anh biết nấu chè trôi nước cho người ngồi xổm đợi mình trước cửa, anh vẽ hình trên cà phê dù x/ấu nhưng vẫn cố vẽ thành hình đám mây của em. Những thứ đó đáng giá hơn ngôi nhà nhiều, anh biết không?"
Trần Mặc cảm thấy có thứ gì đó trào ra từ hốc mắt, nóng hổi và chua xót. Anh cố chớp mắt hai cái để kìm nén cảm xúc đó lại, nhưng không thành. Một giọt nước mắt lăn ra từ khóe mắt, trượt dài trên má, anh vội đưa tay dùng tay áo lau đi.
"Xin lỗi em," giọng anh khàn đặc, "Anh không biết, anh cứ tưởng--"
"Anh tưởng em muốn đợi anh m/ua được nhà mới nói những lời này với anh sao?" Lâm Tiểu Vũ vươn tay túm lấy tay áo anh kéo xuống, kéo bàn tay đang lau nước mắt của anh ra khỏi mặt, "Hôm đó em gọi anh lại là muốn nói rồi, nhưng anh chạy nhanh hơn cả thỏ. Anh trốn em gần hai tuần rồi, anh có biết không?"
"Anh xin lỗi."
"Không cần xin lỗi." Cô nói, giọng chợt dịu lại, mềm mại như miếng bánh hồng trà hạt dẻ mà cô làm, "Anh chỉ cần đừng bỏ chạy nữa là được."
Trần Mặc lật bàn tay đang bị Lâm Tiểu Vũ nắm lấy, siết ch/ặt lấy tay cô. Tay cô nhỏ hơn anh rất nhiều, trên ngón tay có cảm giác thô ráp do nhào bột mì, nhưng lòng bàn tay cô ấm áp, áp sát vào bàn tay đang đổ mồ hôi của anh.
"Lâm Tiểu Vũ."
"Dạ?"
"Anh thích em."
Khóe miệng Lâm Tiểu Vũ cong lên, cong thật cao, để lộ chiếc má lúm đồng tiền nhỏ. Cô không nói gì, nhưng những ngón tay của cô đan ch/ặt vào những ngón tay anh, đan thật ch/ặt, giống như chiếc khóa cài vào ổ khóa, khớp lại nhau một tiếng 'cạch' đầy chắc chắn.
Đêm đó khi Trần Mặc xuống lầu trở về tầng năm, cả người anh như đang bay bổng. Anh bước từng bậc cầu thang xuống dưới, lòng bàn tay vẫn còn lưu lại hơi ấm từ những ngón tay của Lâm Tiểu Vũ. Anh đẩy cửa nhà mình, Niên Cao ngồi xổm đợi ở cửa đến nỗi cái đuôi cũng vẩy mỏi nhừ, thấy anh vào liền "meo" một tiếng bày tỏ bất mãn.
Trần Mặc ngồi xổm xuống bế Niên Cao lên, vùi mặt vào cái bụng lông xù của nó cọ tới cọ lui. Niên Cao giãy giụa hai cái rồi bỏ cuộc, nằm ườn trong tay anh mặc cho anh giày vò. Trần Mặc ôm mèo xoay hai vòng trong căn phòng nhỏ hẹp, xoay đến mức Niên Cao bắt đầu chóng mặt, giơ móng vuốt vỗ vào mũi anh một cái anh mới dừng lại.
Anh ngồi vào bàn mở sổ phác thảo ra, lật trang giấy trắng, cầm bút vẽ một đám mây. Xiêu xiêu vẹo vẹo, bên cạnh vẽ thêm một ngôi sao nhỏ. Bên cạnh ngôi sao viết hai chữ: Tiểu Vũ."
