Lâm Vãn nhìn những con cua đó, sống mũi lại thấy cay cay. Cậu nghĩ khi bố mình đến chọn hàng, chắc chắn ông đã xem từng con một, chọn những con to nhất, chắc th!t nhất, tính toán xem mỗi bàn bày mấy con, người thân nhìn vào sẽ nở mày nở mặt thế nào, anh cả của ông nhận được liệu có nở một nụ cười hay không. Bố cậu cả đời chưa từng làm chuyện gì nổi bật, trước khi nghỉ hưu thì quản lý công nhân trong phân xưởng, sau khi nghỉ hưu thì quản lý cuộc sống nhỏ bé của mình trong ngõ nhỏ, chỉ duy nhất lần này, ông muốn một cách đường hoàng mang phần thiếu sót của mình đặt trước mặt mọi người.
Nhưng ông đã không kịp làm điều đó.
Vương Đại Hải gọi hai người làm, từng thùng từng thùng chuyển lên xe tải. Lâm Vãn cũng chuyển theo vài thùng, thùng xốp rất nặng, chuyển ba chuyến cậu đã toát mồ hôi hột, chiếc áo bông phải cởi ra vắt trên tay. Bốn mươi thùng chuyển xong, thùng xe tải chất đầy ắp, đuôi xe trĩu xuống.
Lâm Vãn ngồi vào ghế phụ, Vương Đại Hải n/ổ máy, chiếc xe tải lăn bánh ra khỏi cổng nhà máy đông lạnh, rẽ vào đường lớn. Cửa hàng hai bên đường đã treo đèn lồng đỏ, có người chở xe điện buộc theo mấy cây cải thảo, lại có người xách cá sống vội vã về nhà, khắp nơi đều là sự bận rộn và náo nhiệt của những ngày cận Tết. Lâm Vãn nhìn những khung cảnh sống động ngoài cửa sổ, trong lòng lại là một sự tĩnh lặng nóng bỏng khác.
Cậu sắp đến lầu Hồng Phúc. Đến dự tiệc mừng thọ của đại bá, người đã không mời nhà cậu, để gửi món quà mà bố cậu chưa kịp gửi. Cậu không biết cánh cửa có mở ra không, không biết đại bá sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy cậu, thậm chí cậu còn không biết liệu mình có thể nói ra những lời đó một cách trọn vẹn không. Nhưng cậu nhớ câu cuối cùng bố viết – "Nếu qu/an h/ệ đã c/ắt đ/ứt hẳn thì thực sự không thể nối lại được nữa" – nên cậu bắt buộc phải đi.
Ngay cả khi cánh cửa đóng ch/ặt, cậu cũng phải gõ một tiếng.
【Chương 3: Tiệc mừng thọ ở lầu Hồng Phúc】
Lầu Hồng Phúc nằm ở đầu phố khu thương mại cũ phía nam thành phố, mở cửa gần hai mươi năm nay, là địa điểm lâu đời chuyên tổ chức tiệc hỷ tang của người địa phương. Tòa nhà mang phong cách mô phỏng cổ xưa, gạch xanh ngói xám phối cùng cột hành lang sơn đỏ, trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ cỡ lớn, trên đèn lồng in chữ "Thọ" màu vàng kim. Dưới mái hiên còn giăng một băng rôn, nền đỏ chữ vàng ghi "Cung chúc lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của ông Lâm Kiến Quân", gió thổi qua làm băng rôn phập phồng, những chữ viết trên đó cũng theo đó mà lúc to lúc nhỏ.
Khi Lâm Vãn nhảy xuống khỏi xe tải, đôi chân cậu chạm đất bỗng thấy mềm nhũn. Cậu đứng trước cửa lầu Hồng Phúc, ngẩng đầu nhìn hồi lâu. Người ra vào cửa không ít, hầu hết đều ăn mặc chỉnh tề, nam thì mặc áo kiểu Trung Sơn hoặc áo phao, nữ thì áo khoác phối khăn quàng, ai nấy đều mang nụ cười hớn hở chỉ có trong những bữa tiệc ngày Tết. Trước cửa bày một bàn đăng ký, trải vải nhung đỏ, phía trên đặt sổ ký tên và vài chiếc bút bi, bên cạnh còn để một khay lớn đựng cam.
Vương Đại Hải ló đầu ra từ ghế lái: "Tôi đợi cậu ở phía sau, lúc nào cần chuyển hàng thì bảo tôi một tiếng."
Lâm Vãn gật đầu. Cậu không vội vào ngay, đứng ở cửa một lúc, nhìn những người thân họ hàng từng nhóm từng nhóm đi vào. Cậu nhận ra vài người trong số đó – nhị cô mặc chiếc áo bông màu đỏ thẫm, được dượng dìu tay; tam thúc vẫn như xưa, mái tóc bạc trắng chải chuốt bóng mượt, vừa đi vừa nói chuyện với người bên cạnh; còn vài gương mặt trẻ tuổi, có lẽ là bạn bè hoặc đồng nghiệp của anh họ Lâm Phong, cậu không quen lắm. Mỗi người khi đi ngang qua cậu đều liếc nhìn một cái, có người nhận ra cậu, ánh mắt thoáng d/ao động, nhưng không ai dừng lại để nói chuyện.
Lâm Vãn hít sâu một hơi, nhấc chân tiến vào đại sảnh.
Tầng một của lầu Hồng Phúc là khu dành cho khách lẻ, tầng hai mới là phòng riêng và sảnh tiệc. Cậu men theo cầu thang đi lên, cầu thang trải thảm đỏ, trên tay vịn buộc những dải ruy băng màu hồng, trên tường dán giấy c/ắt chữ "Thọ". Đi đến góc rẽ tầng hai, cậu đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt, tiếng bát đũa va chạm, tiếng trẻ con chạy nhảy nô đùa trong sảnh Mẫu Đơn, cùng với tiếng nhạc nền vui vẻ phát ra từ loa.
Trước cửa sảnh Mẫu Đơn đứng hai người, một là Lâm Phong, người kia là vợ của Lâm Phong. Lâm Phong mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm, trên ngựk cài một bông hoa đỏ ghi chữ "Hiếu", đang cúi đầu nhìn điện thoại. Anh ta vừa ngẩng đầu thấy Lâm Vãn, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ.
"Tiểu Vãn?" Giọng Lâm Phong đầy vẻ không chắc chắn, "Sao em... lại đến đây?"
"Đến chúc thọ đại bá." Giọng Lâm Vãn bình tĩnh hơn cậu tưởng.
Biểu cảm của Lâm Phong thay đổi liên tục, rõ ràng không ngờ Lâm Vãn sẽ xuất hiện ở đây. Anh ta nghiêng người chặn cửa, giọng hạ thấp xuống: "Hôm nay là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của bố anh, em... đừng làm cho tình hình khó xử."
"Em mang quà mừng thọ đến, sẽ không làm tình hình khó xử đâu."
Lâm Phong nhíu mày, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng trong sảnh đã có người ló đầu ra. Lâm Vãn lách qua anh ta, nghiêng người đi thẳng vào trong.
Sảnh Mẫu Đơn rất lớn, bày mười hai bàn tròn, trên mặt bàn trải khăn màu vàng kim, ở giữa bày hoa tươi và đồ uống. Đèn chùm trên đỉnh đầu sáng chói mắt, trên tường treo một tấm băng rôn chữ "Thọ" màu đỏ in kim khổng lồ, phía trước đặt một bàn chính, ngồi sau bàn là nhân vật chính của ngày hôm nay – Lâm Kiến Quân.
