Sau đó Tú Phân không còn từ chối nữa. Bà thay chiếc áo khoác mới dành cho dịp Tết, chải lại mái tóc, rồi cùng Lâm Vãn đến lầu Hồng Phúc. Khi bước vào sảnh Mẫu Đơn, bước chân bà nhẹ tênh, cẩn trọng như thể đang giẫm trên lớp băng mỏng. Vợ của Lâm Kiến Quân nhìn thấy bà, đi từ phía sau bàn chính lại, nắm lấy tay bà dẫn về phía chỗ ngồi. Hốc mắt Tú Phân đỏ hoe, miệng cứ lặp đi lặp lại câu "không phiền đâu, không phiền đâu", nhưng tay đã được bác gái nắm ch/ặt không rời.
Món cuối cùng của bữa tiệc là chè ngọt, khi được bưng lên, Lâm Vãn chợt nhớ đến câu cuối cùng bố mình viết trong cuốn sổ – "Chỉ mong năm nay có thể vượt qua được cửa ải này."
Bố đã không vượt qua được. Nhưng ông đã trải sẵn con đường, để Lâm Vãn và Tú Phân bước qua.
【Chương 4: Những ngày sau đó】
Ngày ba mươi Tết, Lâm Vãn xử lý số cua hoàng đế còn lại. Vương Đại Hải đã giúp đỡ, liên hệ cho cậu vài nhà b/án sỉ, b/án được mười lăm thùng với giá gốc, năm thùng còn lại để dành làm đồ Tết. Lâm Vãn tính toán sổ sách, số n/ợ vẫn còn một ít, nhưng không còn khiến người ta khó thở như lúc mới bắt đầu nữa. Vương Đại Hải vỗ vai cậu nói: "Số còn lại không vội, sau Tết tìm được việc làm rồi trả dần cũng được."
Đêm giao thừa, hai mẹ con Lâm Vãn ngồi đối diện với mâm cơm. Ở giữa bày con cua hoàng đế đã hấp chín, nằm đỏ rực trên đĩa, vỏ cua sáng bóng dưới ánh đèn. Tú Phân cầm chiếc kéo tách cua, run run tay c/ắt từng chiếc chân cua, lấy ra phần th!t trắng muốt bên trong, chấm vào chén gừng giấm rồi bỏ vào bát Lâm Vãn.
"Nếu bố con còn ở đây, chắc chắn lại tranh phần tách cua cho xem," Tú Phân vừa nói vừa cười, nụ cười đẫm nước mắt, "Ông ấy luôn bảo mình tách cua giỏi nhất, tách xong toàn gắp th!t bỏ vào bát con, còn bản thân chỉ gặm chân cua."
Lâm Vãn nhai miếng th!t cua, vừa ngọt vừa tươi, nhưng cậu không nếm được vị gì cả. Nhìn những sợi tóc bạc bên mai và ánh nước mắt nơi khóe mắt mẹ, lòng cậu vừa ấm áp vừa xót xa. Có lẽ đây chính là điều bố mong muốn – cả nhà cùng ngồi ăn cơm trên một bàn, dù chỉ có một món ngon cũng tốt hơn là mỗi người một nơi.
Mùng một Tết, Lâm Vãn do dự suốt cả buổi sáng, cuối cùng vẫn đưa mẹ đến nhà đại bá chúc Tết.
Nhà đại bá nằm trong một khu chung cư mới ở phía đông thành phố, nhà cửa rộng rãi, trong phòng khách bày một bộ sô pha lớn và một cây phát tài. Khi họ gõ cửa, Lâm Phong là người ra mở. Gương mặt Lâm Phong vẫn còn chút gượng gạo, nhưng đã thoải mái hơn nhiều so với hôm tiệc mừng thọ, anh ta nghiêng người nhường họ vào nhà, còn chủ động rót cho Tú Phân chén trà nóng.
Lâm Kiến Quân ngồi trong phòng khách xem tivi, mặc chiếc áo len xám, trông thoải mái hơn nhiều so với hôm tiệc. Thấy họ vào, ông gật đầu, không nói gì nhiều, nhưng vươn tay đẩy khay trái cây trên bàn trà về phía Tú Phân. Bác gái bưng đĩa chè trôi nước mới nấu ra, mời mọc: "Thử đi, nhân mè đen đấy". Tú Phân nhận lấy cắn một miếng, cười khen ngọt, bầu không khí cứ thế mà ấm dần lên.
Ngồi được hơn một tiếng, lúc sắp về, Lâm Kiến Quân đột nhiên lên tiếng: "Vãn Vãn, sau Tết cháu đã định việc làm chưa?"
Lâm Vãn lắc đầu: "Vẫn đang tìm ạ, con định quay lại Thâm Quyến xem sao."
Lâm Kiến Quân suy nghĩ một chút, quay sang nói với Lâm Phong: "Chỗ con chẳng phải đang thiếu người quản kho sao? Cho nó làm trước đi, coi như là giai đoạn chuyển tiếp cũng được."
Lâm Phong sững lại một chút, rồi gật đầu: "Được ạ, tùy xem Tiểu Vãn có muốn không."
Lâm Vãn không ngờ đại bá lại chủ động mở lời sắp xếp công việc cho mình. Cậu vốn định khách sáo từ chối, nhưng nhìn thấy mẹ bên cạnh đang nhìn mình với ánh mắt đầy kỳ vọng, câu nói đến bên môi liền thay đổi: "Vậy để con xem ạ, con cảm ơn đại bá."
Ra khỏi cửa nhà đại bá, Tú Phân im lặng suốt dọc đường, nhưng khóe miệng luôn nở nụ cười. Đến đầu ngõ, bà đột nhiên dừng bước, cúi đầu lấy tay áo lau mắt, khẽ nói một câu: "Nếu bố con biết được, chắc ông ấy cũng được an lòng rồi."
Lâm Vãn gật đầu, không nói gì.
Sau Tết, Lâm Vãn thực sự đến làm chỗ Lâm Phong được nửa tháng. Việc quản kho không khó, chỉ là ghi chép hàng xuất nhập, kiểm kê kho bãi, đối chiếu với tài xế giao hàng, nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc ngồi văn phòng viết code ở Thâm Quyến. Lâm Phong trả cho cậu mức lương ổn thỏa, anh ta ít nói, nhưng đối xử với nhau đã tự nhiên hơn trước nhiều. Có hôm tan làm, hai người cùng ăn bát mì, Lâm Phong húp nước dùng rồi đột nhiên nói: "Trước đây là anh sai, việc trong nhà anh xử lý không tốt, để mất liên lạc với nhà em."
Lâm Vãn nuốt miếng mì, suy nghĩ rồi nói: "Chuyện cũ ai mà nói rõ được, sau này cứ từ từ thôi ạ."
Lâm Phong "ừ" một tiếng, cúi đầu tiếp tục húp nước. Cả hai không nói thêm gì nữa, nhưng khi bát mì ăn xong, Lâm Vãn cảm thấy bức tường ngăn cách mỏng manh, khó gọi tên giữa hai người dường như đã bị hơi nóng làm tan bớt.
Sau đó Lâm Vãn vẫn quay lại Thâm Quyến. Lúc cậu đeo cặp sách lên tàu, Tú Phân và Lâm Phong đều đến tiễn. Tú Phân đứng trên sân ga vẫy tay không ngừng, cánh tay giơ cao, cho đến khi con tàu rẽ hướng không còn nhìn thấy nữa bà mới hạ xuống. Lâm Phong đứng bên cạnh, hiếm hoi lắm mới vẫy tay chào.
