Cúp điện thoại, Lâm Vãn lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt, trong lòng bình yên chưa từng có. Cô không hề trắng tay, sau lưng cô có cha mẹ yêu thương, có những người bạn đồng cam cộng khổ, và cả một sinh linh bé nhỏ sắp chào đời.
Theo sự phân chia tài sản của tòa án, cô đã lấy lại toàn bộ của hồi môn, đồng thời phân chia hợp lý tài sản chung vợ chồng (chủ yếu là cổ tức từ công ty Chu Thâm sau hôn nhân và một phần tiền tiết kiệm). Cô không đòi hỏi thêm, mà tách riêng phần mình xứng đáng được hưởng để cất giữ. Còn về mớ hỗn độn lớn hơn trong công ty Chu Thâm, cô đã làm đúng như lời hứa trước đó, cung cấp bản sao lưu dữ liệu trong USB để hắn phục vụ công tác chỉnh đốn tuân thủ nội bộ, nhưng cũng nói rõ rằng đây là bước cuối cùng cô có thể làm.
Sau khi nhận được tài liệu, Chu Thâm gửi cho cô một email rất dài. Trong thư, hắn tường thuật chi tiết đầu đuôi sự việc, thừa nhận sự yếu đuối, trốn tránh và tâm lý cầu may của mình lúc trước, nói rằng hắn đã nộp bản giải trình lên hội đồng quản trị công ty và tự nguyện chấp nhận đình chỉ công tác để điều tra nội bộ. Hắn nói mình hối lỗi mỗi ngày và khẩn cầu Lâm Vãn cho hắn một "khả năng" để bắt đầu lại, dù chỉ là bắt đầu từ bạn bè.
Lâm Vãn mất ba ngày suy đi tính lại mới trả lời: "Chu Thâm, em cần thời gian. Lòng tin cũng giống như tấm gương, vỡ rồi là vỡ, dù có dán lại thì vết nứt vẫn còn đó. Anh hãy xử lý tốt sự nghiệp và tâm trí của mình trước, em cũng cần chữa lành và trưởng thành. Về tương lai của chúng ta, đợi con chào đời rồi hãy bình tĩnh nói chuyện. Trước đó, xin hãy tôn trọng không gian riêng của em."
Gửi xong email này, Lâm Vãn cảm thấy chút vướng bận cuối cùng trong lòng cũng được cởi bỏ. Cô không còn h/ận Chu Thâm, vì h/ận là sự vướng víu với quá khứ; cô cũng không vội vàng tha thứ, vì tha thứ cần thời gian và sự chân thành.
Cô dồn nhiều tâm trí hơn vào công việc dịch thuật. Dự án báo cáo thường niên về năng lượng mới đó cô đã hoàn thành xuất sắc, khách hàng hết lời khen ngợi sự chuyên nghiệp và hiệu suất của cô, chủ động ký tiếp hợp đồng hợp tác dài hạn một năm với th/ù lao hậu hĩnh. Hứa Nhược thường trêu chọc: "Dịch giả Lâm, cậu bây giờ là tiểu phú bà trong giới chúng ta rồi đấy."
Sự nghiệp thăng tiến ổn định, kinh tế đ/ộc lập hoàn toàn, thể trạng cũng ngày càng tốt hơn. Lâm Vãn đi khám th/ai định kỳ, mỗi lần nghe thấy nhịp tim mạnh mẽ của con trong máy siêu âm, cô lại cảm nhận được sự an ủi và sức mạnh to lớn.
Ngày tháng trôi đi, mùa thu đã sâu, lá ngân hạnh ngoài cửa sổ rụng một thảm vàng óng.
Một buổi chiều hoàng hôn cuối tuần, Lâm Vãn ngồi ngoài ban công hiệu đính bản thảo cuối cùng. Ánh hoàng hôn nhuộm lên khuôn mặt nghiêng của cô một lớp vàng ấm áp. Hứa Nhược ló đầu ra từ trong nhà: "Vãn Vãn, đừng cày cuốc quá sức! Ngày mai tớ đi xem căn hộ trong khu học khu cùng cậu, môi giới bảo mới có căn có thiết kế cực đẹp!"
Lâm Vãn quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ: "Được."
Cô đóng máy tính, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng dưới hơi nhô lên. Bé con trong bụng khẽ cử động, như thể cũng đang đáp lại lời hẹn ước tốt đẹp này.
Đằng xa ráng chiều rực rỡ, đèn thành phố dần lên. Cuộc đời cô cuối cùng đã lật qua trang giấy u tối nhất, đón chào một chương mới đầy hy vọng.
Cô biết, tương lai còn nhiều thử thách và sóng gió, nhưng cô không còn là Lâm Vãn gửi gắm toàn bộ hy vọng vào người khác như trước nữa. Cô đã có được bộ giáp vững chãi nhất của riêng mình – khả năng kinh tế đ/ộc lập, một cái đầu tỉnh táo, và một sinh linh bé nhỏ sẽ không bao giờ bỏ rơi cô.
Đêm dịu dàng, đường phía trước sáng tươi.
Chương 11: Vị khách bất ngờ
Cuộc sống trôi qua một tuần nữa trong sự bận rộn bình yên. Cuộc sống của Lâm Vãn đã hình thành nhịp độ cố định: sáng tập yoga, sáng dịch bài, chiều nghỉ ngơi, chập tối đi dạo. Hứa Nhược thỉnh thoảng kéo cô đi dạo cửa hàng mẹ và bé, nhìn những món đồ nhỏ nhắn đáng yêu, lòng Lâm Vãn lại gợn lên những rung động dịu dàng.
Chiều hôm đó, cô đang hiệu đính một bản dịch luận văn học thuật về đạo đức trí tuệ nhân tạo thì chuông cửa bỗng reo. Hứa Nhược vẫn chưa tan làm, giờ này ai sẽ tới nhỉ?
Cô nhìn qua mắt mèo một cái, lập tức sững người. Đứng ngoài cửa là Chu Thiến, mặc một chiếc áo hoodie và quần jean đơn giản, tay xách một túi giấy, khuôn mặt không trang điểm, quầng mắt hơi đỏ, cả người trông lúng túng và căng thẳng, khác xa với cô em chồng kiêu kỳ, phô trương trước đây.
Lâm Vãn do dự vài giây rồi vẫn mở cửa.
Chu Thiến nhìn thấy cô, như con thỏ bị kinh động lùi lại phía sau, rồi lại lấy hết can đảm, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Chị dâu... à không, chị Vãn... em... em có thể nói chuyện với chị vài câu không?"
Lâm Vãn nghiêng người nhường đường cho cô vào: "Vào đi."
Chu Thiến thận trọng ngồi trên sofa phòng khách, hai tay vò nát quai túi giấy, hồi lâu không mở lời. Nhà Hứa Nhược không rộng lắm nhưng bài trí ấm cúng, ánh mắt Chu Thiến dừng lại trên cuốn "Hướng dẫn dinh dưỡng th/ai kỳ" trên bàn trà, hốc mắt lại đỏ lên.
"Chị Vãn," cuối cùng cô cũng mở lời, giọng nghẹn ngào, "Em đến... để xin lỗi chị."
