«Mẹ anh... Lưu Quế Phân bà ấy cũng đồng ý rồi.» Chu Thâm nói, «Bà ấy hiện đang sống ở một căn hộ nhỏ vùng ngoại ô, do anh thuê giúp, ở khá xa nhưng yên tĩnh. Bà ấy ngày càng ít nói, có khi ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài cả ngày. Anh từng đưa ảnh An An cho bà ấy xem, bà ấy đã khóc một lúc lâu. Bà ấy nói... căn nhà này, coi như là chút bù đắp bà ấy dành cho cháu nội, không liên quan đến tiền bạc, chỉ là một chút tấm lòng.»
Lâm Vãn im lặng một lúc lâu. Cô nhìn lũ trẻ đang đuổi bắt đùa nghịch trong khu vườn dưới lầu, lắng nghe tiếng cười giòn tan của An An trong vòng tay Chu Thâm.
«Chu Thâm,» cuối cùng cô cũng mở lời, «Căn nhà đó, đã là tấm lòng của người lớn thì cứ giữ lấy. Sau này An An lớn lên, dẫn con đến xem cây hoa quế, để con biết cội nguồn của mình, đó là điều tốt. Nhưng không cần sang tên, cứ viết một bản tặng cho, cất giữ là được rồi. Chúng ta không cần dùng hình thức này để chứng minh điều gì cả.»
Chu Thâm nhìn cô: «Vậy em... có sẵn lòng thỉnh thoảng cùng anh đưa An An đến xem cây hoa quế đó không?»
Tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn đậu trên khuôn mặt nghiêng của Lâm Vãn. Cô cúi đầu nhìn chiếc nhẫn bạc giản dị trên ngón tay mình, đó là chiếc nhẫn cô tự m/ua cho bản thân khi dọn ra ngoài. Không cần dựa dẫm vào ai, cũng không có nghĩa là từ chối ai.
«Có thể.» Cô nghe thấy chính mình nói.
Hốc mắt Chu Thâm hơi đỏ, hắn ôm ch/ặt An An trong lòng, khẽ vùi mặt vào mái tóc mềm mại của đứa trẻ.
Tối hôm đó, khách khứa đã về hết. Lâm Vãn dọn dẹp phòng khách, thấy Chu Thâm tự giác vào bếp rửa bình sữa và bát đĩa cho An An. Động tác thuần thục, ngăn nắp. An An đã ngủ say trên thảm, cái bụng nhỏ phập phồng theo từng nhịp thở.
Lâm Vãn đi tới, khẽ đắp chăn nhỏ cho An An. Chu Thâm lau khô tay bước ra, đứng bên cạnh cô, nhìn đứa trẻ đang ngủ say.
«Vãn Vãn,» hắn nói khẽ, «Cảm ơn em, vẫn sẵn lòng cho anh cơ hội được xuất hiện trong cuộc đời của An An.»
Lâm Vãn ngẩng đầu, nhìn vào mắt hắn. Trong đó không còn sự hoảng lo/ạn và khẩn cầu của nửa năm trước, mà chỉ còn một thứ ánh sáng bình lặng, đã qua tôi luyện.
«Em đang cho chính mình cơ hội,» cô nói, «Cũng là cho An An cơ hội, để con biết rằng, dù bố mẹ con không hoàn hảo, nhưng đều sẵn lòng trở nên tốt hơn vì con. Còn về chuyện giữa chúng ta... cứ từ từ thôi, không vội.»
Chu Thâm mỉm cười, nụ cười đó vừa có sự giải thoát, lại vừa có hy vọng.
Ngoài cửa sổ ánh trăng sáng vằng vặc, thành phố đang chìm vào giấc ngủ an lành trong màn đêm. Trong căn phòng khách nhỏ, tiếng hát ru đang khẽ vang vọng. Một gia đình hoàn toàn mới, theo nhịp điệu riêng của nó, cuối cùng cũng đã tìm thấy nhiệt độ thoải mái nhất.
Chương 16: Dưới gốc cây hoa quế
Lại một mùa thu nữa. An An đã biết chạy biết nhảy, miệng luôn thốt ra những câu ngắn khiến người ta bất ngờ. Studio của Lâm Vãn cũng đã mở rộng quy mô, cô thành lập một đội ngũ biên dịch nhỏ, công việc kinh doanh ngày càng khởi sắc. Về kinh tế đã không còn nỗi lo, về tinh thần cũng ngày càng thong dong.
Một cuối tuần nắng ấm, Chu Thâm lái xe đến đón hai mẹ con đi thăm cây hoa quế ở căn nhà cũ. An An vừa nghe nói được đi xem «hoa thơm thơm» đã phấn khích nhảy múa trên ghế an toàn.
Xe chạy ra khỏi nội thành, đi vào một khu phố cổ kính. Căn nhà nhỏ gạch xanh ẩn mình sau mấy cây ngô đồng cao lớn, cổng sân sơn màu loang lổ, nhưng bốn chữ khắc đ/á «Ninh tĩnh trí viễn» trên khung cửa vẫn còn rõ nét.
Đẩy cửa sân ra, một mùi hương hoa quế ngọt dịu ùa vào mặt. Cây hoa quế to bằng hai người ôm ở giữa sân đang độ nở rộ, cả cây đầy những đóa hoa nhỏ màu vàng nhạt dày đặc, như thể được rắc lên một cây vàng vụn. Dưới gốc cây phủ một lớp thảm hoa quế dày, bước lên cảm giác mềm mại.
An An vừa xuống đất đã chạy ùa về phía gốc cây, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dang rộng đôi tay: «Oa! Thơm quá thơm quá!»
Lâm Vãn và Chu Thâm đi theo phía sau, nhìn cậu bé xoay vòng dưới gốc cây, nhặt những cánh hoa rơi đặt vào lòng bàn tay, cẩn thận ngửi. Ánh nắng xuyên qua tán lá rậm rạp đổ xuống những vệt sáng loang lổ, đậu trên khuôn mặt hân hoan, ngây thơ của đứa trẻ.
«Ở đây, trước kia anh và bố thường hay chơi cờ.» Chu Thâm chỉ vào bộ bàn ghế đ/á dưới gốc cây, «Bố anh nói, cây này do cụ nội của ông nội anh trồng, đã hơn một trăm năm rồi.»
Lâm Vãn bước tới, nhặt một đóa hoa quế nhỏ đặt vào lòng bàn tay. Cô nhớ về cái sân nhỏ ở quê mình, không có cây hoa quế cổ thụ như thế này, chỉ có một bụi nguyệt quý nở rộ mỗi độ thu về. Bố mẹ luôn ngồi cạnh bụi nguyệt quý đó để nhặt rau, trò chuyện. Hương vị của gia đình, chưa bao giờ liên quan đến sự xa hoa.
Cô bỗng có những cảm nhận mới mẻ. Cô ngẩng đầu, nhìn cây cổ thụ đã trải qua trăm năm mưa nắng, nhìn An An đang nhảy múa dưới gốc cây, rồi lại nhìn người đàn ông đã thay đổi rất nhiều bên cạnh mình.
«Chu Thâm,» cô nói khẽ, «Cây này, quả thực rất tuyệt. Sau này An An có thể thường xuyên đến đây.»
Chu Thâm nhìn cô, ánh mắt mang theo sự kỳ vọng đầy cẩn trọng: «Còn em thì sao?»
Lâm Vãn mỉm cười, không trả lời trực tiếp mà đi về phía An An, ngồi xổm xuống giúp cậu bé phủi những cánh hoa dính trên tóc: «An An, sau này mỗi mùa thu chúng ta đều đến xem hoa quế, được không con?»
An An phấn khích gật đầu: «Dạ! Xem hoa hoa! Bố mẹ cùng đi!»
