Làm xong tất cả những việc này, ông tựa vào đầu giường, thở dài một hơi thật dài. Trong bóng tối, ông mở trừng mắt, cái cân trong lòng lại bắt đầu chao đảo không yên. Một bên là hơi ấm từ tấm thẻ ngân hàng con dâu nhét cho, một bên là hồi chuông cảnh báo liên hồi từ thế giới bên ngoài, ông cảm thấy mình như người đứng bên bờ vực, tiến lên một bước có thể là con đường bằng phẳng của sự tin tưởng, lùi lại một bước lại là vực sâu của sự nghi kỵ.
Ông vẫn chưa nghĩ ra, mình nên bước về phía nào.
Chương 4
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, hơn nửa tháng trôi qua, khoản v/ay của Chu Cường đã được phê duyệt, cả nhà vui vẻ ký hợp đồng m/ua nhà. Ông Chu cũng giữ đúng lời hứa chuyển ba trăm nghìn cho Chu Cường, Chu Cường viết giấy n/ợ ngay tại chỗ, điểm chỉ, mỗi bên giữ một bản, vô cùng trang trọng.
Tiểu Lợi lại càng thu vén nhà cửa đâu ra đấy, cứ vài ba hôm lại gửi đồ ăn, canh hầm cho ông Chu, còn bàn chuyện muốn thay cho ông một chiếc đệm nằm thoải mái hơn. Mọi thứ dường như đều đang đi theo chiều hướng tốt đẹp, những nút thắt trong lòng ông Chu cũng vì sự nhiệt tình này mà vơi đi không ít.
Cho đến buổi chiều hôm đó, ông Chu ra siêu thị đầu ngõ m/ua nước tương, lúc đang xếp hàng thanh toán thì nghe thấy hai bà bác phía trước đang trò chuyện.
"Này, bà nghe tin gì chưa? Thầy giáo Lý ở tòa nhà số 3 ấy, cái người mà lương hưu khá cao ấy, bị con trai con dâu dụ dỗ b/án căn nhà cũ, tiền bạc lấy sạch để m/ua căn hộ khu trường học cho cháu nội. Giờ thì hay rồi, nhà là tên của cháu nội, con trai ông ấy vừa trở mặt, đến cửa cũng không cho vào, giờ đang phải ở trong căn nhà tạm thời do khu phố sắp xếp, tội nghiệp lắm..."
"Chẳng phải sao! Cho nên mới bảo, người già ấy, trong tay không thể không có tiền, càng không được vét sạch mọi thứ cho con cái. Mình dốc hết tâm can, người ta chưa chắc đã biết ơn. Đến cuối cùng, ngay cả chỗ cắm dùi cũng không có..."
Hai bà bác vừa nói vừa lắc đầu thở dài, xách đồ đi mất. Ông Chu đứng trước quầy thu ngân, tay nắm ch/ặt chai nước tương, lòng lạnh buốt như bị nước đ/á dội vào. Cảnh tượng này, sao mà giống với kết cục của lão Vương mà ông từng lo lắng đến thế! Mặc dù ông biết Chu Cường và Tiểu Lợi không phải người như vậy, nhưng những từ khóa như "nhà khu trường học", "con trai trở mặt", "không nhà để về" cứ như những chiếc đinh cắm phập vào tim ông.
Ông gần như thất thần đi bộ về nhà. Sau khi vào cửa, ông theo bản năng đi tới tủ quần áo, mở tầng trên cùng, lần mò chiếc vali cũ, ngón tay chọc vào ngăn giữa, chạm vào cạnh cứng của cuốn sổ tiết kiệm, lòng mới tạm thời yên ổn hơn một chút. Nhưng ngay sau đó, một sự hổ thẹn và bi ai to lớn lại bủa vây lấy ông.
Ông đang làm cái gì thế này? Phòng con trai con dâu mình như phòng kẻ tr/ộm sao? Nhưng nhỡ đâu thì sao? Nhỡ đâu những gì Lưu Phương nói, những gì hai bà bác kia bàn tán thực sự xảy ra với ông thì sao? Một ông già tàn tạ như ông, đến lúc đó biết phải làm sao?
Sự nghi ngờ và tự trách lặp đi lặp lại này hànhz hạz ông đến kiệt quệ. Ông cảm thấy mình như bị x/é làm đôi, một nửa khao khát hơi ấm và sự tin tưởng của gia đình, một nửa lại bám ch/ặt lấy những đồng tiền lạnh lẽo như pháo đài cuối cùng.
Ngày hôm sau, Chu Cường gọi điện đến, giọng điệu có chút khó xử: "Bố, chuyện là... bên công ty nội thất xảy ra chút vấn đề, dự toán ban đầu hơi thấp, có lẽ phải chi thêm khoảng năm mươi nghìn nữa. Bố xem... bên bố có tiện xoay xở thêm không? Con hứa, đợi cuối năm có tiền thưởng hiệu suất, con sẽ trả cả vốn lẫn lãi cho bố!"
Ông Chu cầm điện thoại, im lặng. Ý nghĩ đầu tiên trong lòng ông là: Lại nữa rồi! Vừa lấy ba trăm nghìn, giờ lại đòi năm mươi nghìn! Căn nhà này rốt cuộc là cái hố không đáy, hay là... chúng nó vốn dĩ không hề có ý định trả lại? Lời của Lưu Phương, những lời bàn tán của hai bà bác, lời than phiền của ông Triệu, tất cả ùa về trong nháy mắt.
Giọng ông vô thức trở nên lạnh lùng: "Tiểu Cường, bố chỉ có chừng đó tiền dưỡng lão, lần trước đưa con ba trăm nghìn là đã cạn túi rồi. Năm mươi nghìn này, bố thực sự không lấy ra được nữa đâu."
Đầu dây bên kia Chu Cường rõ ràng sững người một lúc, rồi vội vàng giải thích: "Bố, bố đừng hiểu lầm, con không có ý đó. Chỉ là vì loại vật liệu thân thiện với môi trường mà con nhắm tới vượt quá dự toán, con nghĩ nếu bên bố tiện thì... không tiện thì thôi ạ, để con bàn lại với Tiểu Lợi, xoay xở từ chỗ khác."
Cúp điện thoại, lòng ông Chu càng thêm bế tắc. Ông nghe ra sự thất vọng và dè dặt trong giọng nói của con trai, điều này càng làm ông thêm bực bội. Ông bắt đầu cảm thấy, lẽ ra lúc đầu không nên cho chúng xem sổ tiết kiệm, đã xem rồi thì chúng mới có ý đồ, có hy vọng, năm mươi nghìn này chưa biết chừng chỉ là khởi đầu.
Ông đi lại trong phòng như một con thú bị nh/ốt, cuối cùng, một ý nghĩ như con rắn đ/ộc chui ra: Ông phải đổi chỗ cất sổ tiết kiệm, đổi sang một nơi mà Chu Cường và Tiểu Lợi tuyệt đối không thể ngờ tới. Ông không thể để tất cả trứng vào một giỏ, không, ông thậm chí không thể để chúng nhìn thấy cái giỏ.
Đúng lúc ông đang lục tung tủ đồ để tìm chỗ giấu mới, ổ khóa cửa xoay chuyển, Tiểu Lợi dẫn con về sớm. Vì đứa bé bảo nhớ ông nội, muốn sang ăn cơm tối.
Tiểu Lợi vừa vào cửa, thấy phòng khách hơi bừa bộn, ông Chu đang đứng trên ghế, kiễng chân nhét một chiếc hộp sắt vào trong chiếc vali trên nóc tủ quần áo, gương mặt lộ rõ vẻ hoảng lo/ạn.
