Ông ngồi trong bóng tối, bỗng dưng rất hoài niệm buổi tối hôm đó, cảnh cả nhà quây quần bên nhau ăn sườn, Tiểu Lợi khóc mà nói: "Bố, chúng con chưa bao giờ trách bố".
Ông quyết định phải làm gì đó.
Sáng sớm hôm sau, ông chủ động gọi điện cho Chu Cường, giọng cố gắng giữ sự bình hòa: "Tiểu Cường à, tối nay đưa Tiểu Lợi và con về đây ăn cơm nhé, bố m/ua một con cá, còn có cả món chân giò con thích nữa."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng Chu Cường thoáng vẻ ngạc nhiên nhưng nhanh chóng đáp lại: "Vâng, được ạ, bố, tối nay chúng con qua."
Cúp điện thoại, ông Chu thở phào một hơi dài. Ông lại lôi cuốn sổ tiết kiệm ra, ngắm nhìn rất lâu, sau đó lấy nó ra khỏi ngăn giữa chiếc vali, đặt lại vào ngăn kéo cũ trong tủ năm ngăn. Ông quyết định, trên bàn cơm tối nay, ông sẽ nói hết những khúc mắc trong lòng với con trai con dâu. Dù có mất mặt, dù có phải thừa nhận mình là kẻ hẹp hòi, còn hơn là cứ mãi nghi kỵ lẫn nhau như thế này.
Ông cũng nhớ đến dự án "Hỗ trợ tuổi bạc" mà Tiểu Trần đã nhắc tới, có lẽ ông nên bước ra khỏi thế giới nhỏ bé của chính mình để xem người khác sống như thế nào. Coi trọng đồng tiền quá mức, kiểm soát con cái quá ch/ặt, cuối cùng người bị giam cầm chỉ có bản thân mình.
Buổi chiều, ông chuẩn bị một bàn ăn tươm tất. Khi chuông cửa vang lên, ông thậm chí còn thấy hơi căng thẳng, phải xoa xoa tay mới ra mở cửa.
Ngoài cửa là Chu Cường và Tiểu Lợi, hôm nay cháu nội không tới, đã được bà ngoại đón đi. Biểu cảm của cả hai đều có chút dè dặt, trên tay vẫn xách theo trái cây và sữa.
"Vào ngồi đi, vào đi." Ông Chu tránh người sang một bên.
Trên bàn cơm, cả ba người đều trầm mặc ăn uống. Ông Chu gắp thức ăn cho họ, họ chỉ cúi đầu ăn. Không khí ngượng ngùng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.
Cuối cùng, ông Chu đặt đũa xuống. Ông bưng chén trà lên, như thể muốn mời rư/ợu, nhìn Chu Cường và Tiểu Lợi một cách trang trọng.
"Tiểu Cường, Tiểu Lợi," ông lên tiếng, giọng hơi khản đặc, "Hôm nay gọi các con đến đây, bố muốn nói lời xin lỗi với các con."
Chu Cường và Tiểu Lợi đồng loạt ngẩng đầu nhìn ông.
Ông Chu hít sâu một hơi, quyết định phơi bày tất cả những suy nghĩ đen tối trong lòng dưới ánh sáng: "Lần trước Tiểu Cường gọi điện đòi thêm tiền sửa nhà, thái độ của bố... là bố không đúng. Bố nói thật với các con, khoảng thời gian đó bố sợ lắm, nghe người ta nói này nói nọ, sợ các con lấy tiền rồi sẽ không tốt với bố nữa, sợ mình già rồi không ai chăm sóc... Thế nên, bố mới giấu tiền đi, còn lừa các con là không có."
Ông cúi đầu, như đứa trẻ phạm lỗi: "Bố biết làm vậy là không đúng, đã nghĩ x/ấu cho các con. Đặc biệt là Tiểu Lợi, con đối xử với bố tốt như vậy, nhét thẻ cho bố, m/ua quần áo cho bố, mà bố còn nghi thần nghi q/uỷ... Bố xin lỗi các con."
Không khí như đông cứng lại. Hốc mắt Chu Cường đỏ hoe, cậu há miệng định nói gì đó nhưng bị Tiểu Lợi nắm ch/ặt tay.
Tiểu Lợi nhìn ông Chu, trong mắt cũng ánh lên những giọt lệ. Cô khẽ nói: "Bố, bố không cần xin lỗi đâu. Thật ra... mấy hôm trước con và Chu Cường cũng đã nói chuyện với nhau, chúng con cũng đang tự kiểm điểm lại mình."
Cô ngừng lại một chút, giọng đầy vẻ hối lỗi: "Là chúng con quá vội vàng, chuyện dự toán sửa nhà lần trước, lẽ ra không nên mở lời với bố nữa. Biết rõ đó là tiền dưỡng lão của bố mà chúng con vẫn cứ làm phiền bố mãi. Hơn nữa, chúng con chỉ mải mê lo chuyện nhà cửa, thời gian qua quả thực đã lơ là cảm nhận của bố, không dành nhiều thời gian bên bố."
Cô quay sang nhìn Chu Cường, Chu Cường gật đầu mạnh, giọng nghẹn ngào: "Bố, là con trai không có bản lĩnh, khiến bố không có cảm giác an toàn."
Tiểu Lợi nói tiếp: "Bố, tờ giấy n/ợ đó, chúng con nhất định sẽ trả. Căn hộ khu trường học là lựa chọn của chúng con, không nên để bố phải gánh vác. Sau này tiền trong tay bố, bố tự quyết định, tiêu thế nào, cho ai, chúng con tuyệt đối không can thiệp. Chúng con chỉ mong bố khỏe mạnh, vui vẻ là được rồi."
Ông Chu nghe vậy, nước mắt không kìm được nữa, lăn dài trên gương mặt đầy nếp nhăn. Bức tường cao sừng sững được xây bằng nỗi sợ hãi và nghi kỵ trong lòng ông, vào khoảnh khắc này đã đổ sụp hoàn toàn. Ông nhìn đôi vợ chồng trẻ đang đỏ hoe mắt trước mặt, lần đầu tiên thực sự tin tưởng một cách không dè dặt rằng, họ không phải đến để đòi hỏi ông, mà họ đến để cùng ông sưởi ấm cho nhau.
Ông lau mặt, mỉm cười, nụ cười như đứa trẻ vừa được cho kẹo: "Được, được, không nói nữa, không nói nữa. Ăn cơm thôi! Thức ăn nguội hết rồi!"
Ông cầm đũa lên, gắp cho Chu Cường một miếng chân giò thật to, rồi gắp cho Tiểu Lợi một miếng cá. Ba người nhìn nhau cười, lớp sương giá bao phủ trên đỉnh đầu vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn hóa thành những làn hơi ấm áp.
Chương 6
Bữa cơm đó ăn rất lâu, trò chuyện rất nhiều. Từ phong cách trang trí nhà cửa đến giáo dục mầm non cho trẻ, từ áp lực công việc của Chu Cường đến món bánh Tiểu Lợi đang học làm. Ông Chu lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào vài câu, cảm thấy tảng đ/á trong lòng cuối cùng đã được trút bỏ. Ông thậm chí còn chủ động nhắc đến dự án "Hỗ trợ tuổi bạc" ở khu phố, nói rằng muốn thử tham gia.
"Thế thì tốt quá ạ, bố!" Mắt Chu Cường sáng lên, "Ra ngoài nhiều hơn, quen thêm bạn mới, vẫn hơn là cứ lủi thủi một mình trong nhà."
Tiểu Lợi cũng gật đầu: "Đúng vậy bố, bố mà tham gia, cuối tuần chúng con rảnh rỗi cũng có thể qua giúp bố một tay."
