Ông cầm bút, tìm một cuốn sổ mới, bắt đầu nghiêm túc viết một bản kế hoạch. Ông không phải muốn viết di chúc, mà là muốn lập một danh sách các hạng mục sử dụng ba triệu năm trăm nghìn kia: một phần để dành làm phí duy trì m/ộ phần cho mình và vợ, một phần làm quỹ giáo dục cho cháu nội, một phần quyên góp cho dự án "Hỗ trợ tuổi bạc" của khu phố, số còn lại thì cứ để đó, nhưng ông không còn sợ bị ai dòm ngó nữa, bởi cái cân trong lòng đã tìm được điểm cân bằng mới.
Ông đặt tên cho bản kế hoạch này là "Trạm trung chuyển tình yêu".
Chương 7
Bản kế hoạch mới ở giai đoạn nháp đã được ông sửa đi sửa lại mấy lần, từ ngữ cố gắng dùng sao cho bình dân, dễ hiểu và liệt kê rất rõ ràng. Ông thậm chí còn nghĩ, đợi đến khi chốt lại hoàn toàn, sẽ đưa cho Chu Cường và Tiểu Lợi xem, lắng nghe ý kiến của chúng. Suy nghĩ này khiến chính ông cũng thấy mới mẻ, trước đây giấu giếm còn không kịp, giờ đây lại chủ động muốn "nộp lên".
Chiều hôm đó, ông từ nhà cụ Tôn trở về, tâm trạng khá tốt, vừa ngân nga khúc hát nhỏ vừa lên lầu. Đến cửa nhà mình, lại thấy bà Trương hàng xóm đối diện đang thò nửa người ra, vẻ mặt lo lắng nhìn về phía nhà ông.
"Ôi chao, ông Chu, cuối cùng ông cũng về rồi!" Bà Trương nắm ch/ặt lấy tay ông, giọng hạ rất thấp nhưng đầy vẻ hoảng hốt: "Xảy ra chuyện rồi! Con trai ông, Chu Cường, vừa bị người ta chặn dưới lầu! Cãi nhau dữ dội lắm, còn có cả hai người mặc đồng phục, trông giống như người của tòa án vậy! Tôi sợ quá không dám lại gần, vội lên đây đợi ông!"
Tim ông Chu "thịch" một cái, bắp chân hơi r/un r/ẩy. "Người của tòa án? Chặn Chu Cường? Bà nhìn kỹ chưa?"
"Chắc chắn trăm phần trăm! Một đứa nhuộm tóc vàng, còn một đứa đeo kính, cầm cặp táp, hung dữ lắm! Ông mau xuống xem đi!"
Đầu óc ông Chu "oang" một tiếng, vô số ý nghĩ đ/áng s/ợ ùa về. N/ợ nần? Tranh chấp kinh tế? Chẳng lẽ con trai giấu ông làm chuyện gì phạm pháp? Ông không kịp nghĩ nhiều, quay người chạy xuống lầu, bước chân loạng choạng, suýt nữa thì vấp ngã ở cửa cầu thang.
Chạy tới cửa tòa nhà, ông quả nhiên thấy cách đó không xa, bên cạnh bồn hoa của khu chung cư, Chu Cường đang đỏ bừng mặt, tranh cãi gì đó với hai người đàn ông. Một trong số đó là thanh niên tóc vàng, tay vung vẩy một tờ giấy, giọng rất lớn: "Chu Cường, đừng hòng quỵt n/ợ! Giấy n/ợ trắng đen rõ ràng ở đây, đã thỏa thuận cuối tháng trước trả, giờ đã quá hạn hơn một tuần rồi! Hôm nay không cho một lời giải thích, thì chỉ có thể gặp nhau ở tòa thôi!"
Người đàn ông đeo kính bên cạnh cũng phụ họa: "Đúng thế, chúng tôi cũng là làm thuê thôi. Anh trì hoãn được, nhưng người ta đang đợi tiền c/ứu mạng đấy!"
Lưng Chu Cường thẳng tắp, hai tay nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, ông Chu có thể cảm nhận được cơn gi/ận dữ và sự bối rối bị kìm nén của con trai. Xung quanh đã có vài người hàng xóm vây xem, chỉ trỏ bàn tán.
Tim ông Chu đ/ập thình thịch. Giấy n/ợ? Cuối tháng trước? Ông chưa bao giờ nghe Chu Cường nhắc đến chuyện v/ay tiền bên ngoài! Một sự tức gi/ận vì bị giấu giếm, cộng thêm nỗi lo lắng cho hoàn cảnh của con trai khiến m/áu ông dồn lên n/ão. Nhưng ông hít sâu một hơi, ép mình phải bình tĩnh lại. Lúc này mà xông vào chất vấn hay nổi cáu chỉ làm tình hình tồi tệ hơn.
Ông bước nhanh tới, gạt đám đông ra, đi đến bên cạnh Chu Cường, giọng cố gắng bình ổn nhất có thể: "Chuyện gì thế này?"
Chu Cường quay ngoắt lại, nhìn thấy cha, sắc mặt trắng bệch, trong ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc, x/ấu hổ và hoảng lo/ạn: "Bố... bố... sao bố lại xuống đây? Không sao, chuyện nhỏ thôi, để con xử lý là được..."
"Chuyện nhỏ?" Thanh niên tóc vàng cười lạnh, "Vài chục nghìn mà gọi là chuyện nhỏ? Thế thì anh đưa tiền đây!"
Ông Chu kìm nén cơn gi/ận, nhìn thanh niên tóc vàng: "Cậu thanh niên này, tôi là cha nó. Có chuyện gì, cậu nói với tôi."
Thanh niên tóc vàng nhìn ông từ đầu đến chân, hừ một tiếng: "Nói với ông cũng được! Con trai ông nửa năm trước v/ay của sếp chúng tôi năm mươi nghìn, bảo là xoay sở khẩn cấp, đã viết giấy n/ợ, lãi suất tính theo quy tắc. Đã hẹn cuối tháng trước trả cả gốc lẫn lãi là sáu mươi hai nghìn, giờ một xu cũng chưa thấy đâu! Chúng tôi cũng là làm công ăn lương, không thể chạy không công được!"
Lòng ông Chu chùng xuống. Nửa năm trước? Chẳng phải đúng lúc họ bắt đầu lo m/ua căn hộ khu trường học đó sao? Lúc đó tiền trả trước còn thiếu, Chu Cường nói v/ay mượ bạn bè... hóa ra, là v/ay loại tiền này sao?
Ông quay sang nhìn Chu Cường, cậu cúi đầu, như cọng rau héo, môi r/un r/ẩy, hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Bố... con... lúc đó con thực sự không gom đủ tiền trả trước, lại ngại không dám mở lời với bố... nên..."
Một cảm giác phức tạp nghẹn lại trong lồng ngựk ông Chu, có xót xa, có sợ hãi, và cả một chút may mắn – may mắn vì chính mình đã nói dối lúc đó, ép con trai phải đi vào con đường này, nhưng cũng may mắn vì số tiền này không lớn, vẫn còn c/ứu vãn được.
Ông ngắt lời Chu Cường, quay sang thanh niên tóc vàng: "Giấy n/ợ đâu? Cho tôi xem."
Thanh niên tóc vàng đưa giấy n/ợ qua. Ông Chu đeo kính lão, nhìn kỹ một lượt, những nếp nhăn trên trán xoắn lại thành một cục. Ông hỏi: "Lãi suất tính thế nào?"
"Lãi tháng hai phân, làm việc theo quy tắc." Người đàn ông đeo kính chen vào.
