“Tiểu Cường, hôm nay bố không trách con.” Giọng ông Chu khàn đặc mà bình tĩnh, “Bố chỉ hỏi con một câu, sau này có chuyện như thế này nữa, con có thể là người đầu tiên nói cho bố biết không?”
Chu Cường đỏ hoe mắt, gật đầu lia lịa, không nói nên lời.
Ông Chu lật cuốn sổ tiết kiệm ra, chỉ vào số dư bên trong: “Số tiền này, hôm nay bố lại rút ra năm mươi ba nghìn. Nhưng tiền này tiêu rất đáng, nó m/ua lại được một bài học. Trước đây bố cứ nghĩ giữ tiền thật ch/ặt là tốt cho gia đình này. Giờ bố hiểu rồi, giữ tiền ch*t cứng như vậy, suýt chút nữa là giữ cả người cũng chạy mất rồi.”
Ông đẩy cuốn sổ tiết kiệm về phía Chu Cường: “Ngày mai, con đi trả trước khoản v/ay còn lại của căn nhà, trả được bao nhiêu thì trả. Lãi suất trả góp cũng không thấp, tiết kiệm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Số còn lại, con bàn bạc với Tiểu Lợi xem kế hoạch thế nào, bố đều tin tưởng các con.”
“Bố!” Chu Cường đứng bật dậy, nước mắt trào ra, “Không được! Tiền này là của bố…”
“Là của bố, nhưng giờ cũng là của các con.” Ông Chu ngắt lời, giọng điệu hiếm có sự không thể chối từ, “Tiền này để ở chỗ bố chỉ là những con số. Để ở chỗ các con, nó có thể biến thành sự giáo dục cho cháu nội, biến thành những ngày tháng an yên không bị người ta đòi n/ợ, đó mới gọi là tiền.” Ông ngừng lại một chút rồi nói tiếp, “Nhưng có một điều, từ nay về sau, gia đình chúng ta dù chuyện lớn hay nhỏ, đều phải đặt lên bàn mà nói. Nếu con còn dám giấu bố đi v/ay những thứ tiền linh tinh đó nữa, bố sẽ mang hết tiền đi quyên góp, không để lại cho con một xu!”
Câu cuối ông nói mang chút ý đùa vui, nhưng sự nghiêm túc trong đáy mắt khiến Chu Cường biết cha không hề nói đùa. Chu Cường ôm chầm lấy ông Chu, khóc òa lên như một đứa trẻ: “Bố… con xin lỗi… sau này con sẽ nói với bố mọi chuyện…”
Ông Chu vỗ vỗ lưng con trai, hốc mắt cũng cay cay. Ông cảm thấy thứ mình đang ôm không chỉ là con trai, mà còn là sợi dây liên kết giữa hai cha con từng đ/ứt đoạn nay đã được nối lại.
Buổi tối, sau khi biết chuyện, Tiểu Lợi vừa gi/ận đến rơi nước mắt, vừa m/ắng Chu Cường một trận tơi bời. Nhưng cô cũng hiểu, lúc này oán trách không giải quyết được vấn đề. Sau khi bình tĩnh lại, cô nói với ông Chu: “Bố, tiền này chúng con nhất định sẽ trả. Sau này nhà mình lập một tài khoản gia đình, thu nhập mỗi tháng của con và Chu Cường, ngoài chi phí cố định và tiền phụng dưỡng bố, còn lại đều gửi vào đó, tiền nào việc nấy. Phần tiền của bố, bố tự quản lý, coi như là ‘quỹ ổn định’ của gia đình mình, không đến mức bất đắc dĩ thì không đụng tới.”
Ông Chu nhìn vẻ mạch lạc, thấu đáo của Tiểu Lợi, nỗi lo cuối cùng trong lòng cũng tan biến. Lần đầu tiên ông cảm thấy, giao tiền cho một gia đình như vậy hoạch định, an tâm hơn gấp vạn lần việc khóa ch/ặt trong chiếc vali.
Đêm đó, ông Chu lại lấy bản kế hoạch “Trạm trung chuyển tình yêu” ra, thêm cả chuyện vừa xảy ra vào, rồi viết một câu thật trang trọng ở cuối: “Sự tin tưởng và giao tiếp còn đắt giá hơn ba triệu năm trăm nghìn.”
Chương 9
Sự kiện v/ay nặng lãi giống như một cơn giông bất chợt, đến nhanh đi cũng nhanh, nhưng đã gột rửa sạch sẽ mọi bụi bặm và ngăn cách.
Ngày hôm sau, Chu Cường xin nghỉ nửa buổi, cùng Tiểu Lợi đến ngân hàng làm thủ tục trả n/ợ trước hạn. Số dư n/ợ còn lại không nhiều, áp lực trả góp hàng tháng giảm hơn một nửa. Chu Cường cả người nhẹ nhõm hẳn, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn.
Buổi tối, cả nhà cùng ăn một bữa “cơm mừng hòa giải” chính thức. Ông Chu đặc biệt mở chai rư/ợu ngon cất giữ nhiều năm, rót cho Chu Cường một ly, mình cũng rót nửa ly.
“Nào, Tiểu Cường, Tiểu Lợi, bố mời hai đứa một ly.” Ông Chu nâng ly rư/ợu, “Trước đây là bố hồ đồ, dùng tiền để ngăn cách trái tim cả nhà mình. Từ hôm nay, chuyện cuốn sổ tiết kiệm đó coi như lật sang trang mới. Cả nhà mình cùng nhìn về một hướng.”
Chu Cường và Tiểu Lợi vội đứng dậy, ly rư/ợu chạm nhau phát ra tiếng kêu giòn tan. Cháu nội nhỏ cũng bắt chước theo, nâng ly sữa chua của mình lên, nói bằng chất giọng trẻ thơ: “Ông ơi, chạm chạm!” khiến cả nhà ai nấy đều bật cười.
Trên bàn cơm, Tiểu Lợi kể một tin vui: “Bố, khóa học làm bánh con đăng ký lần trước, con đã thi tốt nghiệp loại xuất sắc. Cô giáo nói con có thiên phú làm tiramisu và bánh trung thu nhân trứng muối, đề nghị con mở một tiệm bánh online, làm từ đơn hàng trên mạng trước.”
“Thế à? Thế thì tốt quá!” Mắt ông Chu sáng lên, “Tiểu Lợi con khéo tay, bánh con làm ai cũng thích. Mở tiệm tốt lắm, bố ủng hộ con!”
Chu Cường cũng gật đầu: “Đúng đấy, dù sao giờ áp lực trả góp nhà đã giảm, em cứ mạnh dạn thử xem. Vốn đầu tư ban đầu để anh lo.”
Tiểu Lợi cười nói: “Không cần đầu tư quá nhiều đâu, chủ yếu là thiết bị và nguyên liệu thôi. Em nghĩ là sẽ dùng bếp nhà mình tập làm trước, đợi đơn hàng ổn định rồi mới thuê một mặt bằng nhỏ.”
