Diệp Thi Vũ trong lúc đi bắt hải sản đã “vô tình” trượt chân, trẹo mắt cá chân. Cô ta ngồi bệt xuống cát khóc lóc, mấy nam khách mời vây quanh an ủi.
Tôi vốn không muốn góp vui, nhưng liếc thấy mắt cá chân cô ta thực sự sưng lên một cục, nên vẫn bước tới.
“Để tôi xem nào.” Tôi ngồi xổm xuống, kiểm tra mắt cá chân của cô ta, “Không g/ãy xươ/ng, chắc là bị trẹo thôi.”
Tôi lấy băng thun y tế từ trong ba lô ra giúp cô ta cố định. Đúng lúc này, Lâm Hiểu Tinh đột nhiên kêu lên: “Viện Viện, tay cậu kìa!”
Tôi cúi đầu, phát hiện mép lòng bàn tay bị trầy xước khi xử lý gỗ hôm qua có chút đỏ sưng lên — vết thương đã bị nhiễm trùng.
Diệp Thi Vũ như bắt được thóp, giọng nói đầy tiếng khóc nhưng đủ lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy: “Viện Viện, tay cậu bị thương mà vẫn giúp mình xử lý vết thương, liệu có bị lây nhiễm gì không?”
Trong khoảnh khắc, vẻ mặt của mấy nam khách mời xung quanh thay đổi.
Lục Thần Dật lại bước tới, cầm lấy cổ tay tôi xem xét kỹ lưỡng: “Nhiễm trùng rồi. Tôi có mang theo túi sơ c/ứu của cô, cần phải làm sạch vết thương.”
Động tác xử lý vết thương của anh ấy chuyên nghiệp và dứt khoát, lúc sát trùng tôi đ/au đến mức hít một hơi lạnh.
“Bây giờ biết đ/au rồi à?” Anh ấy không ngẩng đầu lên, “Hôm qua bị thương sao không nói?”
“Vết thương nhỏ thôi mà.”
“Vết thương nhỏ mà không chú ý, ở ngoài hoang dã có thể gây nguy hiểm đến tính mạng đấy.” Anh ấy băng bó xong vết thương, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt nghiêm nghị, “Không phải sự kiên cường nào cũng đáng được tán dương đâu, Khương Viện. Đôi khi, chấp nhận sự giúp đỡ cũng là một loại dũng khí.”
Tôi sững người. Những năm qua, tôi đã sớm quen với việc tự mình giải quyết mọi thứ: học phí, sinh hoạt phí, n/ợ nần trong nhà. Chấp nhận sự giúp đỡ? Điều đó đồng nghĩa với việc n/ợ ân tình, mà tôi sợ nhất là n/ợ nần.
Đúng lúc tôi đang ngẩn người, Lâm Hiểu Tinh đột nhiên giơ điện thoại lên, lớn tiếng nói: “Mình nhớ ra rồi! Diệp Thi Vũ, cái loại nước khoáng “nhập khẩu đường hàng không từ Pháp” của cậu, mình tra ra rồi, là hàng dán nhãn của một xưởng gia công nội địa, giá b/án buôn có ba tệ rưỡi một chai!”
Hiện trường lập tức im phăng phắc. Mặt Diệp Thi Vũ trắng bệch.
Lâm Hiểu Tinh tiếp tục “xả đạn”: “Còn nữa, hôm qua chẳng phải cậu nói cậu bị dị ứng hải sản sao? Vậy sao trưa nay mình thấy cậu ăn hai con sò điệp?”
Trong chốc lát, mọi ánh nhìn đổ dồn vào Diệp Thi Vũ. Hình tượng tiểu thư hào môn, thanh lịch thiện lương mà cô ta dày công xây dựng, trong môi trường chân thực ở đảo hoang, cuối cùng cũng xuất hiện những vết nứt không thể bù đắp.
Đúng lúc này, tổ đạo diễn đột ngột thông báo, do lý do thời tiết, phần sinh tồn trên đảo hoang kết thúc sớm. Chúng tôi được khẩn cấp đón về biệt thự chính.
Trên thuyền trở về, Diệp Thi Vũ ngồi một mình ở mũi thuyền, bóng lưng cứng đờ. Những người khác đều mang tâm sự riêng, im lặng không nói lời nào.
Tôi cúi đầu nhìn lòng bàn tay được Lục Thần Dật băng bó gọn gàng, trong lòng lần đầu tiên nảy sinh một chút luyến tiếc với chương trình này.
Không phải luyến tiếc đối tượng có khả năng rung động, mà là luyến tiếc sự nghiệp làm công lương cao sắp kết thúc này.
Ngày thứ hai sau khi trở về biệt thự chính, chương trình sắp xếp hoạt động tập thể cuối cùng: dạ tiệc hóa trang.
Nhân vật tôi bốc được là “Lọ Lem”, một bộ váy màu xám đơn giản, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bộ váy “Công chúa” lộng lẫy mà Diệp Thi Vũ bốc được.
Trước khi dạ tiệc bắt đầu, mỗi khách mời được yêu cầu vào phòng riêng để xem một đoạn clip do tổ chương trình biên tập.
Đoạn clip của tôi nằm ngoài dự đoán: không phải là những tương tác của tôi với bất kỳ nam khách mời nào, mà là những khoảnh khắc “làm công” của tôi trong chương trình — tính lương theo giờ, nghiêm túc ăn cơm, tránh né xung đột, chăm sóc những quả cà chua nhỏ trong vườn, thậm chí là chia sẻ món điểm tâm tôi làm cho nhân viên công tác.
Lời bình là đá/nh giá của các khách mời khác:
“Cô ấy sống quá chân thực, khiến người ta phải gh/en tị.” — Tần Mặc
“Ban đầu cứ tưởng cô ấy giả tạo, sau đó mới phát hiện ra cô ấy là người duy nhất không hề giả tạo.” — Hàn Dương
“Mình muốn trở thành người như cô ấy, nhưng mình không làm được.” — Lâm Hiểu Tinh
Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở một thước phim tôi vô tình bị quay trúng: đêm khuya, tôi ngồi một mình trong bếp, dưới ánh đèn nhỏ, nghiêm túc tính toán trong một cuốn sổ tay. Ống kính tiến lại gần, trên đó chằng chịt các khoản chi tiêu: trả n/ợ, tiền thuê nhà, sinh hoạt phí... và dòng chữ nhỏ ở cuối: “Đủ để mở quán mì nhỏ rồi.”
Đoạn clip kết thúc, đèn sáng lên. Tôi ngồi trong phòng, thật lâu không nhúc nhích.
Hóa ra, cái mà tôi cho là “làm công”, trong mắt người khác lại trở thành một dạng “chân thực” khác.
Tại dạ tiệc, tôi vẫn là nàng Lọ Lem mờ nhạt đó. Cho đến khi người dẫn chương trình công bố phần cuối cùng: tháo mặt nạ, nói lời thật lòng.
Đến lượt Diệp Thi Vũ, cô ta đứng giữa sân khấu, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt vẫn còn xinh đẹp, nhưng lại lộ ra vẻ tiều tụy.
“Tham gia chương trình này, mình đã học được rất nhiều...” Cô ta bắt đầu đọc thuộc lòng lời thoại đã chuẩn bị sẵn, nhưng nói được một nửa thì đột nhiên khựng lại.
Cả khán phòng im lặng. Ống kính hướng về phía cô ta.
Vài giây sau, cô ta ngẩng đầu lên, nước mắt thật sự trào ra: “Mình chịu hết nổi rồi! Xin lỗi, mình đã nói dối... Nhà mình không phải hào môn gì cả, bố mình chỉ là một thương nhân bình thường, công ty đã phá sản từ năm ngoái rồi... Mình cần tiền, cũng cần sự nổi tiếng, công ty quản lý nói chỉ cần mình xây dựng tốt hình tượng này là sẽ nhận được hợp đồng quảng cáo...”
Cả khán phòng ồ lên kinh ngạc.
