Đứa trẻ bốn tuổi này, đang đứng ra bảo vệ tôi.
“Nghe thấy chưa?” Tôi ngẩng đầu, nhìn hai người ngoài cổng sắt, “Các người đi được rồi. Từ nay về sau đừng bao giờ đến đây nữa.”
Tôi dắt tay Tinh Tinh xoay người quay vào.
Đi được vài bước, tôi dừng lại, quay đầu nói một câu: “Lâm Mạn Ni, tài liệu mà cô bảo tôi in, tôi có lưu bản sao. Trong đó có bao nhiêu dữ liệu giả, trong lòng cô tự hiểu rõ.”
Sắc mặt Lâm Mạn Ni thay đổi hoàn toàn.
Tôi không thèm đếm xỉa đến cô ta nữa, bế Tinh Tinh vào biệt thự.
Vừa vào cửa, tôi đã đ/âm sầm vào một lồng ngựk vững chãi.
Cố Đình Thâm không biết đã về từ lúc nào, đang đứng sau cánh cửa.
Tôi lảo đảo lùi lại một bước, anh đưa tay đỡ lấy eo tôi.
“Cố tiên sinh.” Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, “Anh về từ lúc nào vậy?”
“Vừa nãy.” Anh buông tay ra, cúi đầu nhìn tôi, “Những gì nên nghe, tôi đều nghe thấy cả rồi.”
Tai tôi nóng bừng.
“Cái đó...” Tôi muốn giải thích gì đó nhưng không biết nên nói sao.
Cố Đình Thâm không nhìn tôi nữa, anh khuỵu gối xuống, nhìn Tinh Tinh: “Tinh Thần, con vừa nói rất tốt.”
Tinh Tinh ưỡn cái ngựk nhỏ: “Con đang bảo vệ chị mà.”
“Tiếp tục bảo vệ chị đi.” Cố Đình Thâm xoa xoa mái tóc thằng bé, đứng dậy, bước ngang qua tôi.
Khoảnh khắc lướt qua nhau, tôi nghe anh nói một câu.
Giọng rất khẽ, khẽ đến mức như thể đang tự nói với chính mình.
“Sau này để tôi bảo vệ cả hai người.”
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, nhịp tim rối lo/ạn cả lên.
Ngày thứ bảy, Cố Đình Thâm nói muốn đưa Tinh Tinh về nhà tổ gặp người lớn.
“Cô cũng đi.” Anh đứng trước cửa phòng tôi nói.
“Tôi cũng đi ạ?”
“Tinh Tinh yêu cầu đấy.” Anh nói xong liền bỏ đi.
Tôi nhìn bóng lưng anh, cứ cảm thấy anh đang lấy Tinh Tinh ra làm cái cớ.
Nhà tổ nằm ở hướng khác của ngoại ô, còn lớn hơn biệt thự hiện tại, giống như một trang viên hơn. Xe chạy gần một tiếng đồng hồ mới đến, hai bên con đường kín đáo đi qua trồng đầy cây bạch quả, lá mùa thu vàng óng ánh, như thể đang bước đi trong tranh.
Trước cửa nhà tổ đứng một hàng người.
Đứng đầu là một bà cụ tóc bạc trắng, chống gậy, mặc một chiếc sườn xám màu xanh đen, khí chất vô cùng quý phái. Sau lưng bà là một cặp vợ chồng trung niên và một người phụ nữ trẻ, biểu cảm mỗi người mỗi khác.
“Cố nội!” Tinh Tinh lao từ trên xe xuống, nhào vào lòng bà cụ.
Nước mắt bà cụ trào ra ngay lập tức: “Tinh Thần à, bà nội cứ tưởng đời này không còn được gặp lại cháu nữa.”
Khung cảnh đó rất cảm động, nhưng sự chú ý của tôi lại bị người phụ nữ trẻ đứng sau bà cụ thu hút.
Cô ta trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc dài xõa vai, mặc một chiếc váy trắng, ngoại hình rất xinh đẹp, là cái kiểu xinh đẹp khiến người ta nhìn vào là thấy ngay “người phụ nữ này không đơn giản”. Ánh mắt cô ta nhìn Tinh Tinh rất phức tạp, có sự vui mừng, nhưng nhiều hơn là một thứ gì đó khác.
“Vị này là?” Bà cụ chú ý đến tôi.
“Hạ Noãn.” Cố Đình Thâm đi đến bên cạnh tôi, “Người đã c/ứu Tinh Thần.”
Bà cụ đá/nh giá tôi từ đầu đến chân, gật đầu: “Đứa trẻ ngoan, cảm ơn cháu.”
Giọng điệu khách sáo nhưng xa cách, giống như đang cảm ơn một người lạ mặt.
Tôi hiểu.
Bữa trưa được dùng tại phòng ăn lớn của nhà tổ. Chiếc bàn dài có thể ngồi hai mươi người, nhưng hôm nay chỉ có sáu người. Cố Đình Thâm ngồi bên tay phải bà cụ, Tinh Tinh cạnh Cố Đình Thâm, tôi được sắp xếp ngồi cạnh Tinh Tinh. Đối diện là cặp vợ chồng trung niên – chú của Cố Đình Thâm là Cố Vân Sơn và thím Vương Nhã Cầm, người phụ nữ trẻ ngồi cạnh Vương Nhã Cầm.
“Đó là con gái của Cố Vân Sơn, Cố Uyển Thanh.” Trong bữa ăn, Lý Minh nói nhỏ với tôi, “Em họ của Cố tổng.”
Cả bữa ăn tôi ngồi như trên đống lửa.
Bà cụ cứ liên tục hỏi về những năm qua của Tinh Tinh, thằng bé chọn những chuyện vui để kể, nói chị Hạ Noãn pha mì tôm cho nó ăn, nói nhà chị Hạ Noãn tuy nhỏ nhưng rất sạch sẽ, nói chị Hạ Noãn biết kể chuyện trước khi ngủ.
Bà cụ nghe mãi, ánh mắt nhìn tôi đã thay đổi.
Từ xa cách chuyển thành soi xét.
“Cô Hạ.” Bà cụ đặt đũa xuống, “Cô c/ứu Tinh Thần, nhà họ Cố chúng tôi vô cùng cảm kích. Cô cứ ra giá đi.”
Tôi sững người: “Cái gì ạ?”
“Bao nhiêu tiền?” Giọng bà cụ không giống đang đùa, “Năm triệu đủ không? Mười triệu? Cô cứ mở lời là được.”
Không khí trên bàn ăn đột nhiên đông cứng lại.
Đũa của Cố Đình Thâm khựng lại, anh không nói gì.
“Cố nội.” Tinh Tinh nhíu đôi mày nhỏ, “Chị không phải đến để đòi tiền.”
Bà cụ không thèm để ý đến Tinh Tinh, vẫn nhìn tôi: “Cô Hạ, tôi không phải người không biết lý lẽ. Nhưng cô nên hiểu rõ, cô và nhà họ Cố chúng tôi không phải người cùng một thế giới. Tôi đưa tiền cho cô là để cảm ơn, cũng là để bảo vệ cô. Ở lại nhà họ Cố không có lợi gì cho cô đâu, người ngoài sẽ nói cô trèo cao, cô sẽ không chịu nổi đâu.”
Tôi đặt đũa xuống, nhìn bà cụ.
“Cố lão phu nhân, tôi không có ý định lấy tiền của nhà họ Cố.” Tôi nói, “Tôi ở lại là vì Tinh Tinh cần tôi. Thằng bé không thích nghi được với người lạ, ban đêm sẽ gặp á/c mộng, nó chỉ tin tưởng tôi thôi. Đợi khi thằng bé thích nghi rồi, tôi sẽ đi.”
Bà cụ nheo mắt: “Cô không muốn tiền sao?”
