Tôi cố gắng hồi tưởng. Ba năm trước, Triệu Tiểu Hòa quả thực đã gọi cho tôi, nhưng lúc đó tôi đang tăng ca nên không nghe máy. Sau đó tôi quên mất không gọi lại, rồi sau này thì mất liên lạc hoàn toàn.
“Cô ấy gọi cho cô là muốn cầu c/ứu.” Giọng Cố Đình Thâm rất trầm, “Cô ấy biết mình đang bị truy sát, cô ấy muốn gửi gắm chiếc USB và Tinh Tinh cho cô, nhưng cô không nghe máy. Cô ấy chỉ còn cách tự mình đưa Tinh Tinh đến gần công ty cô, hy vọng cô sẽ nhìn thấy.”
Nước mắt tôi rơi lã chã.
Triệu Tiểu Hòa. Người bạn cùng phòng đại học, người từng đắp chăn cho tôi giữa đêm, người đã ở bên tôi khóc suốt cả đêm khi tôi thất tình.
Khi cô ấy ch*t, tôi đang tăng ca.
Khi cô ấy cầu c/ứu tôi, tôi lại không nghe máy.
“Cô ấy đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của Tinh Tinh.” Cố Đình Thâm bước đến trước mặt tôi, ngồi xổm xuống, ngước nhìn tôi, “Hạ Noãn, cô không phải người bình thường. Cô là người trên thế giới này không đáng bị nghi ngờ nhất.”
Anh đưa tay, dùng ngón cái lau đi dòng nước mắt trên mặt tôi.
Ngón tay anh lạnh, nhưng khi chạm vào da th!t, mặt tôi nóng ran lên.
“Đừng khóc nữa.” Anh khẽ nói, “Chuyện của Tiểu Hòa, chúng ta cùng nhau điều tra. Những gì n/ợ cô ấy, chúng ta cùng nhau trả.”
Tôi nhìn gương mặt gần ngay trước mắt, nhìn sự đ/au lòng và kiên định trong đáy mắt anh, tim tôi đ/ập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk.
“Cố Đình Thâm.” Tôi gọi.
“Ừ.”
“Anh có thích tôi không?”
Anh sững người.
Tôi cũng sững người.
Câu này, đáng lẽ tôi không định nói ra.
Không gian im lặng suốt ba giây.
Cố Đình Thâm nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt vốn lạnh như d/ao thường ngày, giờ đây đang cuộn trào những cảm xúc mà tôi không thể hiểu nổi.
“Cô nghĩ sao?” Anh hỏi ngược lại.
“Tôi đang hỏi anh.” Giọng tôi r/un r/ẩy, nhưng tôi không muốn lùi bước nữa, “Anh có thích tôi không?”
Cố Đình Thâm đứng dậy, xoay người đi về phía cửa sổ.
Anh nhìn ra ngoài, im lặng hồi lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời.
“Hạ Noãn.” Cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng khàn đặc, “Cả đời này, tôi chỉ quỳ đúng hai lần. Một lần là khi mẹ tôi qu/a đ/ời, và một lần là ngày hôm đó ở trước cửa đồn cảnh sát, khi thấy cô bế Tinh Tinh bước ra.”
Hơi thở tôi như ngừng lại.
“Tinh Tinh mất tích ba năm, tôi tìm nó ba năm. Cô có biết cảm giác đó không? Đêm nào nhắm mắt lại cũng thấy nó đang khóc ở đâu đó, đang gọi bố, nhưng tôi không tìm thấy nó. Dù tôi có treo thưởng cao bao nhiêu, phái bao nhiêu người đi, vẫn không tìm thấy.”
Anh quay người lại, nhìn tôi.
“Nhưng cô đã tìm thấy nó. Không phải vì cô giỏi, mà vì cô lương thiện. Cô nhặt một đứa trẻ lấm lem bên cạnh thùng rác, pha mì tôm cho nó ăn, rửa chân cho nó, nói với nó rằng cô tin nó. Những việc cô làm, trong mắt tôi, quý giá hơn vạn lần bất kỳ cuộc đàm phán thương mại hay vận hành tư bản nào.”
Nước mắt tôi lại trào ra.
“Cho nên không phải là thích.” Cố Đình Thâm bước về phía tôi, mỗi bước đều chậm rãi, như thể cho tôi thời gian để chạy trốn, “Mà là thứ nặng hơn cả sự thích.”
Anh dừng lại trước mặt tôi, đưa tay lau nước mắt.
“Là sự x/ác định.” Anh nói, “Hạ Noãn, tôi x/ác định cô rồi.”
Tôi ngước nhìn anh, đôi môi r/un r/ẩy, không nói nên lời.
“Nhưng bây giờ cô không cần trả lời tôi.” Tay anh trượt từ má xuống vai tôi, nhẹ nhàng nắm lấy, “Hãy điều tra rõ chuyện của Tiểu Hòa trước, hãy đưa những kẻ x/ấu đó ra trước ánh sáng trước. Đợi mọi chuyện kết thúc, cô hãy trả lời tôi, cô có nguyện ý ở lại bên cạnh tôi hay không.”
“Nếu bây giờ tôi muốn trả lời ngay thì sao?” Tôi nghe thấy chính mình nói.
Ánh mắt Cố Đình Thâm thay đổi.
Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh, kiềm chế ấy, giờ đây như đang có lửa đ/ốt.
“Vậy cô nói đi.” Giọng anh trầm thấp như thể bị bóp nghẹt từ trong cổ họng.
“Tôi nguyện ý.” Tôi nói, “Không cần đợi đến tương lai. Bây giờ tôi đã nguyện ý rồi.”
Cố Đình Thâm sững lại một giây.
Rồi anh cười.
Không phải kiểu cười nhếch môi nhẹ, mà là cười thật sự. Đôi mắt cong lại, khóe miệng nhếch lên, những đường nét sắc lạnh trên gương mặt nhu hòa hẳn đi, cả người anh như từ ảnh đen trắng chuyển sang ảnh màu.
Anh kéo tôi vào lòng, ôm ch/ặt lấy, ch/ặt đến mức tôi có thể cảm nhận được nhịp tim của anh.
Nhanh lắm.
Còn nhanh hơn cả nhịp tim của tôi.
Hóa ra người đàn ông trông có vẻ vạn năng này, cũng biết căng thẳng, cũng biết tim đ/ập lo/ạn nhịp.
“Hạ Noãn.” Giọng anh vang lên trên đỉnh đầu tôi, “Cô có biết tôi đợi câu này bao lâu không?”
“Bao lâu ạ?”
“Từ cái đêm cô pha mì tôm cho Tinh Tinh.” Anh nói, “Tôi đã thấy trong camera. Cô bưng bát mì ngồi xổm trước mặt thằng bé, cười nói ‘Chị tin em’. Khoảnh khắc đó tôi đã quyết định, dù cô là ai, dù cô ở đâu, tôi cũng phải tìm ra cô.”
Tôi ngẩn người: “Lúc đó anh đã quen tôi rồi sao?”
“Không quen.” Cố Đình Thâm buông tôi ra, lùi lại một bước, “Nhưng đêm đó, tôi đã cho người điều tra toàn bộ hồ sơ của cô. Cô tên Hạ Noãn, hai mươi tám tuổi, làm hành chính tại công ty Thịnh Hằng, lương tám nghìn, thuê trọ tại tầng sáu khu chung cư Thúy Bình, không cha mẹ, không anh chị em, một thân một mình ở thành phố này.”
Anh nhìn tôi, trong mắt có sự đ/au lòng, có dịu dàng, và cả một sự kiên định mà tôi không thể gọi tên.
