"Hai việc. Thứ nhất, chú Thẩm nhờ tôi chuyển lời, trưa nay chú ấy đợi cô về nhà ăn cơm ở Phỉ Thúy Loan. Thứ hai, tôi có một thỉnh cầu cá nhân, muốn mời cô uống một tách cà phê."
"Tại sao lại nhờ anh chuyển lời? Chú ấy gọi điện cho tôi là được mà."
"Chú Thẩm nói, chú ấy sợ cô chê chú ấy lải nhải. Để người trẻ nói chuyện thì nghe có vẻ bớt phiền hơn."
Tôi sững người một chút, suýt chút nữa thì bật cười.
Đây đúng là phong cách của bố.
"Được. Chuyện cà phê thì để sau đi."
"Được. Tôi đợi cô."
Giọng anh ta rất điềm tĩnh, không vội vã, cũng không cố bắt chuyện làm quen.
Cúp điện thoại, Phương Tình ghé lại gần.
"Ai đấy?"
"Một người quen của bố tôi. Chuyển lời giúp bố thôi."
"Là cái gã Hạ Minh Viễn hôm qua à?"
"Ừ."
Biểu cảm của Phương Tình trở nên tinh quái.
"Khá trẻ đúng không? Ăn mặc cũng đẹp đúng không?"
"Phương Tình."
"Được được được, không nói nữa."
Buổi trưa tôi về Phỉ Thúy Loan ăn cơm.
Mẹ nấu bốn món. Cá kho, tôm sốt tỏi, đậu mầm xào thanh đạm, canh sườn.
Giống hệt món ăn lần trước về nhà.
Bố ngồi đối diện húp canh, nhìn tôi hai cái.
"Nhược Vãn, có chuyện này muốn nói với con."
"Chuyện gì ạ?"
"Cô con sáng nay gọi điện ba lần. Khóc lóc."
"Cô nói gì ạ?"
"Cô xin lỗi, nói không biết đối tượng của Nhã Kỳ lại là bạn trai cũ của con. Nói cô cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Còn bảo sau này nhất định sẽ quản giáo Nhã Kỳ thật tốt, bảo bố đừng gi/ận."
"Bố tin không ạ?"
Bố đặt thìa canh xuống.
"Cô con là người tâm địa không x/ấu, nhưng không quản được con gái mình. Có thể cô ấy thực sự không biết, nhưng Chu Kiến Nghiệp thì chắc chắn biết."
"Ý bố là sao ạ?"
"Chuyện con ở bên Lục Vân, bố không nói với ai bên ngoài. Nhưng hồi cô con đến nhà chơi, mẹ con có buột miệng nhắc vài câu. Chu Kiến Nghiệp nếu để tâm, chỉ cần điều tra một chút là ra ngay."
"Tức là, Chu Kiến Nghiệp biết Lục Vân là bạn trai con, nhưng vẫn để Nhã Kỳ tiếp cận?"
"Gã này tinh ranh lắm, gã sẽ không ngăn cản đâu."
Bố nâng tách trà lên, thổi thổi.
"Một quản lý dự án công ty tư vấn quản lý, lương năm sáu trăm nghìn tệ, đối với gã chẳng là gì cả. Nhưng nếu người đó đồng thời là bạn trai của con gái anh vợ gã, thì lại đáng để cân nhắc đấy."
"Gã muốn làm gì ạ?"
"Sáu mươi phần trăm nghiệp vụ của Chu Thị Vận Thông đến từ kênh phân phối của Thịnh An. Những năm nay gã luôn muốn thoát khỏi sự phụ thuộc vào Thịnh An để tự lập. Nhưng mãi không tìm được lỗ hổng."
Bố dừng lại một chút.
"Đào bạn trai của con gái tôi, là một nước cờ. Nhìn trên bàn cờ, gã cư/ớp được một người con rể. Nhìn dưới bàn cờ, gã đang thăm dò giới hạn của tôi."
Tôi cầm đôi đũa, hồi lâu không động đậy.
"Vậy giới hạn của bố là gì ạ?"
"Con chính là giới hạn của bố."
Bố nói rất thản nhiên.
"Ai động vào con gái tôi, tôi sẽ động vào bát cơm của kẻ đó. Nhưng chuyện này không vội, cứ để bọn họ nhảy nhót trước đã."
"Tại sao không vội ạ?"
"Vì cô con dù sao cũng là em gái ruột của bố. Bố không muốn ngày đầu tiên đã làm mọi chuyện tuyệt tình. Cho họ một cơ hội trước, xem họ có biết điều hay không."
Tôi gật đầu.
"Còn con thì sao ạ?"
"Con á?"
Bố cười cười.
"Con muốn làm gì thì làm. Muốn về giúp bố, cửa công ty luôn mở. Muốn tiếp tục đi làm, bố cũng không cản."
"Con muốn đi làm trước ạ."
"Được."
"Nhưng có vài chuyện, con muốn tự mình giải quyết."
"Càng được."
Ăn cơm xong, bố vào phòng sách.
Lúc mẹ đến dọn bát đĩa, bà buột miệng nói một câu:
"Bố con hôm qua từ khách sạn về, ngồi trong phòng sách hút hết nửa bao th/uốc. Ông ấy không phải gi/ận cậu con trai kia đâu. Ông ấy xót con đấy."
Tôi giúp mẹ chồng bát đĩa lại.
"Mẹ, vài hôm nữa con sẽ chuyển về nhà ở một thời gian."
"Tốt tốt tốt! Phòng của c/on m/ẹ vẫn luôn dọn dẹp đấy!"
Trên đường trở lại công ty, tôi nhận được một tin nhắn.
Chu Nhã Kỳ gửi.
Không biết cô ta lấy số tôi từ đâu.
Tin nhắn chỉ có một dòng.
"Đường tỷ, chúng ta nên nói chuyện tử tế đi."
Tôi nhìn hai chữ "đường tỷ" đó, không nhịn được mà cười lạnh.
Cô ta làm tiểu thư logistics suốt ba năm, hôm nay mới nhớ ra gọi tôi là đường tỷ.
Tôi trả lời ba chữ.
"Sẵn sàng tiếp đón."
Chiều hôm sau, Chu Nhã Kỳ hẹn tôi gặp mặt tại một phòng trà riêng tư ở trung tâm thành phố.
Khi tôi đến, cô ta đã ngồi bên trong.
Không mặc bộ lễ phục trắng hôm đính hôn, cô ta đổi sang chiếc áo khoác dáng dài màu lạc đà, trang điểm cũng nhạt hơn nhiều.
Trông có vẻ không ngủ được.
"Ngồi đi."
Cô ta rót một chén trà đẩy về phía tôi.
"Chị, trước hết cho em xin lỗi. Chuyện của Lục Vân, em thực sự không biết trước đây anh ấy ở bên chị."
"Cô không biết?"
"Vâng. Lúc anh ấy theo đuổi em, anh ấy nói mình đ/ộc thân, em đã điều tra rồi, không thấy gì cả."
"Cô điều tra rồi, nhưng lại không biết tôi là đường tỷ của cô."
"...Em không nghĩ đến."
"Chu Nhã Kỳ, công ty của bố cô dựa vào ai để ăn cơm, cô không biết sao? Họ mẹ của cô là gì, cô không biết sao? Cô điều tra tới điều tra lui, mà ngay cả ba chữ 'Thẩm Nhược Vãn' cũng không khớp được với nhà mình sao?"
Tay cô ta nắm ch/ặt lấy tách trà.
"Em không qua lại nhiều với nhà chị. Mẹ em rất ít khi nhắc đến chuyện bên bác cả."
"Mẹ cô không nhắc, không có nghĩa là bố cô không biết."
Cô ta không nói gì.
