"Thứ hai, việc đấu thầu trạm trung chuyển tuyến Đông Nam, chú đang lén lút tìm người bên ngoài lập liên minh để vòng qua Thịnh An. Chuyện này bố con đã biết rồi."
Sắc mặt Thẩm Mẫn Hoa trắng bệch.
"Ông ấy, ông ấy sao lại... chính em còn không biết chuyện này."
"Cho nên con mới tìm cô, chứ không tìm chú."
Tôi nhìn bà.
"Cô ơi, ba phần trăm cổ phần kia là của hồi môn bố con cho cô. Ông ấy hy vọng cô có cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải để chú lấy nó ra gây khó dễ cho ông ấy tại đại hội cổ đông."
Viền mắt Thẩm Mẫn Hoa đỏ lên.
"Nhược Vãn, những năm qua bố con đối xử với gia đình chúng ta thế nào, cô đều ghi tạc trong lòng. Kiến Nghiệp, có những lúc ông ấy không phân biệt được người nhà hay người ngoài, nhưng ông ấy không phải người x/ấu..."
"Con biết chú không phải người x/ấu. Nhưng chú đang làm một việc ng/u ngốc."
Tôi đặt tài liệu mà Hạ Minh Viễn điều tra được lên bàn.
"Mấy công ty kho bãi chú tiếp xúc bên ngoài, có hai công ty tư cách đáng nghi, lại còn một công ty năm ngoái từng bị ph/ạt. Nếu chú thực sự lập liên minh với những công ty này, lỡ có chuyện gì xảy ra, không chỉ chú tự rước họa vào thân, mà danh tiếng của Thịnh An cũng sẽ bị liên lụy. Đến lúc đó, dù bố con muốn bảo vệ chú cũng không thể."
Tay Thẩm Mẫn Hoa bắt đầu r/un r/ẩy.
"Con bảo cô... con bảo cô phải làm sao đây?"
"Rất đơn giản. Bảo chú dừng lại. Chỉnh đốn thì làm cho tử tế, kênh phân phối thì đi đúng đường. Có vấn đề gì thì tìm bố con mà bàn, đừng có làm ba cái trò mờ ám bên ngoài."
"Nhưng Kiến Nghiệp ông ấy... ông ấy không nghe cô."
"Vậy thì bắt chú ấy phải nghe."
Tôi đứng dậy.
"Cô ơi, cô gả vào nhà họ Chu đã hai mươi lăm năm rồi. Cô phải biết rõ, cái nhà này rốt cuộc là ai đang chống đỡ."
Bà không nói gì.
Khi tôi ra đến cửa, bà gọi với theo.
"Nhược Vãn."
"Dạ?"
"Bố con... ông ấy còn muốn gặp Kiến Nghiệp không?"
"Ông ấy vẫn luôn muốn. Là chú tự không dám đến thôi."
Bà cúi đầu.
Ngày thứ tư sau cuộc trò chuyện đó, Chu Kiến Nghiệp đến Phỉ Thúy Loan.
Tôi không gặp ông ta. Bố đóng cửa phòng sách nói chuyện với ông ta suốt hai tiếng đồng hồ.
Khi bước ra, sắc mặt Chu Kiến Nghiệp không nói là đẹp, cũng không nói là x/ấu.
Nằm giữa sự thức tỉnh rằng mình đã sai và chút gì đó không cam tâm.
Thẩm Mẫn Hoa đợi ông ta ở phòng khách, vừa thấy đã vội kéo tay áo.
"Thế nào rồi?"
"Đại ca nói rồi, chuyện tuyến Đông Nam dừng tay. Báo cáo chỉnh đốn nộp cuối tháng. Phân bổ kênh phân phối theo quy tắc mới, không làm trò đặc biệt."
"Vậy chẳng phải là... giống hệt trước đây sao?"
"Giống hệt. Nhưng còn hơn là trở mặt."
Chu Kiến Nghiệp thở dài.
"Tôi đúng là hồ đồ rồi."
Thẩm Mẫn Hoa nhìn về phía tôi.
Tôi đứng ở cầu thang, không lên tiếng.
Bà khẽ gật đầu với tôi.
Coi như là lời cảm ơn.
Phía Chu Kiến Nghiệp tạm thời yên ổn.
Nhưng Chu Nhã Kỳ thì không.
Sự yên ổn của cô ta chỉ là bề ngoài.
Hai tuần sau diễn đàn thường niên của Hiệp hội Logistics tỉnh, một tin tức mới bắt đầu lan truyền trong giới.
Không phải tin đồn nhảm.
Mà là một bài báo.
Một tài khoản truyền thông tự doanh địa phương đăng một bài viết dài, tiêu đề rất bắt mắt: "Thế hệ thứ hai của Thịnh An Logistics lên ngôi: Là năng lực hay là dựa hơi?"
Bài viết được viết rất khéo léo.
Bề ngoài là đang thảo luận về hiện tượng "thế hệ thứ hai tiếp quản" trong ngành logistics.
Nhưng các chi tiết bên trong, người tinh ý nhìn qua là biết đang viết về ai.
"Tiểu thư của một tập đoàn nọ, trước đây chưa từng dính dáng đến ngành logistics, vậy mà chỉ trong hai tháng ngắn ngủi đã liên tục xuất hiện tại nhiều hoạt động của ngành. Cô ta luôn xuất hiện sát nút bên cạnh cha mình, chưa từng tự mình hoàn thành bất kỳ cuộc đàm phán thương mại hay bài diễn thuyết công khai nào. Người trong ngành bàn tán riêng với nhau, cái gọi là 'người kế nhiệm' này rốt cuộc có bao nhiêu phần là tài năng thật sự?"
Bài viết còn ám chỉ một cuộc đấu đ/á nội bộ gia tộc.
"Được biết, gần đây trong tập đoàn này xuất hiện sự kiểm tra bất thường đối với các doanh nghiệp hợp tác, doanh nghiệp liên quan lại tình cờ có qu/an h/ệ huyết thống với vị tiểu thư kia. Người ngoài suy đoán, liệu đây có phải là một cuộc thanh trừng dưới danh nghĩa 'chỉnh đốn' hay không?"
Khi Phương Tình ném bài báo này cho tôi, cô ấy tức đến mức không nói nên lời.
"Cái quái gì thế này? Ai viết đây? Tưởng chúng ta không biết chữ chắc? Đây rõ ràng là đang nói cậu và bố cậu!"
"Cậu có biết ai đăng không?"
"Tài khoản tự doanh này là một kênh marketing. Kiểm tra thử thì thấy đơn vị vận hành là một công ty qu/an h/ệ công chúng."
"Công ty qu/an h/ệ công chúng nào?"
"Tên không lớn lắm. Nhưng bạn trai cũ của Lâm Khả Hân làm việc ở công ty đó."
Tôi mỉm cười.
Đường dây này vòng vo một hồi lại quay về chỗ Chu Nhã Kỳ.
"Phương Tình, cậu hệ thống lại thông tin này cho rõ ràng. Từ Lâm Khả Hân đến công ty qu/an h/ệ công chúng, đến bài báo được đăng, mỗi một bước đều phải lưu lại bằng chứng."
"Lưu lại để làm gì?"
"Đợi thời cơ dùng."
Hạ Minh Viễn nhìn thấy bài báo đó ngay trong tối hôm đó.
Anh gọi cho tôi, giọng nghiêm túc hơn bình thường.
"Cách dùng từ trong bài báo này rất tinh vi, giống như thủ bút của dân PR chuyên nghiệp. Con định xử lý thế nào?"
"Không xử lý."
"Không xử lý?"
"Nếu con đứng ra thanh minh hoặc xóa bài, chẳng khác nào nói cho mọi người biết con đang để tâm. Mà để tâm thì tức là ngồi đúng vào cái bẫy đó rồi."
"Vậy con định làm gì?"
"Để đạn bay một lúc đã. Rồi dùng sự thật để đáp trả."
"Sự thật gì?"
"Con đang chuẩn bị một việc. Tháng sau Thịnh An có một dự án đấu thầu công khai quy mô lớn, là gói thầu logistics kho bãi của Tập đoàn Giao thông Tỉnh. Bố để con tự đứng ra chủ trì."
"Tự đứng ra chủ trì?"
