“Nó đã ăn sính lễ vào rồi, cho dù có nôn ra thì bát tự sinh thần này cũng đã khớp với nhau rồi.”
Lòng bàn tay tôi nắm ch/ặt con d/ao, mồ hôi lạnh toát ra. “Cô, rốt cuộc là ai? Trong cái bánh ú th!t đó rốt cuộc đã gói thứ gì?”
Cô nhắm mắt lại, khóe mắt tràn ra nước mắt: “Là tội nghiệt do cô gây ra!”
“Là cô n/ợ mạng người ta, giờ người ta đến đòi n/ợ rồi.”
Đột nhiên, bên ngoài gió nổi lên cuồ/ng bạo, cửa sổ kính bị thổi đ/ập vào khung kêu lạch cạch.
Ánh đỏ của hai chiếc đèn lồng trắng xuyên qua khe rèm, in hằn lên bức tường phòng ngủ.
Ánh đỏ ngày càng rực rỡ.
Cô bỗng dưng mở mắt, bò dậy từ dưới đất.
Cô túm lấy vai tôi, móng tay bấm vào da th!t khiến tôi đ/au đớn nhíu mày.
“Niệm à, từ nhỏ cháu đã gan dạ, mệnh cách lại cứng.”
“Giờ cháu phải giúp cô chạy một chuyến, nếu không trước khi trời sáng, Lạc Lạc chắc chắn sẽ ch*t, cả nhà chúng ta đều phải ch/ôn cùng thứ đó!”
Nói xong, cô gi/ật sợi dây đen trên cổ xuống.
Dưới sợi dây treo một chiếc chìa khóa đồng vàng.
“Đến ngõ Liễu Thụ ở phố Tây, căn viện cũ của cô.”
“Vào cửa rẽ phải, dưới gầm giường nhà chính có một cái rương gỗ màu đỏ. Cầm lấy nó, tuyệt đối không được mở ra xem. Trong vòng nửa tiếng phải quay về!”
Giọng cô cực nhanh, lộ ra vẻ quyết liệt không thể từ chối.
Tôi không nói nhảm, chộp lấy chìa khóa.
“Chị dâu, trông chừng Lạc Lạc. Dù xảy ra chuyện gì, cũng đừng chạm vào con d/ao này.”
Tôi để lại con d/ao mổ lợn ở đầu giường, vơ lấy áo khoác rồi lao ra khỏi nhà.
Đường phố đêm khuya không một bóng người, chỉ có ánh đèn đường chớp tắt liên hồi.
Ngõ Liễu Thụ ở phố Tây là khu nhà cấp bốn cũ kỹ nhất vùng chúng tôi, vốn đã có kế hoạch giải tỏa từ lâu, giờ gần như không còn ai ở.
Tôi chạy bộ một mạch, 15 phút sau đã đến đầu ngõ.
Cánh cửa gỗ loang lổ nằm sâu nhất chính là căn viện cũ của cô.
Chìa khóa cắm vào ổ, tiếng “cạch” vang lên, cửa mở.
Trong sân đầy cỏ dại cao ngang người, không khí tràn ngập mùi giấy cũ ẩm mốc nồng nặc.
Tôi bật đèn pin điện thoại, đẩy cửa nhà chính.
Trong phòng trống không, chỉ có một chiếc giường khung kiểu cũ.
Tôi bò xuống đất, ánh đèn pin quét về phía gầm giường.
Quả nhiên có một chiếc rương gỗ đỏ hình vuông, tôi vươn tay kéo ra.
Cái rương nặng hơn tôi tưởng rất nhiều, không biết dưới đáy vướng phải cái gì mà rất khó lôi ra.
Tôi dùng sức kéo mạnh, đúng khoảnh khắc rương được kéo ra khỏi gầm giường.
Chiếc khóa đồng vốn được móc phía trên lại vì lâu ngày không bảo dưỡng mà g/ãy đôi.
Nắp rương mất đi sự ràng buộc, bật ngược lên, ánh đèn pin chiếu thẳng vào trong.
Giây tiếp theo, m/áu trong người tôi như đông cứng lại.
Trong đó căn bản không có pháp khí gì cả, chỉ thấy chính giữa rương, một hình nhân giấy đang cuộn tròn.
Nó to bằng người thật, là một tân nương được kết bằng loại giấy trắng cực kỳ tinh xảo.
Hình nhân mặc áo cưới giấy đỏ tươi, trên mặt dùng chu sa vẽ ngũ quan tinh tế, sống động như thật.
Điều khiến da đầu tôi tê dại nhất là...
Khuôn mặt của tân nương giấy này, tỷ lệ ngũ quan, đường nét chân mày lại giống hệt tôi.
Hơn nữa, trên ng/ực hình nhân còn dán một tờ bát tự sinh thần, đó rõ ràng là ngày tháng năm sinh của tôi.
Ngay trong hai giây tôi ngẩn người, đôi đồng tử đen vốn đang nhìn thẳng của tân nương giấy.
Từ từ chuyển hướng sang trái, chằm chằm nhìn vào mắt tôi.
Tôi theo bản năng ngửa người ra sau, gáy đ/ập vào cạnh giường đ/au điếng.
Nhưng tôi không dám nhắm mắt, con ngươi của hình nhân đã xoay hẳn về phía tôi, khóe môi vẽ bằng chu sa còn khẽ nhếch lên một nụ cười cứng đờ đầy á/c ý.
Nắp rương vẫn đang trong trạng thái bật mở, tờ giấy đỏ ghi bát tự trên ng/ực hình nhân hiện rõ mồn một dưới ánh đèn pin.
Tên của tôi, ngày tháng của tôi, không sai một chữ.
Tôi nhớ đến câu “mệnh cách cứng” mà cô nói, m/áu toàn thân như chảy ngược.
Cái rương này giấu dưới gầm giường không biết bao nhiêu năm, hình nhân đã sớm làm xong, chỉ đợi khoảnh khắc này để tôi phát hiện?
Trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ, việc cô bảo tôi đến lấy đồ là trùng hợp, hay là cố ý?
Tiếng gió rít lên sau lưng.
Tôi quay phắt lại, luồng sáng đèn pin quét về phía cửa nhà chính.
Không có ai.
Nhưng cánh cửa gỗ vốn khép hờ, không biết từ lúc nào đã mở toang.
Cỏ dại trong sân lắc lư đi/ên cuồ/ng trong đêm không gió, như vô số bàn tay vặn vẹo.
Lúc này, điện thoại đột nhiên rung lên, trên màn hình hiện lên hai chữ “Cô”.
Tôi bắt máy, giọng cô ập đến như bão tố: “Niệm à, sao lâu thế chưa về, có phải cháu đã nhìn thấy rồi không?”
“Cô, hình nhân giấy nó...”
Giọng tôi khô khốc: “Nó trông giống...”
“Giống hệt cháu, đúng không?”
Giọng cô lại bình tĩnh lạ thường, bình tĩnh đến mức khiến lòng tôi lạnh buốt.
“Tống Niệm, cháu đừng sợ. Đó là thế thân cô làm từ 20 năm trước.”
“Thế thân?”
“Năm đó cô n/ợ mạng người ta, họ tìm đến cửa, cô nói sẽ lấy cháu đời cháu chắt thân thiết nhất của mình ra để thế mạng.”
“Họ gật đầu, thế là cô làm một hình nhân giấy giống cháu, viết bát tự của cháu, đ/ốt cho nó. Cô cứ tưởng chuyện thế là xong.”
Tay tôi cầm điện thoại r/un r/ẩy: “đ/ốt rồi? Vậy tại sao nó vẫn còn ở trong rương?”
