Tôi như một thợ săn kiên nhẫn, dù trong lồng ngựk lửa gi/ận đang cuộn trào, nhưng tôi biết thời cơ chưa tới. Tôi đang đợi, đợi khoảnh khắc họ tự cho là nắm chắc phần thắng và sắp sửa thu lưới. Tôi đang đợi cái khoảnh khắc có thể x/é toạc mọi lớp ngụy trang kia. Khoảnh khắc ấy đến vào một tối thứ Năm tưởng chừng như bình thường. Chu Nhã Lệ đặc biệt nấu vài món, nói là ăn mừng Lâm Đào kết thúc giai đoạn dự án. Không khí trên bàn ăn kỳ quặc, Lâm Đào ít khi đụng đũa, còn Chu Nhã Lệ thì nhiệt tình bất thường, liên tục gắp thức ăn cho tôi, lời nói ý tứ lộ ra vẻ nhẹ nhõm như sắp được giải thoát.
Ăn đến cuối bữa, Chu Nhã Lệ nói với Lâm Đào bằng tiếng Anh, giọng điệu thúc giục đầy vẻ cười cợt mà không cần che đậy: "Honey, have you talked to Dad about the papers? The last transfer is confirmed for next Monday. Once that 44 million hits the account, we really need to move fast. The Realtor for the new house is pushing for the deposit. Just get him to sign tomorrow, okay? No more delays." (Anh yêu, anh đã nói với bố về đống giấy tờ chưa? Khoản chuyển khoản cuối cùng đã x/ác nhận vào thứ Hai tới. Một khi 44 triệu đó vào tài khoản, chúng ta thực sự phải nhanh lên. Môi giới nhà mới đang thúc giục tiền đặt cọc rồi. Ngày mai bảo ông ấy ký đi, được không? Đừng trì hoãn nữa.)
Lâm Đào cúi đầu, dùng nĩa đ/âm chọc thức ăn trên đĩa, ậm ừ bằng tiếng Anh: "I’ll talk to him." (Anh sẽ nói với ông ấy.)
Họ nói tự nhiên như thể tôi chỉ là một món đồ trang trí bên cạnh bàn. Con số đó — "44 million" — như một thanh sắt nung đỏ, bỏng rát vào tai tôi. Hóa ra, khoản tiền cuối cùng vào thứ Hai tới. Hóa ra, họ gấp gáp đến mức chẳng đợi nổi vài ngày.
Đúng lúc đó, bé Amy đang ngồi trên ghế trẻ em bỗng ngẩng đầu lên, chớp đôi mắt trong veo nhìn mẹ rồi nhìn bố, sau đó bằng tiếng Trung rõ ràng, con bé thuật lại từng chữ một với Lâm Đào: "Bố ơi, mẹ lại nói là tiền đến rồi thì tống khứ ông đi, có phải không ạ?"
Trong một khoảnh khắc, thời gian như ngưng đọng. Lâm Đào bỗng chốc ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt "xoẹt" một cái trở nên trắng bệch, không còn chút m/áu. Chiếc nĩa trong tay nó "loảng xoảng" rơi xuống đĩa, phát ra âm thanh chói tai. Nó kinh hãi nhìn con gái, rồi lại quay ngoắt sang Chu Nhã Lệ, môi r/un r/ẩy, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.
Chu Nhã Lệ cũng sững sờ, nụ cười giả tạo trên mặt đông cứng lại. Cô ta trợn mắt nhìn Amy đầy khó tin, dường như không ngờ rằng "lỗ hổng" này lại bị chọc thủng một cách trực diện như thế từ chính miệng con gái mình, bằng tiếng Trung.
Không khí trên bàn ăn tĩnh lặng như ch*t, chỉ có ánh đèn chùm trên trần chiếu xuống vẻ lạnh lẽo. Ngay lúc đó, tôi đặt đũa xuống, cầm khăn ăn lên, thong thả lau khóe miệng. Sau đó, tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào con trai đang trắng bệch mặt và cô con dâu đang cứng đờ người, thong thả cất lời bằng thứ tiếng Anh chuẩn x/ác, không chút ngữ điệu địa phương:
"No need to wait for tomorrow, and no need to 'talk'. We can discuss it right now. About the papers, about the money, and especially… about this 'Mr. Wang' who is not really a lawyer, and your plan for after the 'gift' is done." (Không cần đợi đến ngày mai, và cũng không cần "nói chuyện" nữa. Chúng ta có thể thảo luận ngay bây giờ. Về đống giấy tờ, về số tiền, và đặc biệt là... về cái gã 'Luật sư Vương' không hề là luật sư này, cùng kế hoạch của hai người sau khi hoàn tất thủ tục 'tặng cho'.)
Lời tôi vừa dứt, cả phòng ăn rơi vào sự im lặng ch*t chóc, chỉ còn giọng điệu bình thản của tôi như vẫn đang vang vọng trong không gian. Đồng tử Lâm Đào co rút lại, nhìn tôi như nhìn một người lạ, chút m/áu cuối cùng trên mặt cũng tan biến sạch.
