Đúng 9 giờ 50 phút sáng hôm sau, tôi đến quán cà phê "Star Shore" sớm, chọn một vị trí yên tĩnh cạnh cửa sổ. Tôi mặc chiếc áo sơ mi gọn gàng, tóc chải chuốt kỹ lưỡng, cố gắng hết sức để trông tinh anh và tỉnh táo. Chiếc điện thoại cũ được chuyển sang chế độ ghi âm, đặt trong túi áo ngựk bên trong.
Đúng 10 giờ, hai người phụ nữ xuất hiện đúng giờ. Đi phía trước là một phụ nữ gốc Á khoảng 40 tuổi, mặc bộ đồ công sở, có lẽ chính là cố vấn Lý. Theo sau cô ta là một phụ nữ da trắng trẻ hơn, cầm sổ tay và cặp tài liệu. "Chào ông Lâm, tôi là Lý Trân, đây là đồng nghiệp của tôi, Anna."
Cố vấn Lý mỉm cười đưa tay ra, thái độ chuyên nghiệp và khách sáo. Tôi bắt tay họ, mời họ ngồi xuống. Sau khi gọi cà phê, cố vấn Lý đi thẳng vào vấn đề: "Ông Lâm, cảm ơn ông đã dành thời gian gặp mặt. Về cuộc điện thoại hôm qua, tôi muốn x/ác nhận lại với ông một lần nữa, ông hoàn toàn không biết gì về đơn đăng ký mà con trai ông, anh Lâm Đào, và con dâu, chị Chu Nhã Lệ, gửi đến trung tâm chúng tôi, có đúng không?"
"Hoàn toàn không biết gì." Tôi khẳng định, giọng điệu bình thản nhưng rõ ràng, "Tôi không, và sẽ không bao giờ ủy quyền cho họ đại diện tôi gửi bất kỳ đơn đăng ký nào liên quan đến năng lực sống cá nhân hay quản lý tài chính của tôi. Tôi là người có năng lực hành vi dân sự hoàn toàn, có thể chịu trách nhiệm cho mọi hành vi của mình." Anna ở bên cạnh nhanh chóng ghi chép lại.
Cố vấn Lý gật đầu: "Chúng tôi hiểu. Vậy, ông có thể chia sẻ về tình hình cư trú và sinh hoạt hiện tại của ông không? Và cả sự sắp xếp tài chính của ông nữa? Điều này giúp chúng tôi hiểu rõ tình hình một cách toàn diện." Tôi biết, phần quan trọng đã đến. Theo gợi ý của Tiểu Triệu, tôi tóm tắt rõ ràng: Tôi sống một mình ở viện dưỡng lão, tự chăm sóc bản thân, tham gia các hoạt động cộng đồng, có vòng tròn xã hội cố định. Tình hình tài chính của tôi ổn định, có cố vấn tài chính đ/ộc lập chuyên nghiệp hỗ trợ phân bổ tài sản rủi ro thấp, đủ để chi trả mọi nhu cầu dưỡng già và y tế, hơn nữa còn có quỹ dự phòng đầy đủ. "Cố vấn tài chính của ông là ai?" Cố vấn Lý hỏi.
"Là con trai của một người bạn thân ở trong nước, làm trong ngành tài chính, chúng tôi trao đổi qua điện thoại và email. Thông tin cụ thể về tổ chức liên quan đến quyền riêng tư, tôi không tiện tiết lộ." Tôi trả lời kín kẽ. Cố vấn Lý và Anna trao đổi ánh mắt với nhau.
Cố vấn Lý tiếp tục hỏi: "Vậy, mối qu/an h/ệ hiện tại giữa ông và gia đình con trai thế nào? Họ có bày tỏ lo ngại về việc ông sống một mình không?" Tôi cân nhắc từ ngữ: "Mối qu/an h/ệ... hơi căng thẳng. Chủ yếu là do những hiểu lầm và bất đồng trong gia đình. Có lẽ họ có nỗi lo riêng, nhưng tôi cho rằng đó là những 'suy nghĩ' dựa trên góc nhìn của họ, không phải tình trạng thực tế của tôi. Tôi đã nhiều lần bày tỏ với họ rằng tôi hoàn toàn có khả năng và mong muốn sống đ/ộc lập, tự quản lý công việc của mình."
"Họ có từng đề cập đến việc muốn ông chuyển về ở cùng, hoặc giúp ông quản lý tài chính không?" Câu hỏi của cố vấn Lý ngày càng cụ thể. "Có đề cập." Tôi thẳng thắn thừa nhận, "Nhưng tôi từ chối. Tôi cho rằng giữ khoảng cách phù hợp là tốt cho cả hai bên. Về phần quản lý tài chính, tôi cho rằng việc chuyên môn nên để người chuyên môn làm, chứ không phải thành viên gia đình, đặc biệt là khi giữa các thành viên có... sự bất đồng về lợi ích." Tôi cố tình nhấn mạnh từ "bất đồng lợi ích", cố vấn Lý rõ ràng đã hiểu ngụ ý. Cô ta hơi nhíu mày, lại trao đổi nhỏ với Anna vài câu.
Anna ngẩng đầu lên hỏi: "Ông Lâm, theo lời khai của anh Lâm Đào và chị Chu Nhã Lệ, họ nói rằng gần đây ông có những quyết định tài chính mà họ cho là 'bốc đồng' và 'thiếu sáng suốt', ví dụ như đột ngột dọn ra ngoài, sống một mình, và có thể đang đầu tư vào những thứ họ không biết. Ông có phản hồi gì về điều này không?" Cuối cùng cũng đến rồi. Tôi hơi nghiêng người về phía trước, nhìn họ, giọng vẫn bình thản nhưng sắc bén hơn: "Trước hết, tôi dọn ra ngoài là vì trong cái gọi là 'nhà' đó, tôi sống trong một căn phòng kho không cửa sổ, đồ đạc cá nhân bị lục lọi tùy tiện, nhân cách và ý nguyện của tôi không được tôn trọng cơ bản. Tôi tin rằng bất cứ người nào có lòng tự trọng đều sẽ đưa ra lựa chọn giống tôi. Điều này không liên quan đến bốc đồng, mà là tự bảo vệ mình." Tôi thấy lông mày cố vấn Lý nhíu ch/ặt hơn.
"Thứ hai," tôi tiếp tục, "Quyết định tài chính của tôi được đưa ra khi tôi tỉnh táo và đ/ộc lập, sau khi đã tham khảo ý kiến chuyên gia. Tôi không có nghĩa vụ, cũng không cần phải báo cáo mọi quyết định cho họ - hai người đang tìm cách can thiệp vào cuộc sống của tôi bằng th/ủ đo/ạn bất thường và rõ ràng có ý đồ với tài sản của tôi. Ngược lại, tôi cảm thấy rất tức gi/ận và thất vọng khi họ lén lút tìm đến các vị, bịa đặt chuyện về 'năng lực' của tôi. Đây không còn là mâu thuẫn gia đình đơn giản nữa, tôi cho rằng đây là hành vi á/c ý."
